– Только что плавали, – сказал он, передавая рыбу Золоту. – Чистить умеешь? Вот и займись, а мы пока с Севером потолкуем…
Он отвел меня к самой воде, подальше от костра и любопытных ушей.
– Нашел что-нибудь интересное? – спросил я негромко.
– Ну как сказать… – Хадрисс поковырял в зубах и сплюнул, на губе осталась налипшая чешуйка. Неудивительно: рыбу он ест целиком, вместе с костями. – Там деревушка есть. Небольшая, но лодки я точно видел.
– Отлично, – сказал я. Похоже, мыслили мы в одном направлении. – Думаешь, стоит двинуться туда? Этим двоим лодку найму, а сам так как-нибудь… Не обратил внимания, там противоположный берег такой же, как здесь?
– А что?
– Да то, что Везунчику на него не взобраться!
– А-а! По-твоему, мы его даже вдвоем не вытолкнем?
– Я бы не стал рисковать, – покачал я головой. – Конь крупный, а там глина. Чуть оскользнется – и готово…
– Плохо дело, – почесал Хадрисс в затылке. – Около той деревушки берег еще круче. Но это без разницы, Север, потому что нам туда не надо.
Я нахмурился.
– Там солдаты, – пояснил он. – Немного, по большей части раненые, но все равно…
– Да уж, – пробормотал я, подумал и длинно выругался. – Застряли, похоже.
– Может, попробуем все же тут перебраться?
– Не смеши! Даже если мы Везунчика сумеем на тот берег вытащить, с этими-то двумя что делать? Ну, допустим, Золот доплывет, парень крепкий… А девка?
– Я дотащу, – пожал могучими плечами Хадрисс. – Ты ж знаешь, как я плаваю!
– Да дотащить-то ее и я дотащу, только она ведь после этого взаправду заболеет!
– А у нас выбор есть? – фыркнул он.
– Нету, – согласился я. – Вниз по течению идти – значит снова выходить на большак, к мосту, а там не спрячешься особенно. Вверх – там, ты говоришь, солдатня. И кто знает, найдется у них колдун или нет!
– Найдется, – заверил Хадрисс. – Я их за полдня пути чую! Этот, правда, какой-то завалященький, но меня наверняка узнает. То есть я-то мог бы в деревню и не заходить, но ты со своим духом, знаешь ли, не лучше…
– Угу… Пес с ним, с колдуном, но ведь и простые вояки Злату наверняка запомнят!
– Значит, придется плыть, – заключил оборотень.
– Слушай-ка, а что это ты все время «нам» да «нам»? – спросил я. – Ты ж только до реки идти хотел!
– Да какая разница-то? – вздохнул он. – Что на этом берегу, что на том… А с тобой все не так… скучно.
Я был уверен, он хотел сказать «одиноко», но не стал. Несмотря на зверскую внешность, Хадрисс очень застенчив в том, что касается проявления чувств.
– Могу только порадоваться твоему решению, – серьезно сказал я и хлопнул его по плечу. – Пойдем, обрадуем наших голубков!
Как и следовало ожидать, голубки ничуточки не обрадовались.
– Вода же ледяная! – с жаром говорил Золот. – Ну ладно я, но Злата! Она же больна, а после такого вовсе умереть может! Давайте хотя бы плот построим?
– Ты еще предложи лодку из бревна выдолбить, – сказал я. – Как раз к осени управишься, если нож не сломаешь.
– А может, подобраться к деревне ночью и украсть лодку? – выдал он. Идея была недурная, но…
– Заметят, – ответил Хадрисс. – Там собаки есть, такой брех подымут! А даже если удастся тайком ее увести, потом возвращать придется.
– Можно лодку по течению пустить, как будто ее привязали плохо!
– Золот, уймись, – сказал я. – Хочешь – иди сам лодки воруй. Только учти, что за кражу обычно больно бьют, это раз. А два… Даже если у тебя все получится, и лодку ты уведешь, имей в виду: у этих корыт уключины скрипят так, что ты всю деревню перебудишь.
– Смазать…
– Чем?
Парень недовольно засопел, но спорить перестал.
Меня же, по правде говоря, больше волновал Везунчик, чем Злата. Конь не в лучшей форме, а течение довольно сильное. Выплывет ли? Хватит ли ему сил выбраться на берег, даже если мы с Хадриссом поможем?
– Север, – толкнул меня в бок оборотень, – я придумал кое-что. Насчет коня твоего.
– Ну?
– Ночью увидишь, – фыркнул он и загадочно молчал чуть не до полуночи.
