В остальном у нас все шло по плану. Особенно у Глории, ей по большому счету свою личность подтверждать не надо было, достаточно послать своему управляющему данные идентификационного чипа и электронную подпись да назвать пароль. Да и то без своего старого, пришедшего в негодность коммуникатора, где хранилась электронная подпись, ей пришлось повозиться. А у меня и чипа с электронной подписью не было. К счастью, резервный вариант был предусмотрен еще до моего попадания на Арейлу. Мало ли, на всякий случай. Так что процедура была отработана еще в прошлый раз, когда мы втроем так неожиданно оказались в Империи, просто времени она занимала несколько больше. Тем не менее все распоряжения мы отдали, теперь оставалось только ждать отчетов о выполнении и чем-то себя занять.
Конечно, можно было использовать зашифрованный электронный чек, как когда мы закупали грузы на Арейле. Но он позволяет оперировать только фиксированными суммами, и в данном случае это совсем не подходило.
Единственное, что меня беспокоило, так это Таналь. Его нет уже несколько часов, и неизвестно, куда он делся и нашел ли Анабель.
Делать нам в ближайшее время было совершенно нечего, я задумалась, чем бы себя занять, поскольку, по моему глубокому убеждению, сидеть взаперти и без дела вредно, особенно Рашу и мне, дуреем мы без дела. Впрочем, муж себе какое-никакое занятие нашел, налаживал с местными общение. В окрестных барах. Я в первый вечер напросилась с ним, но долго там не выдержала, сбежала обратно. Наблюдать, как толпа мужиков, возомнивших, что они самые брутальные и крутые во всей округе (хотя на фоне орка они все равно не смотрелись), хлещут алкоголь и соревнуются в армрестлинге, было выше моих сил. На прочий дартс и бильярд и вовсе уже смотреть не стоило. Радовало во всем этом только одно — феноменальная, по сравнению с людьми, устойчивость орков к алкоголю, Дерек просветил меня, что соревноваться в этом с ними могут только оборотни и гномы. Рашу, чтобы набраться до хорошо заметного опьянения, нужна такая доза, от которой люди просто замертво падают. К счастью, до такого не доходило, к тому же Раш, выпив, вел себя адекватно, кроме сивушного запаха и слегка нетвердой речи — больше никаких признаков. Иначе не знаю, что бы я с ним сделала, скандал бы закатила точно, даже понимая, что муж таким образом не развлекается, а старается для общего дела. И по моей инициативе в том числе. Сама ведь посоветовала наладить контакт с местными.
Зато я, Глория и Дерек маялись бездельем, лишь получая короткие отчеты по мере выполнения плана закупок. Именно Глория первая предложила сходить в кинотеатр посмотреть пару голофильмов. Отличная идея, между прочим, я уже успела соскучиться по таким простым радостям, даже невзирая на то, что у меня обычно на это и времени нет. Ну и Дереку, вероятно, будет интересно приобщиться к современному имперскому искусству. Нельзя же считать таковыми ток-шоу и сериалы по головизору? Впрочем, с нами даже Раш пошел, решив на время оставить своих новых приятелей. Не иначе меня задабривал, алкоголик зеленый. Кинотеатр поблизости имелся, маленький и неновый, не чета столичному пафосу с лепниной, позолотой и спрятанными под всем этим суперсовременными наноботами. Но было какое-то особое очарование в небольшом уютном зале, в потертых, с минимумом функционала креслах и, неожиданно, ретрофильмах на дневных сеансах. Я даже ощутила что-то вроде ностальгии по далекому безоблачному детству. Там, где мы с мамой жили, был точно такой же старенький кинотеатр, там в холле, помню, стоял древний обшарпанный автомат с моими любимыми шоколадными батончиками. Каждый раз, когда я в очередной раз приходила посмотреть какой-нибудь фильм после школы, не могла утерпеть, чтобы не купить несколько. Денег, выдаваемых на карманные расходы, обычно хватало на билет на дневной сеанс и ровно три батончика. Это был своего рода ритуал — покупать конфеты не просто так, а именно ради просмотра очередного голофильма. Счастливое было время.
Интересно, сейчас подобные конфеты еще выпускают? Ведь такие кинотеатры вместе со всем оборудованием, включая торговые автоматы, могут не меняться и не переоборудоваться по полтора века. Удивительно, в холле — почти такой же автомат и точно такие же шоколадные батончики, по-прежнему популярные у детей. Невозможно было удержаться от соблазна. Глория, правда, смотрела на меня с большим недоумением. Ну не объяснять же ей, урожденной аристократке, про ностальгию и вкус детства? Тем более на поверку дешевенькие конфеты из автомата оказались не такими уж вкусными, как мне запомнились. То ли избаловалась я за последние годы элитными сортами шоколада, то ли правду говорят, что с возрастом все ощущается не так ярко, как в детстве.
Впрочем, внезапный приступ сентиментальности быстро иссяк. Я вообще этим редко страдаю.
Зато на фильм мы попали удачно. Это оказалась неплохая комедия. Небольшую изюминку просмотру добавляло то, что Дерек не всегда понимал имперский юмор, и какие-то элементарные вещи ему приходилось объяснять.
А в целом мы здорово проводили время. Если бы не беспокойство за Таналя, который уже второй день не давал о себе знать, было бы и вовсе замечательно. Все-таки я всерьез успела привязаться к этому эльфу. И ведь понимаю, что он со своим многовековым опытом и огромной магической силой не пропадет, а все равно волнуюсь. Империя — это все-таки не Арейла, он тут многого не знает. Мало ли что.
На третий день он все-таки объявился. Не лично, всего лишь связавшись по переговорному амулету. К счастью, большинство амулетов так пагубно, как чистая магия, на технику не влияют, так что каждый из нас носил на себе их целые грозди.
— Ну, ты там как, живой, ни во что не влип? — первое, что я спросила.
— И даже не поцарапанный, — без энтузиазма поддержал шутку Таналь. И тут же перешел на серьезный тон: — Я нашел Анабель.
— Судя по твоему голосу, все плохо?
— Не знаю, — теперь он говорил задумчиво. — Я не смог до нее добраться. И она действительно беременна.
— Так, значит, ее все-таки где-то заперли? Или замуж выдали?
