– С нее контроль, а я буду бить.
– У тебя оружия нет.
– Дай посох свой, если не жалко. Физический урон от него идет, вместо дубины сгодится.
Рос прикончил в очередной раз воскресшего HedTeSdjo и бросил нордеру приглашение к торговле: хотя Второй Мир выглядел реально, но передать предмет из рук в руки без некоторых условностей не получится.
– Покажи, как ты это умеешь.
Тот обернулся к Штучке:
– Рут[7] выучен?
– Конечно. И даже прокачан до восемнадцати.
– Отлично. Останавливай его, девочка, а то он бегает быстро.
Убегающий HedTeSdjo остановился, не в силах оторвать ноги от земли. Нордер, неторопливо приблизившись, присел, со всей дури врезал по левой коленной чашечке, затем по правой. Ноги подломились, рухнув на спину, жертва взвыла:
– Да у вас вообще крыша поехала! Садисты! Твари! Фашисты! Сво…
– Готов, – буркнул Танг.
Рос понял: HedTeSdjo под надежной опекой. Значит, пора идти к костру и вновь договариваться с Агитриком по уже опробованной экономической схеме: он предоставляет огонь, а взамен получает половину мяса.
– Только что был звонок из русского дата-центра. У них тоже проблемы с искином.
– Что там?
– Они еще сами не знают. Но симптомы очень похожие. Все как у нас. Сегодня и тогда, первый раз. Ну когда пожар еще был.
– Потеря искина?
– Да. Носитель цел, но это просто куча электроники.
– Получается – это и до них добралось…
– Не только: у мексиканцев тоже был эпизод несколько дней назад.
– Там не все ясно.
– Они что-то мутят, но ставлю доллар против цента, что симптомы те же.
– Это похоже на эпидемию. Два в один день.
– Всего четыре случая: два у нас, один у мексиканцев – и теперь вот у русских. Я бы не стал говорить, что это эпидемия.
– А что, по-твоему? Мы теряем искинов, и никто не понимает, с чем это связано. И чем дальше, тем хуже.
– У Беннели есть предположение, что…
– Беннели неоперабельный идиот. Скажи он, что искинов похищают марсиане ради сексуальных опытов, я бы поверил быстрее. Пошлите к русским группу тестеров, и договоритесь, чтобы не было проблем. У нас как-никак сервисный договор. Может, там что-то всплывет.
Глава 16
Штучка и Танг сидели на камнях круга перерождения, виновато поглядывая на приближающегося Роса.
– Упустили? – вздохнул он.
– Моя оплошность, – ответил нордер. – Рут не прошел, а я не смог его остановить. Паршивец добежал до костра. Перс у меня очень медленный.
– Ладно, судя по красноте твоего ника, вы погоняли его как следует.
– Опустили до шестьдесят седьмого уровня. Грешно радоваться чужой беде, но я тем не менее рад.
– Странно, что я его не видел. Сидел ведь возле самого костра, рядом с первой стеной.
– Он обманул нас, бросился в другую сторону. В провал ушел. Наверное, в шахте спрятался.
– Долго под землей сидеть не будет, мобы там негостеприимные.
– Ты хочешь его здесь ждать? – спросила Штучка.
– А сама как думаешь?
Девушка пожала плечами:
– Тебе решать, ты тут старший.
– Я? Вы почти сотые уровни, а я жалкий сорок пятый. Почему главный?
Штучка и Танг таинственно переглянулись и так же таинственно улыбнулись друг другу.
– Я что-то не понимаю. О чем вы вообще?
– Все нормально, – произнес нордер. – Мы просто решили, что ты э-э-э… самый достойный из нас.
– И я так понимаю, что отряд у нас теперь на троих, а не на двоих. Но при этом меня, самого главного, в известность почему-то не поставили, а ведь
