значительное расстояние Никиту и Варду.
Левее их была небольшая ложбинка. Никита свернул туда и упал на ее дно. Рядом с ним шлепнулся Варда, а Тот и вовсе свалился, крепко приложив мешок с девами о землю. Женщины пискнули и затихли.
Издалека, от места падения метеорита, нарастал гул, перешедший в жуткий рев. По земле прошла тугая воздушная волна, все сметая на своем пути, ломая и выкорчевывая деревья.
Никита был рад, что им подвернулась эта ложбинка, в лесу бы они погибли. И так над ними пролетали, задевая одежду, сломанные ветки и даже небольшое дерево.
В лесу поднялась пыль, скрывшая солнце. Стало сумрачно, как вечером.
Так продолжалось около минуты. Потом ураган стих, но пыль в воздухе еще держалась.
– Все целы? – спросил Никита.
– Со мной все в порядке, – ответил Варда.
– А мне что сделается? Что я, ветра не видал? – отозвался Тот.
– А женщины?
Тот развязал горловину мешка. Лучше бы он этого не делал!
Девы были живы – но вид! Лица их были окровавлены, видимо, Тот именно лицами приложил их о землю, глаза выпучены от ужаса. Ведь если мужчины слышали приглушенный шум из-за пробок в ушах, то сиренам досталось по полной.
Никита вытащил пробку из одного уха и выдернул кляп изо рта у старшей женщины.
– Откуда ты знала, что надо укрыться?
– Я уже видела однажды, много лун назад, как по небу проезжала огненная колесница. Тогда было разрушено наше селение и погибли многие.
– Могла бы раньше предупредить.
– Как? У меня же тряпка во рту!
– М-да, верно.
– Отпусти нас, мы не сделали вам ничего плохого.
– Лжешь! Сначала вы хотели превратить нас в послушных рабов, а потом, когда поняли, что вам это не удастся, наслали на нас мужчин с дубинами.
– Мы исполняли волю главной, божественной Нусрат.
– Я бы отрезал язык твоей Нусрат.
– Нельзя так говорить о ней.
– Ну да, говорить нельзя, зато делать можно.
– Боюсь, что наше селение разрушено и сестры могли не успеть укрыться.
– Туда им и дорога.
– Ты жесток, чужеземец.
– Разве ты встретила нас цветами и предложила отдохнуть и разделить с вами пищу с дороги? Не тебе говорить о жестокости.
Никита решил прекратить пустую болтовню – нужно было выбираться отсюда. Однако там, куда он направлялся, упал метеорит. С той стороны поднимался дым, и, скорее всего, начали гореть леса.
Увидев, что он в очередной раз собирается заткнуть ей рот кляпом, дева взмолилась:
– Выпусти нас из мешка, тут тесно. Кроме того, твой бог войны так шваркнул нас о землю, что мы едва не переломали себе кости.
– Ну хорошо, пойдете сами. Но руки у вас будут связаны, а во рту по-прежнему будут кляпы – иначе вы начнете петь свои песни.
Тот без церемоний поднял мешок и просто вытряхнул оттуда женщин на землю.
Варда развязал им ноги и этой же веревкой связал женщин между собой, чтобы они не разбежались. Никита же раздумывал.
– Что ты знаешь о трехглазых? – обратился он к старшей сирене. – Их земли лежат за вашими.
– Мы общались с ними несколько раз. С виду они – обычные люди, просто на лбу у каждого из них есть небольшое красное пятнышко, как третий глаз. Но они умеют читать чужие мысли. Ты только подумал о чем-то, а он уже отвечает. Свойство просто поразительное! Только они никого в свои земли не пускают.
– Ты же с ними говорила и осталась жива.
– Я только решила спеть, как один из трехглазых мысленно приказал мне молчать и уходить. Я просто не в силах была противиться, это выше моих возможностей.
– Как велики их земли?
– Не знаю. Но мои сестры говорят, что надо идти четыре-пять дней. Или плыть на лодке вдоль берега.
