Я сидела на застеленной кровати, прислонившись спиной к стенке и скрестив вытянутые ноги, и с интересом рассматривала сосредоточенную Сфэйи. Любопытство грызло не на шутку, но я продолжала молча разглядывать душу перекрестка, которая явно пыталась подобрать слова.
– Знаешь, я могла бы сказать это и при Рее, – наконец-то заговорила она, – но Сфинкс не поймет… Он – мужчина со всеми достоинствами и недостатками своего пола. Тот самый, воспетый вашими китайцами ян.
– А я, значит, инь? – не смогла не улыбнуться, вспомнив, что Рей тоже вспоминал об инь-ян.
– Совершенно верно. – Сфэйи начала задумчиво закручивать свои волосы в жгуты и тут же распускать их. – Более того, мне всегда казалось, что именно традиционный значок инь-ян очень четко характеризует пару Сфинкс – миари. Вы разные, но в каждом из вас есть хотя бы минимум схожего, чтобы находить общий язык. При всем этом вы идеально дополняете друг друга.
– Все понятно. – Я нетерпеливо дернула плечом. – Но как эта информация поможет мне завтра перед советом?
Она посмотрела на меня со странной усмешкой, а затем совсем тихо произнесла:
– Доверяй своей интуиции, Алиса. Уж поверь мне, это самое сильное оружие, которое у тебя есть. А еще… – Она вдруг подалась вперед и невесомо провела по моей косе, которую я не мудрствуя лукаво перебросила на грудь. – Береги волосы. Поверь, это не моя блажь. В них – большая сила. Однажды ты сама поймешь.
И паршивка мелкая исчезла. Видимо, предчувствовала град вопросов.
Короче, Сфэйи только окончательно убедила меня, что мои подозрения насчет Налреи верны. И я попросту взорвала мозг сначала Рею, а утром, когда мы летели на совет, – и Льерилу.
– Да как вы не понимаете! – кипятилась я, когда на меня уже даже рявкать начали. – Все сходится! Все мотивы тогда ясны и понятны! Да даже имя Налрея очень похоже на Малона.
– Чем? – устало вопросил Сфинкс, у которого, по его же признанию, от моей упрямой убежденности попросту болела голова.
– Второй и третьей буквой, – уже не так уверенно отозвалась я.
– Алиса, тебе просто так нравится эта идея, что ты ищешь доказательства там, где их нет. – Льер решил подключиться и дожать меня еще и со своей стороны.
– Ну и ладно, – обиженно буркнула я, не желая признавать, что он прав, и, нахохлившись, отвернулась к окну.
Как оказалось, спор мы закончили очень вовремя. Пилот объявил, что мы почти на месте, и лэйт пошел на спуск. Там, впереди, медленно вырастал остров Большого совета.
– Радость моя, только я тебя очень прошу, – Рей осторожно поправил очередную выплетенную из моих волос сложную косу, – не вздумай при совете выдать свою невероятную версию. Моя мать не упустит случая извлечь выгоду из такого оскорбления и вцепится в него мертвой хваткой… Будут проблемы.
– Да поняла уже, – не поворачиваясь, отозвалась я. – Буду тихонько молчать в тряпочку и говорить, только когда милостиво разрешат.
– Алиса, не утрируй, – укоризненно шепнул он мне на ухо.
Лэйт как раз мягко приземлился перед зданием совета, так что я просто поднялась и скупо обронила:
– Нам пора.
На споры в любом случае не было времени.
Зал совета… Возникло ощущение дежавю. Смутные силуэты за матовым стеклом. Мы в центре, Рей – с одной стороны от меня, Льер – с другой. А немного поодаль – Налрея с Арвираем. Причем наша дорогая пустынная эфа выглядела настолько убитой горем, что, не знай я, с какой подлой тварью имеем дело, точно поверила бы.
– Кэрты и кэты, мы приветствуем вас, – заговорил вдруг кто-то из совета. – Мы обдумали сложившуюся ситуацию и потому не видим иного выхода, как прибегнуть к крайним мерам. Кэта Алиса, просим вас выйти вперед, к красному кресту.
Впереди, на полу, прямо перед стеклом, действительно вспыхнул красный крест.
Краем глаза уловила, как нахмурился Рей, но сейчас не было времени на разговоры и сомнения, так что решительно подошла к знаку.
– Кэрт Арвирай, станьте на желтый крест.
Тоже перед самым стеклом на полу, но метрах в трех от меня, засветился желтый крест. И Рай без малейших сомнений ступил на него.
– Теперь вы отделены от остальных непроницаемой завесой, – вступил второй голос, женский. – Присутствующие будут слышать весь разговор, а вот вы – только нас и друг друга. Это сделано для того, чтобы на ваше решение никто не смог повлиять.
Ну понятно. Вот только что же такого потребуется? Что-то меня стали мучать нехорошие предчувствия…
– Ваша ситуация очень сложна, – заговорил третий голос – мужской, немного уставший и какой-то надтреснутый. – Потому мы решили, что проще и быстрее всего подвергнуть вас действию соответствующих заклинаний. Так как мы имеем дело с аристократами, вы имеете полное право отказаться. Но тогда мы не гарантируем быстрого и достоверного результата.
– Случай кэрта Арвирая проще, – опять послышался тот же женский голос, – потому для вас, кэрт, мы предлагаем заклинание «Чтение памяти».
