подсказывало, что семья собралась с утра в обеденном зале только ради меня. Так сказать, на меня посмотреть и себя показать, пусть я и переиначила поговорку. Все приступили к трапезе.
– Святая простота! Да принцессу нужно будет обучать с нуля, – проговорила королева, когда я недостаточно аккуратно выпила воду из стакана. Я залилась румянцем еще сильнее.
– Не переживай, – подмигнул мне Ирдар. – Характеры у них с Ордарионом одинаковые, я списываю это на родственную связь, но они оба не ядовитые, зато весьма устрашающие.
– Ирдарион! – воскликнула королева, явно не ожидая от младшего сына такой вольности.
Я неуверенно улыбнулась ему, показывая свое расположение к его шуткам.
Он был похож на отца больше, чем Дарий. Последний унаследовал преимущественно внешность матери, хотя у него были такие же смоляные волосы, как у короля. Ирдар был ярким, приковывающим к себе внимание, но не таким умопомрачительно привлекательным, как его старший брат. Или только это в моем понимании? Я вновь устыдилась своих мыслей, в который раз напоминая себе о нашей родственной связи.
– Я уверен, что моя дочь не ударит в грязь лицом, – ответил король своей супруге и неожиданно мягко улыбнулся. – Не ревнуй, любовь моя. Что было в прошлом, там и осталось. Я лишь жду от тебя понимания и помощи. Леонике по статусу будут нужны фрейлины. Сможешь ли ты организовать отбор?
– О, я смогу, я смогу, – подняв руку, воскликнул Ирдарион, улыбаясь. Дарий фыркнул, и я неожиданно рассмеялась. Принц подмигнул мне, в то время как его родители обменялись недовольными взглядами. – Да шучу я! Любовниц мне хватает и из числа матушкиных фрейлин.
– Ирдарион! – вновь повысил на него голос его величество, но тот и бровью не повел.
Я понимала, что это не его привычное поведение, он просто старается сделать мое пребывание во дворце максимально комфортным. Уже из-за этого я готова была доверить ему выбор моих фрейлин.
– Набор девушек займет некоторое время, а хоть одна наперсница должна быть у принцессы, – лаконично заметил Ордарион.
– Она уже познакомилась с Лиаттой, тогда именно ее я и попрошу стать первой фрейлиной принцессы, – ответила королева.
Ирдар заметно дернулся. Его взгляд стал задумчивым, но на такое короткое мгновение, что мне, должно быть, показалось.
Я все еще не могла поверить, что нахожусь в обществе коронованных особ. Герцог с дочерью участия в разговоре не принимали, но при этом девушка бросала на меня недовольные взгляды. Можно было подумать, что я лично у нее трон из-под носа увожу, хотя именно в таком положении сейчас был Дарий. Признаться честно, я вообще не чувствовала от него таких эмоций, если в нем и жила ненависть, то только к сложившейся ситуации, из чего я сделала вывод: не так страшен черт, как его малюют.
Завтрак прошел в относительном спокойствии, и проводить в покои меня вызвался Ирдар. Я была рада, что это был именно он, ведь из всех здесь присутствующих только он проявлял ко мне явные положительные эмоции. Оно и понятно. На трон с таким устрашающим старшим братом он не рассчитывает, поэтому соревноваться ему не с кем, он живет в свое удовольствие и радуется жизни. Идти с ним под руку по коридору дворца было приятно, но совершенно неволнительно, как это было с Ордарионом. И почему на меня так влияет кронпринц?
– У тебя наверняка есть какие-нибудь вопросы. Можешь их задавать. Ты же не против, если мы с тобой будем на «ты»? Собственно, в кругу семьи этикет не так важен, – сказал принц.
И я вспомнила, что Ордарион со мной наедине тоже разговаривал на «ты».
– Полностью с тобой согласна. К тому же с местным этикетом я совершенно не знакома. В таком случае воспользуюсь твоим лестным предложением и задам пару вопросов. Но сначала удовлетворю свое любопытство. Сколько тебе лет?
– О, мне лестно, что первый заданный тобой вопрос касается моей особы. Право, я думал, что ты начнешь расспрашивать о Дарии или о наших родственниках из клана Холодных морей.
– О них у меня тоже есть пара вопросов, – смущенно ответила я.
– Тогда буду рад выслушать их все. Мне тридцать семь лет.
– Ого, неплохо сохранился! – воскликнула я.
– Ты совсем не знакома с Эмеритом, понятно, что тебя все удивляет. Уверяю тебя, ты скоро привыкнешь. Все же этот мир для тебя родной. Тебе здесь нравится?
Я не знала, что ответить на его вопрос. Казалось, если мой ответ будет положительным, то этим я предам свою маму. Но и отрицание было бы ложью, поэтому я предпочла проигнорировать этот вопрос и задать свой.
– Кем мне приходится глава клана Холодных морей и кто та девушка, прибывшая вместе с ним? От меня не укрылась их враждебность.
Последнюю фразу я произнесла с усмешкой.
– Шиар Лимберий – наш двоюродный дед по отцовской линии. Миалия – его племянница со стороны супруги, которую он настойчиво пытается выдать замуж за Ордариона. Можно подумать, что спустя несколько десятков лет он разглядит в ней свою пару, – фыркнул парень.
Вот как? Навязанная невеста? Неприятно, но пусть лучше он будет не свободен, пусть множество замков и табу оградят его от меня, потому что я не знаю, что делать со своим сердцем. Ирдар заметил мое уныние, но никак комментировать не стал.
