и выдержанным. Я был счастлив, отряхнув хозяйственные заботы и уйдя в поход, бросив за спиной маску. Это моя жизнь, и я не желаю помереть в постели! Я фем, а не кто-нибудь. Игрок и боец. У меня всю жизнь желание рискнуть и азарт бурлят в крови. Сегодня увидел шанс, выпадающий раз в жизни. Ты ведь не остановишься, а? Впереди или гибель, или слава.
— Я не собираюсь устраивать гражданскую войну, — скучно заявил Блор.
— Ну это уже как боги решат. Кто мы такие, чтобы становиться у них на пути? Но я про тебя слышал раньше и сегодня увидел, насколько рассказы правдивы.
— И чего такого из ряда вон про меня говорят?
— Не всем боги посылают подобных спутников, — глядя ему в глаза, твердо сказал барон. Это уж точно не про Одрика с остальными. О Возмездии. За зиму слухами вся округа заполнилась. — Не у каждого, прости это слово нищего, появляется врученный хозяевами, а не купленный меч из собачьей стали, и не за всеми идут люди, — подтверждая простенькую догадку, произнес барон. — Не у каждого просят благословения для детей.
— Завтра это может измениться. Еще и проклянут.
— Значит, ставка была неверной, и я проиграю. Но почему-то у меня есть уверенность, что ты уже решил, что делать дальше. С кровью или без нее, но не остановишься. Ты услышал в Храме приказ? — спросил якобы между прочим.
— Боги не отдают указаний, — не отвечая прямо, сказал Блор, — они намекают, и частенько не так просто разобраться в послании. А кровь еще будет. Для такого предсказания не требуется иметь пророческих способностей и долго молиться. Хватит и обычного здравого соображения.
— Значит, и опытные вояки пригодятся.
— Хорошо. Докажи, что не зря в командиры метишь. Проконтролируй порядок на пристани и у складов. Чтобы не перепились и драк не устраивали.
— Хе, — сказал барон без особого энтузиазма, но с понимающим видом. Сегодня ночью ему не спать. А доказательство авторитета и силы будет весомым. Пить наверняка на радостях станут много, а там и до последствий недалеко. Городская стража из посада не высунется. Она очень не хочет попасть под горячую и пьяную руку.
— Приходи и ты завтра. Обсудим условия. Не очень понимаю, к чему мне галера, но побеседуем не на ходу. Нормально, без лишних ушей.
— Я приду, — салютуя рукой, пообещал барон.
— Ты уже выяснил, где находится дом? — спросила появившаяся со стороны спуска Жанель с извиняющейся улыбкой. — Устала.
Вот и не лезла бы туда-сюда, непочтительно подумал Блор. Сама напросилась.
— Идем, — сказал он Одрику, — покажешь дорогу. В любом приличном портовом городе за это просят монету, а тут абсолютно бесплатный сопровождающий! И кстати, что ты имеешь против барона?
— Он-то азартный, — без особой охоты ответил тот, — да от других такого не терпит. Все обязаны подчиняться беспрекословно, даже если видят глупость.
— И часто такое происходит?
— Я не хочу ничего дурного сказать, — покосившись на своего начальника, медленно произнес Одрик. Ему натурально как раз жгло язык желание обхаять бывшего командира. До сих пор считал себя правым, но сейчас неуместно. — Сотник он из лучших мне известных. Свое положение сделал не за счет земли, а все больше на краткосрочных наймах. И плохого про его умение воевать вряд ли кто посмеет высказать. И все же под началом ходить не очень приятно. Любит показать на место остальным.
Глава 14
ВЗЯТОЧНИК, ШПИОН И ВОР
— Рассказывай, — велел Блор на ходу.
Взгляд, брошенный на хромающую рядом женщину, оказался достаточно выразительным.
— Надеюсь, ничего порочащего мою невинность не прозвучит, — в достаточной мере ехидно сказала Жанель.
— Одрик!
— Тебе решать, господин, — ответил старый хитрован без особого почтения. У него явно имелось отдельное мнение. — Согласно приказу, — завел он монотонным голосом, — прибыли сразу, со всей возможной скоростью. Оказалось, их всех… — Он издал неприятный звук.
— Кого всех? — переспросил Блор.
— Этого… как его… фема из Империи, его жену. Он-то кинулся и сразу погиб. Прямо у входа, да полуодетый, с палкой. Кому-то врезал. Там кровь. Ну его и кончили на месте. Глупо. А жену мучили. Не просто убили. Пытали. Страшно смотреть было. Так и лежала растерзанная. Потом отмывать пришлось…
