нужно молоко для щенка. В позабытой Глауксом стране родилась новая жизнь, и ее нужно во что бы то ни стало сохранить. С этой мыслью Гвиннет постаралась собраться с силами и взять себя в когти. Прислушавшись, она различила доносящийся с земли знакомый шорох и спикировала на полевку. Пусть это и совиная пища, но силы она восполняет. Банджа не будет жаловаться.
– Как мило с твоей стороны, Гвиннет. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!
Из старого и нового глаз Банджи струились слезы. Взглянув на новый глаз волчицы, Гвиннет вспомнила об Эдме. Как там она? Появился ли у нее новый глаз? В конце концов, она же не родилась малькадом, а ее такой сделали.
«Как странно! Я смотрю на Банджу, а думаю об Эдме!» Самая неприятная волчица Кольца – и заставляет вспомнить о самой доброй.
Вдруг Гвиннет вся съежилась, как это делают совы в волнении. А где Фаолан и Сарк? Милая старая Сарк. «Пусть она и не самая покладистая волчица, – подумала Гвиннет, – но она стала моей первой подругой в стране Далеко-Далеко».
– Что-то не так? – беспокойно спросила Банджа, склонив голову набок. – А, ну да, конечно. Всё не так! Какая я глупая – задаю такие вопросы. Просто ты внезапно погрустнела…
– Я вспомнила о своих друзьях – Эдме, Фаолане и… – Гвиннет вздохнула и добавила: – И о Сарк.
– Вы с Сарк были приятельницами, правда?
– Не то слово! Сарк и мой отец, Гвиндор, были лучшими друзьями. Она и моя тетушка присматривали за мной в разные годы моей жизни. Мама моя умерла, и я никогда не знала ее. С ранних лет меня воспитывала тетушка, хотя она и не была мне родственницей по яйцу.
– «Родственницей по яйцу»? У вас, сов, это так называется?
– Да, наверное, для волков это звучит странно. А когда моя тетушка погибла, я отправилась в страну Далеко-Далеко, к Сарк. Получается, что у меня были две приемные матери, сова и волчица.
Гвиннет вздохнула и закрыла глаза.
– Видишь, как мне повезло. Вряд ли могло быть лучше.
Банджа несколько минут молчала, а потом заговорила медленно, тщательно подбирая каждое слово.
– Гвиннет, если что-то случится со мной, ты позаботишься о Моди?
– Но я не волчица, Банджа.
– Ты много знаешь о волках.
– Да, но не столько, сколько сами волки. Я же не Фаолан и не Эдме.
– Я так плохо относилась к ним обоим, когда они пришли в Кольцо, особенно к Эдме… – голос Банджи задрожал. – Она была похожа на меня! У нее тоже был один глаз. Я выплескивала на нее всю свою раздражительность.
Зеленые глаза волчицы пристально смотрели на сову.
– Мне так стыдно… так стыдно… я бы ни за что теперь не осмелилась что-то просить у нее.
– Конечно, я пригляжу за Моди, если с тобой что-то случится, но ты недооцениваешь Эдме. Если она до сих пор жива, то с ней Моди будет гораздо лучше.
– Если ты найдешь Эдме, то, вероятно… может, вы обе о ней позаботитесь?
Банджа немного запнулась, но тут же продолжила:
– Я понимаю, что Эдме вправе отказаться. Я так ужасно вела себя по отношению к ней. Я нисколько не обижаюсь на нее за то, что она сказала мне убираться в Сумеречный мир.
«Сумеречным миром» волки называли ад.
«Похоже, все мы теперь в Сумеречном мире», – подумала Гвиннет. Но вслух она этого не сказала.
– Насколько я знаю Эдме, она не откажется позаботиться о малышке Моди. Ну, и я, конечно, ее одну не оставлю.
– Спасибо, Гвиннет! Огромное спасибо!
Банджа опустилась на брюхо, продолжая кормить своего щенка.
– Знаешь, о чем я думаю? – спросила она тихим, задумчивым голосом.
Гвиннет уже была свидетельницей тому, как волчицы кормят своих детенышей, и знала выражение легкой задумчивости, которое при этом отражается у них на морде. По всей видимости, занятие это их успокаивало. Банджа зевнула.
– Так знаешь, о чем я думаю? – переспросила она.
– О чем, Банджа?
– Я думаю, тебе нужно слетать и поискать Сарк, свою приемную мать.
