вдвоем в газетах, так что поздно отнекиваться.
– На самом деле в газетах написали чистую правду, – пожал я плечами. – Мы ехали по дороге, нас попытались остановить, я увернулся. У меня всегда с собой пистолет, так что начал отстреливаться. Одного убил, второго ранил. А третий начал сквернословить из укрытия в адрес Сюзет, и когда высунулся, она застрелила его из второго моего пистолета, который лежал в машине. Потому что разозлилась. Вот и все.
– Роберт… стой, не Роберт, ты Поль, так ведь? – вспомнила она.
– Да, так. И никогда Робертом не был.
– Почему ты просто исчез после того случая в доме Марго?
– Потому что встретил Сюзет. Потому что никогда не был аргентинским наследником, а меня принимали в этом доме именно как оного. Потому что сделал то, что должен был сделать, и моя работа закончилась.
– То есть Марго была работой?
– Нет, – покачал я головой. На самом деле да, Марго и наша связь были лишь частью плана, но вслух я этого говорить не хочу, она на самом деле славная девушка и совершенно этого не заслуживает. – Это уже случилось попутно. Но эта связь не имела никаких перспектив на будущее. Мы люди из разных слоев общества, у нас почти никаких общих интересов, да и особой любви там не было, мы просто так развлекались. Не думаю, что Марго потом пережила трагедию. Я ведь прав, верно?
– Нет, трагедии не было, – согласилась Жанин. – Но видеть тебя она хотела. И у нас обеих были определенные планы. – Жанин эдак по-кошачьи улыбнулась, ее маленькое скуластое курносое лицо с большими глазами вообще вызывало ассоциации с кошкой, домашней и избалованной. – А ты их все расстроил.
– Богатые люди могут позволить себе превращать жизнь в игру, а в моем положении это не совсем разумно. Ни Марго, ни тебе не нужно думать о том, что будет дальше. Земли под виноградниками все равно будут приносить доход, поэтому жизнь можно рассматривать как развлечение.
– Поль… Поль Высоцки, правильно? – Я кивнул. – А этот Поль Высоцки хотя бы настоящий, или это еще одно съемное обличье?
– Да, он настоящий. В газетах достаточно написали, чтобы в это можно было поверить.
– Кстати, это Марго рассказала о виноградниках?
– Нет. Но это и не важно. Кстати, ты вроде бы собиралась уехать из Нового Каира после закрытия выставки?
– Виноградники позволяют превращать жизнь в игру. – Жанин засмеялась. – Поэтому я решила пока играть в этой песочнице. Мне здесь нравится.
– Плюс Уильям?
– А… – Она махнула рукой. – С Уильямом ничего серьезного или интересного. С Марго и то у нас получается пикантней.
– Откровенно, – усмехнулся я.
– У меня, к сожалению, нет папы и мамы, чтобы вовремя ставить в угол, к тому же я уже большая девочка. Не готова и не стремлюсь к семейным узам, а когда-то даже позировала художникам как натурщица. Уже не исправишь. Поэтому могу позволить себе откровенность.
– Откровенность в любом случае лучше жеманства.
– Зачем ты пришел? – перешла она к делу первой. – Не верю, что ты просто соскучился.
– Нет, я по делу, хоть и рад тебя видеть, – все же не удержался я от маленькой лжи. А может, и не лжи, почему бы и нет. – Мне нужно встретиться с Марго. Приватно, без компании друзей, потенциальных женихов и поклонников.
– Для чего? – Жанин вскинула брови.
– Чтобы она помогла мне так же приватно встретиться с лордом Бриггсом. Так, чтобы об этой встрече не узнала половина города. Это важно самому вице-губернатору, не мне. Я не хочу звонить им домой и объясняться с Уилфридом, – помянул я дворецкого семейства Бриггсов, – не хочу беседовать с леди Бриггс.
– А это тебе зачем?
– Я бы лучше Аллистеру Бриггсу все объяснил.
– Марго сейчас приедет, Поль. – Жанин посмотрела на часы на стене. – Минут через двадцать, но может и опоздать, она всегда опаздывает. Ты меня застал дома потому, что у нас с ней сегодня свои планы. Но немножко жаль, что ты именно по делу. Она тоже будет разочарована, я думаю, так что не берусь предсказать результат вашей беседы. Да и до ее папаши уже дошло, кто ты есть на самом деле, поэтому… – Она пожала плечами.
– Это больше в интересах папаши, чем в моих. Я просто пытаюсь помочь. В очередной раз, кстати. Я могу попросить Моник Франсуа организовать встречу, но боюсь, что лорд Бриггс будет чувствовать себя несколько неловко, а мне не хочется его огорчать.
Она опустила взгляд, из чего я сделал вывод, что об интрижке вице-губернатора с певицей из «Ксанаду» Жанин знает. А вот знает ли Марго – сомневаюсь. Так что у Жанин тут тоже своя игра, похоже.
– Жанин, а как ты оказалась втянута в историю с Шапленом вообще? Не говори, что нет, я знаю куда больше, чем ты думаешь, – немного блефанул я.
– О чем ты? – Жанин удивилась, но немного ненатурально.
