было понять, студент ли это или рабочий, продавец из частной лавки или водитель. Но не менеджер, это точно. «Офисный планктон» имел свою униформу: костюм, белая рубашка, галстук. И лицо непримечательное. Брюнет, но не кавказец. Черты лица правильные, но не красавец. Посмотришь – и через секунду забудешь, постараешься вспомнить – и не получится. Даже возраст не угадаешь: можно дать и двадцать пять лет, и сорок.
При появлении Володи человек спрыгнул с подоконника.
– Здравствуйте, Владимир Анатольевич! Я от Толкачёва. Позвоните Василию Лукичу.
Володя набрал номер.
– А, доктор? – послышалось в трубке. – Познакомился уже с провожатым? Пока он будет вашей тенью. Не забудьте провести его в отделение и пристроить где-нибудь в незаметном месте.
– Хорошо, исполню.
Оба ехали на трамвае, только Володя находился в середине салона, а «хвост» – в конце его. Потом был вагон метро.
В отделении Володя вручил провожатому халат для посетителей – без рукавов и дал табуретку.
– Вот там, у окна, место хорошее. Оттуда и видно прекрасно, и вы никому мешать не будете.
Провожатый кивнул: пост его устраивал.
Постепенно Володя вошёл в рабочую колею: обход с завотделением, перевязки… День сегодня был не операционный и, если не привезут экстренного пациента по «Скорой», должен был пройти спокойно.
Вчерашнего Ивана Васильевича в своей палате он не обнаружил, зато в истории болезни прочёл запись дежурного хирурга: «Пациент самовольно покинул отделение в сопровождении родственников. О последствиях предупреждён». Ну, вольному воля, каждый сам выбирает свою дорогу.
Володя мысленно пожелал пациенту удачи, хотя, как опытный врач, в благополучный исход он не верил: болячка не та, чтобы она могла пройти сама по себе или от народных лекарств.
День на работе пролетел быстро. Володя переоделся и кивнул «топтуну» – уходим, мол. Тот снял халат, аккуратно сложил его на стуле и, пока спускались, догнал Володю на лестнице.
– Куда идём, какие планы?
– Сначала в кафе пообедать, а потом домой. Кстати, у дома в гипермаркет зайду харчей взять. Всё.
– Неплохо, – одобрил «топтун». – Меня, между прочим, Кириллом звать. Вот номер моего «сотового» на всякий случай, – и сунул Володе бумажку.
День прошёл по плану. Володя не спеша поел в кафе – Кирилл сидел за другим столиком, у входа. Он тоже пообедал, но при этом ещё успевал окидывать каждого входящего быстрым и внимательным взглядом.
Потом метро, трамвай, магазин… У двери квартиры Володя остановился и подождал Кирилла.
Тот приблизился, спросил:
– В чём проблема?
– Я больше сегодня никуда не пойду, так что вас не задерживаю. Но если вам уходить не положено, прошу в квартиру: всё лучше, чем в подъезде торчать.
Кирилл посмотрел на часы:
– Хорошо, я вас оставлю. Дверь, пожалуйста, заприте. И дайте слово, что никуда не уйдёте.
– Даю.
– До завтра.
Кирилл легко сбежал по ступенькам. Чувствовалось – он в прекрасной физической форме.
Володя принял душ, натянул домашний трикотажный костюм и включил ноутбук. За всеми событиями он давно не сидел за компом, не получал почту, не читал «Ланцет» – электронную версию медицинского журнала.
Интернет хорошо отвлекал от мыслей, и Володя не заметил, как пролетело два часа.
Зазвонил мобильник.
– Володя, ты дома?
Это звонил сосед сверху, Виктор.
– Дома, за компом сижу.
– Понятно. В гости к тебе можно? А хочешь, сам приходи.
– Лучше ты ко мне.
– Сейчас буду.
Володя не успел выключить ноутбук, как в дверь позвонили. В другое время он бы сразу бросился открывать, но сегодня прежде посмотрел в глазок, убедился, что на площадке сосед один, и только тогда отодвинул ригель.
