подруга, выставила вперед ладони.
– Нельса, не смей! – крикнула я. – Мы только после тяжелого боя! Все мои увечья будут на твоей совести!
Вихрь затормозил буквально в нескольких сантиметрах от меня, а потом подруга несмело улыбнулась:
– Мы переживали.
– Верю, – конечно же я улыбнулась в ответ. – Но мы реально потрепанные, к тому же Льер серьезно ранен, и ему…
Как истинная целительница, Нельса моментально сделала стойку на слово «ранен» и рентгеновским взглядом прошла по нашим нестройным и довольно-таки редким рядам.
– Открытый перелом! – охнула она и, не обращая больше никакого внимания на мою скромную персону, понеслась к объекту.
Я усмехнулась, ничуть не обидевшись. Даже умилилась – Чип и Дейл, которые спешат на помощь, – в одном флаконе! Ну зато первая медицинская помощь Льерилу точно гарантирована.
– Сфэйи, иди сюда! – Из мыслей меня вырвал голос Рея.
Резко повернулась и увидела Ала и Лекса, которые стояли рядом со Сфинксом и с каменными моськами его слушали.
– А поздороваться? – немедленно оскорбилась я. Не по-настоящему, конечно. Но ведь чуть-чуть можно, не так ли?
– Привет, мелкая, – махнул рукой Альминт и, усмехнувшись, подмигнул. – Обниматься не будем, правда? А то нас не так поймут.
– Зато мне можно. – Наш неправильный эльф притянул меня к себе и потрепал по голове. – Я рад, что вы вернулись, пусть и относительно целыми. Кстати, у меня к тебе есть серьезный разговор.
И я насторожилась, поскольку не ожидала от любого рода разговоров ничего хорошего. Ибо обычно после таких слов начинался какой-то полный писец.
– Да не переживай ты, – рассмеялся алхимик, видимо, заметив, как вытянулось мое лицо. – Просто хочу тебя кое о чем попросить.
– О чем? – подозрительно сощурился Сфинкс, а потом показательно хрустнул пальцами. – Лекс, ты мне, конечно, друг, но в морду дам!
Помимо воли мои губы разъехались в счастливой улыбке. Вот никогда не думала, что может быть так приятно, когда меня к кому-либо ревнуют.
– Рей, не изображай из себя павлина, красующегося перед самкой, тебе не идет, – поддел приятеля эльф и, продолжая обнимать меня за плечи, подвел к мужской компании, неподалеку от которой переминалась с ноги на ногу Сфэйи. – Кстати, ты обещал познакомить нас с кое-кем невероятным… Кажется, ты имел в виду вот эту интересную девушку с кроваво-красными волосами.
– Это Сфэйи. – Я решительно высвободилась из рук алхимика и подошла к мужу. – Душа перекрестка миров и наследница демиургов.
Немая сцена.
– Эм, безусловно, очень приятно, – Ал опомнился первым и приложился к ручке смущенной Сфэйи. – Но думаю, такие новости надо выслушивать целиком, от начала до конца, не пропуская подробностей.
– Согласен, – отмер Лекс и осторожно пожал длинную кисть руки немного оробевшей девушки. – Сфэйи, ты – друг наших друзей, потому тебе разрешено пройти в Великий лес. Сейчас прибудут носилки, чтобы забрать раненого, а потом мы продолжим разговор. В более удобном для этого месте.
Увы, нормально поговорить мы смогли не скоро. Слишком уж затянулось все… Сначала поставили Льерила на ноги, причем в прямом смысле – от перелома не осталось даже следа. Затем вдруг выяснилось, что естественная магия Великого леса входит в конфликт с магией Сфэйи, отчего последней стало плохо. Она даже в обморок грохнулась, перепугав нас с Нельсой до полусмерти. В конце концов, вычислили, что такой конфликт возникает только при соприкосновении с силой эльфов. А вот с дриадской все было отлично, так что душе перекрестка миров пришлось перекочевать с заповедную рощу. Там, собственно, и произошел памятный разговор, во время которого мы наконец-то получили большинство ответов даже на самые трудные вопросы.
Озеро в роще дриад в вечерних сумерках искрилось таинственной синевой. Мы расположились на его берегу и настраивались на долгие ночные посиделки. Только что Сфэйи сообщила нам, что к утру на несколько дней впадет… мм, я так поняла, в некое подобие стазиса, чтобы дать возможность своей сути нормально вписаться в новое тело и перестроить перекресток миров под изменившиеся параметры. Потому не так уж много осталось времени, чтобы прояснить большинство моментов, которые дали бы виденье полной картины. Так что мы решили – черт с ним, со сном, рассказ новоиспеченной демиургши намного интереснее.
Но молчание затягивалось.
Рей осторожно и скрупулезно заплетал мне какую-то очередную сложную косу, а я просто млела под его чуткими пальцами. Нельса положила голову на колени Альминта, а тот задумчиво водил кончиком пальца по ее лбу. Льер вполголоса подкалывал Лекса насчет метки Сфинкса и все пытался добиться от последнего ответа, как давно тот переключился на мужчин, при живой жене-то. Впрочем, что эльф, что страж с невозмутимостью индейских вождей просто игнорировали приставучего русоволосого трийе.
А сама Сфэйи смотрела на озеро и, кажется, не понимала, с чего начать разговор.
Конечно же так не могло продолжаться долго. Наконец душа перекрестка миров глубоко вдохнула и обвела нас тревожным взглядом.
Все занятия были забыты. Мы не отрываясь смотрели на красноволосую девушку, готовясь к любым, даже самым шокирующим новостям.
– Пожалуй, начну с начала, – наконец заговорила Сфэйи. – Теперь, когда мне доступна память покойной Малнары, я владею более полной картиной
