Дверь открылась, вошел Реутов.
– Ну, здорово. С возвращением. – Он пожал руку Казимира. – Сейчас остальные подтянутся.
Яна взглянула на мужа.
– Выйду ненадолго, – пряча тревогу, сказала она.
– Конечно. – Он занял ее место.
Проводив дочь взглядом, Казимир сжал руку Антона.
– Пообещай, что останешься на Земле. Только не спорь. Ради нее, Андрюшки, ради всех.
Реутов нахмурился.
– Глеб тут не справится. – Введенные Яной стимуляторы уже начали действовать, и голос тиберианца стал тверже. – Он все свои шансы упустил. Но люди ему верят. Нужен кто-то из нас, рядом.
– А ты?
– Мне уже не судьба, Антон. Я сделаю что должен. Поддержишь? – Казимир не привык просить, но сейчас смотрел с надеждой, с немой мольбой.
– Я действующий командир крейсера. И ты прекрасно знаешь, никто лучше меня не проведет «Тень Земли» через гиперкосмос… – ответил Реутов, но его прервали, не дав завершить начатую мысль.
Дверь открылась. Вошел Глеб Стужин, за ним Рихард Майлер, и в больничной палате сразу стало тесно.
Из скрытых в стенах ниш выдвинулись еще три кресла. От потолка с тихим гулом опустилась усеянная огоньками цилиндрическая колонна.
Яна вернулась, заняла свое место подле отца.
– Сети наномашин не используем. – Капитан «Альбиона» вручную ввел необходимые команды. – Помещение экранировано. Можем приступать. Вот последние из обработанных данных. – Рихард поместил микрочип в гнездо считывающего устройства.
Голографическая модель станции скелхов и окружающего ее флота спроецировалась в цифровом пространстве.
Глеб Стужин подался вперед, заерзал в кресле.
– Координаты мы экстраполируем, – уверенно произнес Антон, первым нарушив тишину. – Это лишь вопрос времени. Думаю, к утру справимся.
– Не понимаю, что нам дадут координаты их станции? – глухо спросил Глеб. После просмотра расшифрованных мысленных образов он находился под крайне тяжелым впечатлением. Им овладело чувство мрачной безысходности. Перед глазами постоянно стояла жуткая картина: огромный бассейн, наполненный телами скелхов. А сколько подобного оборудования несет на борту огромный космический комплекс? Ситуация складывалась попросту безвыходная, безнадежная!
– Их дни сочтены. – Он упрямо пытался найти лазейку, спрятаться от проблемы. – Вы все видели: они с трудом поддерживают в себе жизнь! Агонизируют! Нам надо лишь немного выждать! Они сами передохнут!
– Хватит бредить! – Казимир с усилием привстал. – У нас есть лишь один вариант действий. Вычислить координаты их станции и ударить первыми!
– Да ты с ума сошел?!
– Остынь, Глеб Сергеевич. – Рука Антона Реутова легла на плечо Стужина, удержала от порывистого движения. – Я полностью согласен с мнением адмирала Торна. Он принял командование эскадрой и вправе принимать стратегические решения!
Глеб окаменел. «Вот так значит?! У меня за спиной?!» – Остервенелые мысли, одна нелепее другой, проносились в голове.
– Сядь! Нам нужна консолидация, а не разброд! – Казимир взглянул на сформировавшийся экран дальней космической связи, кивком ответил на приветствие Алана Мерфи – капитана фрегата «Центавр». – Все в сборе, – заключил он.
– Я не согласен с такими военными решениями! – выкрикнул Глеб. – Вы ставите Землю под удар! Этот покрытый струпьями упырь…
– Хорошо! Проясним ситуацию. – Адмирал Торн не мог сейчас допустить разногласий. Формально тиберианцы не подчинялись земной администрации. Но экипажи кораблей придется доукомплектовывать. Здесь и потребуется авторитет Глеба Стужина. – Этот, как ты выразился, «упырь» прожил на пятнадцать лет дольше положенного. Нашел и нейтрализовал терминирующий ген. Взял под контроль станцию и приданный ей флот. Вновь запустил конвейеры клонирования. Добился определенных успехов в нейропрограммировании. По крайней мере часть его помыслов и стремлений передается вновь создаваемым скелхам, а значит, они в любом случае продолжат начатое! Для завершения задуманного им требуется узкоспециализированное оборудование, разработанное корпорацией «Генотип». Как я предполагал, группа скелхов начала саморазвитие, вынашивая идею создания собственной цивилизации, и они не остановятся перед горсткой людей, ставших досадной помехой!
– О какой цивилизации ты говоришь?! – запальчиво воскликнул Стужин. – Они биороботы! У них нет потенциала к саморазвитию!
– Верно. И тем страшнее происходящее. Скелхи – это тупиковая, мертворожденная ветвь эволюции. Они никогда не создадут собственного мировоззрения, семантики, а значит, пойдут уже проторенным путем, сметая цивилизации, заимствуя технологии. Это рецидив, Глеб! Опухоль на трупе сгинувшей империи. Ее нужно выжечь, пока события не приняли масштаб катастрофы! Если скелхи сделают следующий шаг – восстановят межзвездную сеть коммуникаций, активируют другие флоты и станции – их уже ничто не остановит!
В границах сферы цифрового пространства пошла развертка данных. За двое суток, что Казимир провел в беспамятстве, был проделан огромный объем
