– Новости, прямо скажем, неутешительные, – проговорил его собеседник, расположившийся напротив.
Старый дракон, давно повидавший жизнь, отреагировал достаточно спокойно. Несмотря на усталый взгляд таких же зеленых, как у сына, глаз и седые, остриженные по плечи волосы, король, немолодой мужчина с породистым лицом, выглядел величаво и самоуверенно.
– Это сильно преуменьшено. Мальчишка обеспечил нам столько проблем, в такое непростое для семьи время.
– Видимо, мы мало за ним присматривали, а теперь поздно что-то предпринимать. При поступлении он подписал отказ от наследования, и теперь ты мой единственный наследник. Престол обязательно должен перейти к тебе в ближайший год.
– Да, но клан Эссе, который претендует на захват власти, тоже не будет сидеть сложа руки.
– Несомненно. Но и оставлять ситуацию просто так нельзя. Все было бы намного проще, будь ты женат или помолвлен.
Сын развел руками:
– Увы. Я и так в последнее время присматривался ко всем драконицам, к которым только смог. Ничего. Либо их не принял зверь, либо мою человеческую половину не интересуют те, на кого обратила внимание моя животная ипостась. Любовью тут и не пахнет.
– Печально. Значит, нужно найти Димирия. Если его обучение прервать не удастся, значит, свадьбу придется отложить. Но нужно попытаться хотя бы оформить помолвку.
– Но как прояснить ситуацию?
– Отправь завтра в Объединенные Земли письмо, в котором вырази желание посетить столицу с официальным визитом. Там ты, конечно, более уязвим, и на тебя могут совершить покушение, но выхода нет. Завтра объявим, что в ближайшие полтора года буду править я. Больше времени дать тебе не могу. Через полтора года тебе придется принять власть. К этому моменту мы должны быть готовы либо дипломатически решить конфликт с Эссе, либо вырезать их, жаждущих власти. Но все-таки попробуй найти себе пару. Тогда наша позиция будет практически непоколебима.
– Вряд ли подобное случится. Даже если выберу я, вряд ли выберут меня. У меня слишком тяжелый нрав и сильная животная половина.
– Да, я помню, что ты уже родился с глазами дракона. Может, отчасти именно это волнует Совет. Если бы ты женился, все бы уверились в твоей нормальности.
Некоторое время в комнате стояла тишина.
– Кто поедет с делегацией? – спросил молодой дракон, зная ответ.
– Твоя мать, ты и тройка ищущих. Остальные – на твое усмотрение.
– А Найна? – удивился наследник, а его отец поморщился.
– Ее лучше не бери. Сейчас клан Лисаше ожидает помолвки, и о том, что она под угрозой, знают немногие. Неизвестно, что ты увидишь там. Сначала нужно все разведать. Мы же могли и ошибаться насчет них.
– Тогда это будет катастрофой.
– Одно ясно – без твоего брата нам придется очень трудно. Поэтому, несмотря ни на что, ты должен его привезти сюда для заключения помолвки, хотя бы ненадолго, – обреченно добавил король.
– Я понял тебя, отец, – склонил в уважительном поклоне голову дракон.
Глава 15
История – место, куда легче влипнуть, чем войти.
Утром я проснулась рано от света, проникавшего в окно. Открыв глаза, наткнулась на мрачный взгляд Димы. Он лежал рядом на кровати и зло на меня смотрел.
Едва я приподнялась и села, как он выдернул из моих рук хвост и сказал:
– Надя, нам нужно с тобой поговорить.
Опасливо покосившись вокруг, я предложила:
– Давай за завтраком? Мне сейчас нужно прийти в себя и привести в порядок бренное тело.
Кивнув, дракон молча вышел. Прекрасно помня, что вчера случилось, я до сих пор не доверяла себе. Были эти глюки реакцией организма на спиртное или я потихоньку схожу с ума? Мне нужно продержаться еще недели две, и потом, перед новым полугодием, смогу вернуться в Академию. Вот с такими мыслями я вышла к столу.
За ним сидели Дима и Слава, Роды поблизости не было.
– А где хозяйка дома? – спросила я, садясь за стол.
– Ушла на рынок. Зато теперь мы можем нормально поговорить, – буркнул Дима.
Слава, услышав эти слова, запихал себе булку в рот и уже собрался идти, как мы с драконом рявкнули в один голос:
– Останься!
Видно было, что оборотень совсем не в восторге от нашего предложения, но он снова опустился на стул.
– Что ты хочешь мне сказать? – спросила я, жуя булочку и прихлебывая отвар.
