Хотелось огрызнуться. Сильно хотелось. И только благодаря врожденному благородству и воспитанию этого не сделала. Книга упала. Второй раз. Третий. Потом уже сбилась со счета. Еле сдерживала непрошеные слезы. Так хотелось есть! Еда была прямо передо мной, ее запах дразнил мое обоняние…
Вспомнила слова Ордариона, что с преподавателем этики и эстетики мне «повезет». Хоть в чем-то он действительно прав: только такой тиран сможет подготовить меня за месяц с нуля к балу!
Только эта мысль заставляла меня терпеть издевательства Корна. Через час мне удалось сесть, не уронив книгу, и гном с выражением мученика позволил мне приступить к еде. Не сразу, но разрешил. Сначала он показывал мне, какой прибор используется для того или иного блюда, и уже потом разрешал вкусить пищу, если с выбором я не ошиблась.
– Мне определенно мало платят, – время от времени бурчал гном, наблюдая мои жалкие попытки ему угодить.
Далее, чтобы я, как он выразился, отдохнула, Корнелиус посчитал нужным рассказать мне о цветовой гамме. О некоторых цветах я даже не слышала до сего момента. Экрю, палевый, лилейный – столько оттенков, которые я с трудом различала!
– Какой цвет, ваше высочество? – подсовывая мне салфетку с розоватым отливом, спросил Корн. Я бросила умоляющий взгляд на компаньонку, которая мне искренне сочувствовала. – Шиари Клошиэтта вам не поможет на приемах, ваше высочество!
– Экзекутор… – пробурчала я вместо ответа.
– Палевый, ваше высочество, – вздохнул преподаватель. – Даже не знаю, как доложить его высочеству о ваших успехах.
– Сколько лет его высочеству?
– Девяноста семь.
– Тогда ничего удивительного, что он отличает палевый от лилейного! – воскликнула я, поднявшись со своего места.
Я честно старалась! И когда за мной пришел Ордарион, я бросилась к брату и ухватилась за лацканы его сюртука.
– Забери меня отсюда! Я больше не могу! Никогда еще так долго не обедала. Да у меня от поглощения еды, растянутой на два с половиной часа, ощущение голода осталось. А различение цветов – это вообще особый талант.
– Леоника, – вздохнул Ордарион, отцепив мои руки от своего сюртука и внимательно посмотрев мне в глаза, – ты понимаешь, что только жесткий контроль поможет тебе быстро усвоить правила этикета? Послушай меня! – Он первый раз говорил со мной неформально в присутствии свидетелей, и это неожиданно показалось мне интимным. – Я могу нанять другого преподавателя, он будет мягче и терпеливее. Но, во-первых, ты опозоришься на балу, во- вторых, твое обучение затянется на долгие месяцы, если не годы. Так мне сменить шиара Корнелиуса?
Кронпринц приподнял бровь и ждал моего ответа. Я оглянулась на застывшего поодаль преподавателя и изумленную компаньонку. Они, конечно, личности неприятные, но своя правда в словах Ордариона есть.
– Хорошо, но за такое третирование я тебе отомщу, бр-р-ратишка!
– Не смей. Меня. Так. Называть, – четко проговорил он, отпустил мои руки и, развернувшись на пятках, покинул комнату.
И чего приходил, спрашивается? Не прошло и секунды, как дверь вновь открылась и порог переступил неизвестный мне мужчина.
– Добрый день, – с поклоном произнес он, – я придворный доктор. Ваше высочество, не могли бы мы пройти в ваши покои, чтобы я смог осмотреть вас и составить индивидуальный рацион?
Наградив кронпринца еще несколькими нелестными эпитетами, я кивнула доктору и направилась в сопровождении компаньонки в свои покои. Вслед послышался голос взбешенного Корнелиуса, извещавший, что настоящие шиари без прощания и благодарности преподавателю учебный кабинет не покидают. Мне хотелось показать ему неприличный жест, виденный мной на Земле, но я сдержалась. Да у меня просто ангельское терпение!
В спальне меня ожидала новая встреча с чудесами. Попросив раздеться до камизы, целитель уложил меня на кровать, после чего принялся водить над телом ладонями, от которых шло белое свечение. «Местный сканер», – догадалась я. Проверив сердцебиение и температуру хитрым устройством, внешне напоминающим термопару, мужчина записал все на карточку. Далее он взял мою кровь на анализ и разрешил одеваться.
– На вас был полог отвращения, – объявил мне мужчина.
– Отвращения? – удивленно переспросила я, проходя за ширму. Лори помогла мне облачиться в платье.
– Да. Это заклинание, из-за которого носитель кажется незаметным. Его часто используют преступники или же, наоборот, органы спецслужб. Я смог засечь остаточные частицы его воздействия в вашей ауре. Скорее всего, полог разрушился при переходе в Эмерит, я лишь убрал последствия.
– А кто его мог поставить? – изумилась я. На самом деле этот полог объяснял многое в моей жизни на Земле. – Или он появляется у всех, отправляющихся в другой мир?
– В том-то и дело, что не у всех. Это магия высокого порядка, – ответил целитель.
– А вы тоже магией владеете?
– Да, целительской, – сказал он, укладывая «термопару» в саквояж.
– А многие ей владеют?
– Ровно столько магов, чтобы целители были в дефиците и наша работа пользовалась спросом, – тепло улыбнулся мужчина, когда я вышла из-за
