любви и внимания виновата лишь она сама. Именно поэтому она тратила все силы на усердную учебу, старалась быть скромной и приличной, но все было тщетно.
Будучи уверенной, что такая непривлекательная история вызовет у Христи лишь негатив и отвращение, Алена приготовилась к серьезной критике собственной личности, но человек-пес будто не заметил всех предосудительных подробностей, понимающе развел руками и произнес свое неизменное «бывает».
Еще до чаепития «кошка» отправила Джейку записочку серой почтой, чтобы не волновался. После выполнила «угрозу» — перерыла и пересортировала все бумаги, которые нашлись на скромных просторах штаб-квартиры Общества охраны животных. Наблюдая, как усердно Алена шуршит бумажками, Христи не удержался от комментария:
— Надо было тебя не в кошку, а в мышь или хомяка, пошла бы на почту подрабатывать.
Когда комендантский час закончился, он со спокойным сердцем отпустил грешницу восвояси. Едва запер за Аленой дверь, в нее настойчиво постучали. Песий нос настороженно дернулся — сквозняк принес запах ладана и медуницы. Ангел.
Христофор открыл, хмуро оглядел стоящего на пороге незнакомца. На нем была неожиданно темная одежда, скрадывающая все возможные проблески света. Лицо скрывала стальная хромированная маска, в которой тут же отразился искореженный собачий оскал.
— Чего надо?
Ответом стало молчание. Рука в черной перчатке окунулась за пазуху, вытянула на свет белую ксиву потусторонней службы безопасности.
— Вас вроде прикрыли, — недоверчиво рыкнул на молчуна человек-пес.
— Я остался один, — почти беззвучно ответил нежданный гость, — и мне нужна твоя помощь.
Еще раз пристально оглядев незнакомца с ног до головы, Христи мрачно усмехнулся.
— Завербовать меня собрался? Попробуй-ка. — Губы его при этом вновь смялись и подвернулись, демонстрируя чужаку внушительные клыки.
— Я же сказал, мне нужна твоя помощь, — хладнокровно повторил ангел.
— А я-то думал, что у агентов ПСБ все схвачено, а еще они никому не доверяют.
— Я остался один, поэтому решил довериться тебе.
— С чего такая честь?
— С того, что собаки не умеют врать и предавать.
— Убедил. — Христи сурово вгляделся в стальную маску, но скалиться перестал. — Ладно, заходи, коль пришел, и давай это, без перехода на личности. — Пригласив гостя внутрь, человек-пес провел его к столу. Сам сел напротив. — Ну?
В ответ — молчание. Тихое шуршание — ангел вновь покопался в недрах темной безразмерной куртки и вынул оттуда несколько фотографий. Положил их на стол перед Христи. Тот поморщился, разглядывая верхнюю.
— Что за дрянь?
— Волк. Вернее, то, что от него осталось. Если ты не понял — это тот самый волк, что был распределен сотрудниками преисподней в охотничье хозяйство.
— Кто его так?
— Смотри. — Ангел убрал верхнее фото, показывая следующее. На нем было видно, что раздавленная в лепешку волчья туша лежит в колее от огромного колеса. — Что скажешь?
— Под бигфут попал? Да нет, тут целый БелАЗ, похоже, постарался.
— Одноколесный БелАЗ, — холодно поправил ангел, показывая следующее фото, сделанное с высоты птичьего полета. — Видишь? Колея берется ниоткуда и обрывается в никуда посреди поля.
— Бывает, — мрачно протянул Христи, вглядываясь в жуткие фотографии.
— Ты этого волка видел одним из последних, может, сказал он тебе чего?
— Сказал, что собака его порвала какая-то невероятная, я сам ему раны обрабатывал.
— Была собака. Огромные песьи следы преследовали волка до самого поля. Гигантская собака загнала его туда, под колеса загадочной машины.
— Стоп-стоп! Зачем такие сложности? — резко прервал собеседника Христи.
— Вот и я не знаю — зачем, — чуть заметно качнул головой агент. — В общем, если еще что-то про того волка вспомнишь, я приду.
Закончив на этом, гость, не прощаясь, двинул к выходу.
— Эй, как звать тебя хоть? — своевременно поинтересовался человек-пес.
— Называй меня Ронином, — тихо прозвучало в ответ.
