фамилию возле галочки, — что-то очень знакомое.
В раздумьях Алена принялась судорожно тереть лапкой переносицу и вспомнила.
— Эвелина-Мария Вокс, современная исследовательница алхимии… была. Я видела в библиотеке Джейка несколько ее работ с комментариями.
— Серьезно? Уже что-то! — подивился Алениной удачливости Озраэль. — Надо будет разузнать поподробнее.
Вернулся Джейк. Застав демона и кошку за беседой, нахмурился. Выглядел он усталым и недовольным.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Алена. — В управлении отказались помогать нам с переездом и перевозкой?
— Да нет, как раз согласились. Только они не бескорыстные, взаимопомощи хотят, так сказать, — уныло буркнул алхимик.
— И чего же конкретно они хотят?
— Хотят слить нам свои проблемы — повесить дела, с которыми никто возиться не хочет. Просят забрать в приют одного злобного призрака. Я им объяснял, что привидениями и духами мы не занимаемся, но толку-то!
— Подумаешь, дух. Это что, проблема? — заявил на свою голову Озраэль и тут же понял, как наказуема инициатива.
— Если ты такой умный, можешь пойти и разобраться с ним сам, — тут же парировал рыжий.
— Может, я попробую? — неожиданно вступила в спор Алена. — Я читала, что кошки и духи неплохо находят общий язык, вдруг у меня получится решить эту проблему?
— В таком случае я пойду с тобой, — заботливо предложил Озраэль.
Джейк хмуро оглядел обоих, перевел взгляд на кошку, потом на демона.
— Ладно, идите, если вам так охота.
Означенный призрак бесчинствовал в центральном лесопарке.
Озраэль притормозил на стоянке, и они с кошкой направились к каменной обкрошенной арке с парой старинных каменных вазонов по бокам. Лесопарк оказался безлюдным и неухоженным. Похоже, ни посетители, ни городские службы не рвались сюда.
Кошачье чутье било тревогу. Алена ежилась, нервно оглядывалась по сторонам. Место и впрямь выглядело совсем негостеприимно: пробитые травой плитки дорожек, заросшие, одичавшие розовые кусты, тенистые деревья, мох на статуях и камнях.
— Неуютно тут, — пожаловалась кошка.
Озраэль понял это как намек и поднял ее на руки. Алена возражать не стала — так и вправду было спокойнее.
Сам демон кошкиного волнения не разделял — ему ли бояться заброшенных парков? Волновало другое — то, что он согласился помочь с отловом призрака, а вот как это осуществить технически, не подумал.
Им повезло. После недолгих блужданий, петляя по заросшим тропам, демон с кошкой наткнулись на одинокого дедушку, который выгуливал в парке полуслепого старого бульдога.
— Добрый вечер, молодой человек, — со старческим любопытством обратился к демону старик. — А вы храбрец, я погляжу. Из-за слухов о привидении здесь редко бывают посетители.
— Сами-то не боитесь? — спросил в свою очередь Озраэль.
— Я не из пугливых, а Булька, — дед кивнул на пса, — он ведь глухой и слепой совсем, ему не страшно. Уж сколько она нас пугала, в зверей, в чудищ разных превращалась, сколько выжить отсюда пыталась, да не получилось. Вот и отстала. Ведь до парка соседнего не рукой подать — идти надо часа два, а Булька, он…
— Погодите, кто — она? — перебил деда Озраэль.
— Привидение. Зверина-Эвелина.
— Найти ее как?
— Несложно. Ты, милок, вглубь парка по дорожке топай, Зверина там обычно стоит и ребеночка своего в коляске качает.
Озраэль поблагодарил старичка и невозмутимо двинул в заросли шиповника. Алена испуганно прижалась к его груди, отчего демону стало тепло и лестно. Гораздо приятнее, чем когда царапаются и бьют по лицу. Пока можно, он покрепче прижал кошку рукой и ускорил шаги.
Чем дальше шел Озраэль, тем сильнее темнело вокруг. Острые черные тени расползались под ногами, воздух полнился неприятным запахом прелости и тлена, а откуда-то издали тянулось схожее с воем ветра заунывное жуткое пение. «Баю-бай, засыпай», — пел таинственный голос, становясь то басовито низким, то, резко взлетая ввысь, переходил в волчий вой.
— Страшно, — призналась Алена и с надеждой глянула снизу вверх на Озраэля.
— Ты со мной, а значит, в безопасности, — пообещал демон, ощущая, как на сердце стало томно и жарко. Как это, оказывается, здорово, когда кто-то нуждается в твоей защите и признается в этом.
Пение слышалось совсем рядом, сердечко Алены колотилось, как у птички, а Озраэля терзало любопытство — что ж там за Зверина такая их поджидает? Увидел наконец. Полупрозрачная сухая женская фигура колыхалась над желтой травой, костлявая рука медленно покачивала старую раздолбанную детскую колясочку, и та жутко поскрипывала в тишине — скррр-скррр.
