Странно только, почему он целую неделю ждал? Впрочем, это не столь важно. Говорят, оборотни отличаются тем, что могут преследовать свою жертву годами… Но ты ошибся, Тео. Я не жертва, я сама в загонщиках, и пока мои цели совсем иного характера.
Но я учту.
Цветы в вазу, записку ликвидировать и, подхватив сумку, отправиться в гости к демоненку – пора приступить к обязанностям учителя и показать ему, как он опрометчиво доверился умершей, решив стать ее учеником. Поблажек не будет. Это уж я гарантирую.
– Привет.
– Привет, проходи. – Встретив меня в гостиной первого этажа, Салим отклонил предложение слуги подать чай или завтрак и тут же потащил меня наверх. – Кстати, опять забыл спросить: ты с какой целью ночью гуляла?
– Звездами любовалась.
– Да? – Не поверив ни на грамм, демоненок ухмыльнулся. – И часто ты ими любуешься?
– По мере необходимости, сладкий, – язвительно хмыкнула я и резко перешла на сухой тон: – Так, давай по существу. С бабушкой связывался?
– Связывался. Обещала написать подробное письмо и прислать чуть позже.
– Причиной интересовалась?
– Пока нет, она знает, что у меня бывают потребности в, казалось бы, странной информации. Но не переживай, она очень умная и серьезная женщина. Ба у меня отца воспитала, так что… сама понимаешь.
– Угу… Завтракал?
– Да, а что?
– В общем-то ничего. – Внимательно осмотрев комнату и прикинув, что заниматься здесь – это не вариант, прищурилась. – У тебя с детьми как дела обстоят?
– В смысле? С какими детьми? Своих нет, – быстро открестившись, взметнул брови демоненок.
– У кого что болит… я не об этом. – Отмахнувшись, пояснила: – У меня в планах погулять с маленьким ребенком, а по пути можем поискать подходящее место для занятий. Ну?
– Э… я даже боюсь спрашивать, откуда у тебя ребенок… Твой?
– Мой, – последовал короткий и серьезный кивок, но у меня не было желания объяснять ему, что я не биологическая мать, а мать, благодаря ритуалу.
– О-о-о… эм… ну в принципе, честно – не знаю. Но я не против попробовать.
– Ясно. Тогда бери запасную одежду, и вперед. – Указав головой на балконную дверь, натянула заранее подготовленную личину – и вот я уже не Виона, а самая обычная темноволосая демоница из дома изумруда.
Акур и сегодня провожал меня до дома Салима, но ему совсем не нужно знать, что мы будем гулять. И самое главное – где именно мы будем гулять.
– А…
– Даже не спрашивай.
– Ладно.
Недовольно дернув плечом, но согласившись дождаться моих разъяснений, демон покидал в сумку вещи и спрыгнул первым. Подождал, когда я к нему присоединюсь, и решительным шагом направился к калитке, ведущей на противоположную улицу.
Пятнадцать минут прогулочным шагом – и вот мы у дома бонны Наримы, чтобы через несколько секунд окунуться в атмосферу женского уюта. Казалось, хозяйка, которой уже давно было глубоко «за», расцвела от присутствия в ее жизни маленького ребенка – румяная, веселая, со сверкающими глазами и постоянно улыбающаяся, она являлась воплощением того, как должны выглядеть все правильные и любящие бабушки.
Еще раньше я настроила ее восприятие так, что она принимала меня в любом облике и не обращала никакого внимания на то, что я иногда натягивала различные личины. Хран чуял непосредственно душу, а Анни… с малышкой было сложнее. Пока я не поняла, как действует связь между нами, но мы чувствовали друг друга даже на расстоянии. По крайней мере, я ее точно ощущала: маленькое изумрудное солнышко уже бежит меня встречать.
– Ви пришла! – С разбегу запрыгнув ко мне на руки, кнопка расцеловала меня в обе щеки. – А я уже позавтракала. Гулять пойдем?
– Обязательно, – согласно кивнула я, улыбнувшись ее непосредственности. – Давай заплетем косички и сразу же пойдем гулять.
– Ура-а-а! – Радостно запрыгав у меня прямо на руках, ребенок скосил глаза мне на лоб. – А ты чего сегодня рогатая?
– Так надо, солнышко. Вот. Примеряю на себя новый образ. Нравится?
– Не-а. Рога это так… рогатисто. – Сама непосредственность. Да так уверенно, что стоящий за мной Салим недовольно и даже, кажется, немного обиженно фыркнул, тем самым обратив на себя внимание девочки. – Ой, а кто это с тобой? Он свой? Или чужой?
– Частично, малыш. – Спустив кнопку на пол, развернулась и наконец представила их друг другу: – Знакомься, Анни, это мой ученик Салим, он чистокровный демон, младший князь рубинового дома.
– О… – Внимательный осмотр нахмурившегося мужчины и снисходительное: – Ну, ладно… а ничего, ему рога идут. А тебе нет, снимай.
