Банджа прибыла с наступлением сумерек.
– Конечно, я с радостью стану звеном в этой цепи. Великой Цепи, – сказала она с горящим взором.
– Фаолан, – засомневалась Мхайри. – Ты точно представляешь, что делаешь?
– О чем ты? – посмотрел на нее Фаолан.
Мхайри оглянулась на сестру.
– Мы… мы беспокоимся. Ты хочешь, чтобы мы ухватились друг за друга, образовали цепь, и называешь ее Великой Цепью. Разве это… это… – запнулась она и продолжила: – Разве не святотатство – использовать такое название? Не преступление?
Фаолан с изумлением посмотрел на сестер.
– Преступление – это оставлять Эдме умирать в одиночестве!
– Нет, вовсе нет! – поспешила объяснить Дэрли. – Мы имели в виду совсем другое.
– Мы ни за что бы не оставили Эдме! – согласилась с ней Мхайри. – Просто, понимаешь, называть это Великой Цепью…
Тут вперед шагнул Свистун.
– Какая разница, что как называть, Мхайри? Это просто слова.
Фаолан некоторое время подумал. С одной стороны, он был рад поддержке, но в логике Свистуна что-то казалось Фаолану не совсем верным.
В действительности название имело большое значение.
Фаолан еще раз посмотрел на сестер. Он любил их, и ему хотелось объяснить свою идею. Волк глубоко вздохнул и начал:
– Мхайри, Дэрли, послушайте меня. В каком-то смысле Свистун прав. Точнее, был бы прав, будь сейчас другое время. Но слова теперь важны как никогда. Великая Цепь, новая Великая Цепь – именно это я и имел в виду. Все в стране Далеко-Далеко поменялось. Кольца больше нет, Священные Вулканы обрушились. Нет и фенго, нет стражников, охраняющих уголек. Вся земля вокруг разрушена, и привычный нам порядок тоже разрушен. Можно сказать, что
