текст на листах, похоже, приказы. Да, да. Рискованно, светло. Так точно!
Лейтенант положил трубку и вернул сумку Сергею:
– Придется рисковать, сержант. Мы тебя ночью ждали. Понимаю, не по бульвару гулял. На том берегу тебя в штабе ждут, похоже, очень интересная у тебя сумка. Плавать умеешь?
– Как топор.
– Ясно. Ночью с того берега катер пришел. Днем опасно, немцы обстреливают, но приказ есть – отправить немедля.
Вот уж чего Сергей больше всего боялся, так это плыть через Волгу. Река широкая, глубокая, судоходная. Левый берег далеко, и если катер потопят, сможет ли он добраться вплавь?
Они спустились к самому берегу. Здесь был уклон метра два-три, за ним катерок укрылся, немцам не виден. Но стоит от берега отойти, как он выйдет из мертвой зоны и будет врагу виден как на ладони.
На корме катера сидел моряк. Увидев лейтенанта, он спрыгнул на берег.
– Отвезешь его на тот берег! – приказал командир.
– Сейчас? – не поверил услышанному моряк. – Приказ же был – ночью! Утопят, как котят!
– Приказ из штаба, не обсуждается!
– Есть.
– Удачи вам!
Сергей неловко взобрался на катер. Был он невелик, от носа до кормы метров пять, открытый и напоминал собой моторную лодку. Только мотор не подвесной, а на корме.
Моряк запустил мотор, потом долго возился. Что-то зашипело, повалил дым.
– Для таких случаев дымовую шашку хранил, – увидев недоумевающий взгляд Сергея, пояснил он. – Пригодилась. Ну, держись и молись Богу.
– Неверующий я.
– Да все мы неверующие, а как припечет… – Моряк не договорил.
Катер отчалил от берега на малом ходу. Потом мотор взревел, как разбуженный зверь, и катер понесся. С виду вода была ровной, но катер подбрасывало на едва заметных волнах, брызги залетали внутрь. За катером широкой полосой стлался дым.
Сергей вцепился в поручень.
Пока катер мчался прямо – моряк старался как можно быстрее удалиться от берега, пока немцы не спохватились.
Пулеметной очереди Сергей не услышал, но увидел сбоку от борта катера фонтанчики от пуль.
Моряк стал выписывать зигзаги.
Звука подлетающей мины Сергей за ревом мотора также не услышал, просто сбоку поднялся фонтан воды, и катер сильно качнуло. Сергей упал на дно катера – так было больше шансов не оказаться раненым или выброшенным за борт.
Разрывы в виде столбов воды продолжились, катер швыряло с борта на борт. Но немцы не могли пристреляться, для них цель постоянно скрывалась в дыму; к тому же она маневрировала, и немцы били наугад. Уж больно нагл был этот русский, белым днем отважился пересечь реку – надо наказать!
Сергей периодически приподнимал голову – посмотреть, как далеко берег.
Моряк сидел на корме у небольшого штурвала, в зубах он держал ленточки от бескозырки, чтобы ее не унесло ветром.
Один из взрывов произошел совсем рядом, катерок встал под крутым углом, но продолжил путь.
Сергей обрадовался – пронесло! Однако он тут же с ужасом увидел, что в катер начала поступать вода. Сначала решил – брызги залетели, захлестнуло волной. Но разрывов уже не было, а вода продолжала поступать.
Сергей мгновенно сел, крикнув моряку:
– Вода поступает!
Тот молча кивнул – вижу, мол. Сергей взглянул вперед, по ходу движения катера – до берега было метров триста. Успеют ли они добраться или вода наполнит катер раньше?
Но тут моряк крикнул:
– Впереди в рундуке ведерко есть! Вычерпывай!
Сергей добрался до носа, вытащил из рундука жестяное ведро и стал зачерпывать и выливать за борт воду. На какое-то время на катере установилось равновесие: вода поступала, но Сергей ее в темпе вычерпывал. Но катер, набрав воды, лишнего груза, отяжелел и сбавил ход. Плохо было также то, что дымовая шашка догорала, дыма стало заметно меньше. Однако желанный берег был все ближе, оттуда были уже слышны крики:
– Давай-давай, нажми!
Мотор ревел на максимальных оборотах.
Сергей работал, не разгибаясь, по колено в воде. Ремешок у сумки он завязал узлом и навесил на шею. Сумка оказалась на уровне груди и не достигала
