храплю я?
– Я не хочу тебя терять, – внезапно глухо признался он, присев на самый краешек кровати рядом со мной. – Теперь тебе не надо зарабатывать себе на жизнь. И я боюсь, что ты покинешь агентство. Окунешься в праздную жизнь богатой бездельницы.
– Но ты тоже отныне вроде как состоятельный человек, – осторожно напомнила я.
– О, Агата, поверь, меньше всего на свете я желаю возвращения в высшее общество, – с сарказмом хмыкнул Ричард. – Ты ведь видела мою семью. Отец – похотливый садист. Брат – мелочный мерзавец. Мать… Мать уже давно смотрит на мир через бокал с вином. И я не смею ее за это винить. По крайней мере, алкоголь позволяет ей не сойти с ума. Думаешь, наша семья уникальная в этом плане? Увы, нет. Деньги развращают. А большие деньги делают это быстро и незаметно. Все так называемые друзья моего отца были ему под стать. Все приятели Альвина похожи на мелких трусливых шакалов, которые сбиваются в стаи и сообща загрызают неугодных. Поэтому я не хочу оставлять агентство. По крайней мере, работа в нем помогает мне чувствовать себя важным и хоть чуточку полезным. – С досадой взмахнул рукой и фыркнул себе под нос: – Эх, ты, наверное, ничего не поняла! Коряво получилось.
– Ну почему же, – не согласилась с ним я. – Ты объяснил более чем подробно.
И замолчала, прикусив нижнюю губу.
Была одна вещь, которую я обязана рассказать Ричарду. Он стесняется своей семьи. Но он даже понятия не имеет, какие тайны скрываются в моем прошлом.
– Я уже сказала, что не собираюсь оставлять работу в агентстве, – наконец медленно проговорила я, тщательно взвешивая каждое слово. – Но… Может так случиться, что ты сам не захочешь иметь со мной больше дело.
– Ты с ума сошла, Агата? – раздраженно переспросил Ричард. – Что за глупости?
– Ты знаешь обо мне далеко не все, – чуть слышно проговорила я, пристально рассматривая свои руки, мирно покоящиеся на коленях.
– Надеюсь, ты не переодетый мужчина? – неловко пошутил Ричард, но в его голосе послышалась искренняя обеспокоенность. Он кашлянул и продолжил уже серьезно: – Агата, ты меня пугаешь. О чем ты хочешь мне рассказать?
– Ты стесняешься своих родителей. – Я буквально выдавливала каждое слово через горло, плотно перехваченное спазмом волнения. – Но ты понятия не имеешь…
Сделала паузу, пытаясь хоть немного успокоиться.
Ричард следил за мной со все возрастающим волнением. Затем ласково положил руку на мои ладони и пожал их.
– Что бы ты мне ни рассказала – мне плевать, – тихо проговорил он. – Агата, пусть твои родители будут хоть каннибалами и поглощают на завтрак невинных младенцев. Для меня главное то, какая ты.
– Но ты должен знать, – сделала я еще одну попытку начать непростую беседу.
– Не должен. – Ричард покачал головой. – Не должен и не хочу слышать. Я вижу, какую боль это тебе причиняет. Поэтому не стоит мучить себя, Агата. Поверь, мое отношение к тебе не изменится, какие бы ужасы ты ни поведала. Не рви себе душу воспоминаниями. Оно того не стоит.
– И тебе совсем не интересно? – удивилась я, вспомнив, как настойчиво Фарлей добивался от меня признания.
– Естественно, я умираю от любопытства. – Ричард негромко засмеялся. – Но твой душевный покой для меня важнее. Переживу как-нибудь. Тем более в мире столько тайн, что одной больше или меньше – значения не имеет.
– Спасибо, – благодарно прошептала я.
Ричард в последний раз потрепал меня по плечу и поднялся.
– И все-таки я жду от тебя ответа, Агата, – напомнил он и вновь протянул мне кольцо. – Ты станешь моей женой?
– Э?э… – протянула я. Вздохнула, набираясь решимости, и затараторила: – Ричард, ты только не обижайся, но я пока не готова дать тебе ответ. И это не имеет никакого отношения к тому, что я узнала о твоей семье. Просто все это слишком неожиданно. Я не могу так сразу согласиться.
– Это имеет какое-либо отношение к Фарлею? – с непонятной обидой осведомился Ричард.
Я изумленно вскинула брови. К Фарлею? А он тут при чем? Неужели Ричард так близко к сердцу принял наш поцелуй?
– Нет, не имеет, – твердо сказала я. – Ричард, прости, но я в самом деле не могу дать тебе ответ прямо сейчас. Это слишком внезапно. И вообще…
И я сделала неопределенный жест рукой, не в силах облечь в слова все свои эмоции по этому поводу.
– Ну хорошо. – Ричард посмотрел на кольцо, которое бездумно вертел между пальцев. Спрятал его в карман и с плохо скрытой угрозой проговорил: – Но мы вернемся к этому разговору. И скоро, Агата!
Я пожала плечами, несколько удивленная его экспрессией. В упор понять не могу, почему он так разволновался.
– Знаешь, Агата, я все чаще думаю, что нам стоит переименовать наше агентство, – неожиданно проговорил Ричард, уставившись куда-то поверх моей головы. – «Тайн нет» – неправильное название. Потому что как раз тайн вокруг нас хватает. И порой я думаю, что в некоторые секреты лучше не лезть любопытным носом, если не хочешь его лишиться.
– И какое же название ты предлагаешь? – поинтересовалась я.
– Чаще всего мы имеем дело с разбитыми надеждами. – Ричард угрюмо вздохнул. – С предательством родных и самых близких. С обманом любимых. Как
