– Нет, осталась только сформулировать само пари.
– Чем плоха твоя первая формулировка?
– Всем хороша, – ответил я, – вот только не предусматривает никаких санкций в случае твоего отказа вопреки логике и здравому смыслу, а с единственной целью выиграть.
– Даю слово, что такого не будет! – ответила эльфийка. – Теперь всё?
– Всё.
– А теперь мне уже и самой стало интересно, чего же ты такого придумал, что уверен в невозможном? – спросила Анастиэль.
Усмехнулся, пожал плечами и обратился к пленнице:
– Скажи, Верика, какие действия в первую очередь вы произвели, когда поняли, что своими силами вам реактор не починить?
На этот раз капитану не пришлось поощрять техну к откровенности ментальным ударом. Та заговорила сама, причём с нескрываемым злорадством:
– Отправили сообщение на базу с полным отчётом о случившемся и координатами этой планеты.
– И что вам ответили? – задал я уточняющий вопрос.
– Немедленной помощи прислать не смогли, – не стала скрывать Верика, – но пообещали, что через пятьдесят восемь стандартных дней в этом секторе пройдёт ордер из шести линкоров и ремонтной базы, которая нас и заберёт. Приказали начать ремонт своими силами всего, что возможно.
Откровенность и злорадство техны легко можно было понять. По её мнению, мы проиграли оба. С одной стороны, Анастиэль была бы вынуждена признать, что полёт на этом крейсере – единственный выход, а с другой – он не подлежал ремонту. Проверив, наконец, считанную у врагов память, ту её часть, что касалась оперативной обстановки, а не технических подробностей, эльфийка пришла к похожим выводам.
– И зачем нужно было затевать весь этот цирк, если с самого начала знал, что корабль нельзя починить? – спросила она. – Уже только поэтому победительницей пари можно считать меня.
– Не спеши праздновать, – предупредил её. – У тебя какой-то неправильный взгляд на вещи, информация у нас одна, а видим мы почему-то разное.
– И что же такого особенного видишь ты? – задала вопрос эльфийка.
– Я вижу то же самое. Техны не могли починить крейсер своими силами.
– Вот!
– И ты почему-то на этом основании делаешь вывод, что и мы тоже не сможем, – закончил как ни в чём не бывало я.
– Мы вдвоём?! Невозможно!!!
– Тут я полностью с тобой согласен, – ответил ей, – вдвоём – невозможно. А вот втроём…
Такому ходу мыслей своего офицера капитан удивилась даже больше, чем предложению лететь на корабле технов.
– Невозможно! – вдруг тоже подала голос осмелевшая Верика.
– Ну и пессимистки же мне попались, – прокомментировал я.
– Давай отбросим чувства и попробуем мыслить логически, – предложила капитан.
По её лицу без всякой магии разума можно было прочитать – она уже не очень верит в то, что её собеседник вообще обладает такой способностью. Однако всё ещё надеется на чудо и только поэтому продолжает разговор.
– Давай, – ответил я, изобразив примерно то же самое и на своём лице. – Почему бы нет? Хотя бы для разнообразия.
– Допустим, – продолжила она. – Пускай и невозможное, но допустим, теоретически, повторяю, только теоретически – это каким-то непостижимым образом можно сделать… Ну так вот, в этом случае я просто не сумею заставить техну и тем более контролировать все её действия.
– Разве кто-то сказал «заставить»?! – удивился я. – Именно вместе, в смысле сотрудничая.
На этот раз с недоверием на меня посмотрели обе.
– Верика, хочешь домой? – тем временем спросил пленную.
Та ничего не ответила.
– Настя, – обратился к капитану, – отпусти её, пожалуйста. Иначе мы точно не договоримся.
Эльфийка вздохнула, однако выполнила просьбу своего офицера. Правда, сняла она только плетения, сковывавшие тело, а наблюдение, наоборот, усилила. Отпущенная техна сразу же бессильно уселась на пол там, где стояла.
– Так хочешь домой? – повторил вопрос.
– Хочу, – честно ответила Верика, – но не верю.
– Разве мы когда-нибудь нарушали обещания?! – удивился я.
Задавая этот вопрос, чувствовал себя скорее Максилиором из рода Элоров, офицером имперского флота, чем Максимом Ивановым с Земли. Маги действительно всегда держали данное слово как на личном уровне, так и на государственном. А вот техны такой щепетильностью не славились. После нескольких нарушений техномаги вообще перестали брать с врага какие-либо обещания. Что, в свою очередь, только уменьшило шансы на мирное
