Никита вел воинов к центру. Верховный вождь или шаман, не исключено – оба в одном лице – должен располагаться именно в центре.
Они вступили на площадь. Подходящего вида дом был, сложенный из камня – не из кирпичей, а из природного камня.
– Туда!
Пока вождь не сбежал, надо было его взять в плен или убить. Смерть вождя всегда оказывала на любое племя дезорганизующее воздействие, особенно в экстренной ситуации, когда не было преемника.
Дверь дома была не заперта, и Никита вошел беспрепятственно. За ним вошел Фим с обнаженным мечом.
За столом сидел, судя по богато украшенной вышивкой и золотыми бляшками одежде, вождь. На голове его был надет золотой обруч, надо лбом красовалась крылатая фигура – то ли птеродактиля, то ли дракона. Фигура была мелкая, и разглядывать ее времени не было. Вид у вождя был крайне расстроенный, он сидел, подперев голову обеими руками.
– Фим, снимите тиару с его головы и посмотрите, нет ли у него оружия. И свяжите его. Варда, пройдешь по дому. Если кого-то найдете, ведите сюда.
Вождь не сделал ни единой попытки сопротивляться – он был просто раздавлен случившимся. Такого вероломства от своего войска он не ожидал. Это был удар ножом в спину.
– Ида, будь добра, побеседуй с вождем.
Женщина подошла к караиму, какое-то время пристально смотрела в его глаза, но потом отвела взгляд и вздохнула:
– Не могу. Одни обрывки мыслей, бред какой-то. Наверное, он просто сошел с ума.
– Фим, выведите его на улицу и убейте. Пусть караимы видят, что их вождь свергнут, пусть трепещут от ужаса.
Фим кивнул. Азуру не были жестоки или кровожадны, но старый воин понимал, что чужой вождь должен быть убит. Вождь – это символ, знамя племени.
Он заставил вождя подняться, жестом указал на открытую дверь, и оба вышли. Вскоре Фим вернулся:
– Вождь мертв!
– Да, не хотелось мне воевать с ними, мы могли бы быть дружественными соседями. Фим, Варда, Ида – останьтесь здесь, остальным выйти.
Никита занял место убитого вождя.
– Что скажете, друзья?
– Взять богатые трофеи и уйти, – сказал Варда.
– Обобрать их до нитки, чтобы помнили, – кивнул Фим.
Никита посмотрел на Иду, ожидая ее вердикта.
– Я не знаю, – пожала плечами та.
– Ответь, как долго эти, что на птеродактилях, будут не в себе?
– Пока я не спою другую песню.
– Так… надо обдумать.
Он молчал около получаса, и трое его людей стояли, не шелохнувшись, боясь нарушить ход мыслей Никиты. А помыслить было над чем.
Наконец он поднял голову:
– Зачем грабить и нести добро домой, если селение наше? Вождя нет, человеческие потери огромны, войско подчинено нам. Не проще ли будет остаться здесь? Приведем сюда наших женщин и детей, они выберут лучшие дома. Пусть аборигены нам подчиняются – куда им деваться? Кому не нравится, пусть уходит. А с летающим войском мы можем разбить любую угрожающую нам армию, не потеряв своих воинов.
Троица слушала Никиту, разинув от удивления рты. Никто не мог предполагать такого развития событий.
– Фим, ты будешь главным над всеми воинами, тебе будут подчиняться все – и свои, и чужие, летающие. Варда, ты заслужил звание главного охотника и начальника над всеми мастерскими.
У обоих мужчин от перспектив загорелись глаза.
– А я? – Ида тоже захотела своей доли во власти.
– Ты была женой вождя, ты совершила невозможное – остановила чужую армию. Ты будешь управлять учебой детей, и тебе будут подчинены все рабы. Шаман сказал, что у караимов много рабов.
Ида кивнула. Рабы были и в ее родном селении, которого уже нет.
От грядущих высот власти у всех захватывало дух.
– А если у караимов не только вот это селение, но есть и другие? – вдруг вкрадчиво спросила Ида.
– У нас в племени есть достойные люди, и я назначу их вождями небольших племен. Но все будут подчиняться нашему совету. Отныне вы все становитесь моими советниками, а вместе мы – Совет, верховная власть.
– Да будет так! – гаркнул Фим.
