последний взгляд на калитку, к которой как раз подходила юная танцовщица, Эрвирей сосредоточился на Льериле.
– Я убью тебя и сам женюсь на ней, – патетически взвыл он дрожащим от смеха голосом.
Но все пошло совсем не так, как они планировали.
– Шлюха! – неожиданно взвыл Льер и, не обращая внимания на опешившего друга, ломанулся за девушкой в калитку. – Убью! И полюбовников твоих зашибу-у-у!
«Он что, совсем рехнулся? – раздраженно подумал Сфинкс и поспешил следом. – Демоны нижнего мира, и не окликнуть его, все провалим… Как же не вовремя! Ничего, сейчас что-то придумаем…»
Оказалось, что наемники успели отвести Миранду вглубь сада. Причем один из них властно обнимал поникшую и вялую девушку за плечи и негромко что-то ей говорил. Судя по всему, вели ее к небольшому домику неподалеку. Понятно для чего… Дар жрицы ударил по мужчинам, и теперь единственным их желанием было овладеть той, что их околодовала.
– А ну стойте, мрази! – Льер подлетел к наемникам и, прежде чем они поняли, что сейчас будет, резко выдернул из их толпы Миранду, после чего задвинул девушку себе за спину. – А ты стой там, дома поговорим!
Рей едва сдержался, чтобы не выдохнуть облегченно. Нет, друг не сбрендил. Просто, как и положено опытному воину, быстро сориентировался и выбрал более удачное решение, чем то, которое они задумывали изначально, – с прыжками через заборы.
Миранда, шустро подобрав полы плаща, быстро подбежала к Сфинксу. Бросив на нее мимолетный взгляд, тот увидел, что девушка беззвучно плачет. Она явно перенервничала, и было непонятно, сможет ли продолжать дальше. Рей порылся во внутреннем кармане плаща и молча протянул ей пузырек с успокоительным, которым его предусмотрительно снабдили дриады.
– Слушай, мужик, ты что, не понимаешь, с кем связался? – процедил взбешенный наемник, из рук которого вырвали вожделенную добычу. – Я же тебя сейчас в блин раскатаю, и мне за это ничего не будет!
– А ты попробуй! – криво усмехнулся Льер, в голосе которого явственно звучало яростное нетерпение.
Рей даже не стал вмешиваться. Зачем? Здесь Льерил тэ Фаит, лучший воин своего народа, он превосходно справится с задачей. А самому Рею и так забот хватало. Например, чутко прислушиваться к тому, не бродит ли где-то рядом Арвирай.
Бой длился недолго. Просто возмутительно недолго.
Сначала упал со сломанной шеей тот самый мужик, который обнимал Мири. Остальные, осознав, что просто не будет, потянулись к мечам. Но достать их получилось далеко не у всех. Льер даже не стал призывать свое оружие – сломал руку одному из наемников, а потом добил его же клинком. Затем… Собственно, к тому моменту, когда противники все же вытащили оружие, их осталось ровно половина. Пять изумленных мужчин, которые ошалело переводили взгляды с трупов товарищей на совершенно спокойного верзилу. Это замешательство стоило жизни еще двоим. Остальные трое решили, что самое умное будет бежать, и, развернувшись, попытались задать стрекача.
Первый упал, когда его достало нежное прикосновение клинка, который крепко держал Льер.
Второй свалился лицом в сугроб с метательным ножом Рея между лопаток.
А третий… Сделал два шага назад и, вскрикнув, завалился на спину. Из его груди торчал арбалетный болт.
– Лекс, – улыбнулся Сфинкс и, позволив личине стечь с себя, изумленно покачал головой. – Он, конечно, говорил, что у него есть свой путь на территорию гильдии целителей и травников, но все равно неожиданно.
– Зато вовремя, – Льер решил не принимать настоящий облик, так как тогда начала бы болтаться и мешать одежда. Он подошел к уже относительно спокойной Миранде и встревоженно заглянул в ее глаза: – Ты как?
– Нормально, – вяло отозвалась та и зябко повела плечами. – Может, пойдем дальше? Очень хочется побыстрее закончить с этим и забыть все как страшный сон…
– Справитесь без меня? – спросил Рей, который планировал пойти на поиски своего главного врага.
В принципе свою задачу здесь он выполнил – Мири на землях гильдии. А с ней – Лекс и Льер. Вполне достаточно, чтобы зачистить наемников. Тем более что Альминт обещал немного позже подойти с магами.
– Иди, – махнул рукой подошедший эльф. – Минут через десять придет Ал, так что у этих захватчиков просто нет шансов. Тебе надо успеть до этого момента.
– А мы сейчас к общежитию? – Льерил вопросительно посмотрел на алхимика.
– Да, – решительно кивнул тот. – Надо обеспечить безопасность заложников. А то под управлением Дейна-Арвирая наемники совсем зарвались, могут поубивать.
Сфинкс, страж перекрестка миров, прикрыл глаза, пытаясь немного охладить азарт, который захлестывал его, подкидывая картинки триумфальной победы. Да, сегодня у него есть реальный шанс покончить с непрекращающимся кошмаром последних веков, но это не повод слетать с катушек. Ему нужны холодная голова и трезвый разум. Иначе он точно натворит глупостей, а это просто непозволительно.
Наконец решив, что он достаточного спокоен, Рей коротко кивнул друзьям:
