мерное биение сердца. Я готова была уже унизиться, и гордость сдавала последние рубежи обороны, когда Ирдар пригласил на танец одну из фрейлин.
Кватро. Замечательно!
Я приняла приглашение первого же кавалера, встала рядом с Ирдаром и его партнершей. Мы прожигали друг друга ненавидящими взглядами, но молчали и партнеров не меняли. Первые аккорды – и началось противостояние. Наши руки на мгновение соприкоснулись, чтобы тут же расстаться. Мы сделали шаг в направлении друг друга – чтобы в следующую секунду нас разлучили. Я старалась не смотреть на него, но взгляд все время возвращался к принцу.
– Почему ты сказала это, явно желая меня оскорбить? – прошипел Ирдарион, когда мы танцевали нашу совместную партию.
– Почему ты назвал меня одной из многих, да еще и доступной?
– Я не это имел в виду, – раздраженно ответил он.
– Изволь объясниться, – нахмурилась я, но не услышала ответа, так как вновь началась та часть танца, где я танцевала со своим партнером.
И вот, когда мы с Ирдаром вновь встретились, он прошептал:
– Я лишь хотел сказать, что наконец получил то, что давно желал.
– Видимо, этим вы и удовлетворились, раз позволили себе высказаться в подобном тоне? – едко спросила я, и принц стиснул от злости зубы.
Слушать я его не стала, да и танец подходил к концу. Предательские слезы подступали к глазам, поэтому я поспешила покинуть прием, предварительно попрощавшись с королем и королевой. Леоника смотрела на меня со смесью жалости и заботы, порываясь что-то рассказать мне, но не решаясь. Я не стала мучить ее сомнениями и направилась в свои покои.
– Как же ты меня бесишь, как же бесишь, – бурчала я себе под нос, меряя свою спальню шагами и то и дело заламывая руки.
Казалось, что моя прошлая влюбленность в Ордариона лишь выдумка, будто и не было никого до Ирдара. Его тело, его глаза, его улыбка – совершенство. Я вспоминаю каждую черту лица младшего принца, каждый жест, и весь мир начинает меркнуть по сравнению с этими воспоминаниями.
– Да что же ты со мной делаешь!
Я топнула ногой и упала на кровать, уставившись в потолок. Может ли быть так, что Ирдар – моя пара? Как же невыносимо хочется в это верить!
И если так, то к проклятым богам все сомнения! Я подскочила и ринулась к выходу. Курс был определен заранее, поэтому в покои его высочества я ворвалась стремительно, но так и застыла на пороге. Он стоял уже без рубашки, и к нему прижималась неизвестная мне девица. Одна из тех, кто был на приеме.
Возможно, другая бы девушка на моем месте развернулась и выбежала, ожидая, когда ее догонит возлюбленный. Но эта история не про меня. Теперь я понимала поведение Леоники в облике дракона, когда она кинулась на меня из-за его величества.
Ирдар смотрел на меня неотрывно, явно ожидая каких-либо действий. Девица застыла и обернулась ко мне, вопросительно приподняв бровь. Принц предусмотрительно сделал шаг назад. Не думает же он, что сможет выйти сухим из воды?
Мой взгляд упал за оружие, висящее над камином. Я подошла ближе, сняла кинжал, повертела оружие в руке и обернулась к потенциальным жертвам. Гостья стояла все с таким же удивленным видом, явно не ожидая от меня необдуманных действий.
– Лиатта, а что ты собираешься делать? – полюбопытствовала жертва фрейлинского произвола.
– Скоро узнаешь, дорогой, – елейным голосом ответила я и подошла к девушке.
Медленно наклонившись, я подхватила руками ткань ее юбки, после чего уверенными и точными движениями начала ее резать.
– Что вы делаете! – завизжала девица, но вырваться ей не удалось. Когда же я ее отпустила, юбка упала к ногам, которые прикрывала лишь тонкая ткань камизы. – Вы сумасшедшая?
– Вон отсюда! И забудь дорогу! – прокричала я, и девушку как ветром сдуло. Я повернулась к принцу. Он сглотнул.
– Может, договоримся?
– Обязательно.
– Ты же не собираешься резать мои штаны?
– О, к чему доставлять ширу Элиасаниэлю лишние хлопоты? Можно просто удалить причинное место, – зловеще произнесла я.
Ирдар перепрыгнул через диван и отгородился им от меня.
– Одумайся! А как же дети! Ты совсем не хочешь иметь детей?
– А у нас будут дети? Кто-то еще утром выгнал меня из своих покоев!
– Я согласен на смену апартаментов!
– К чему такие жертвы? Можно одним движением кинжала решить все наши проблемы!
Я обогнула диван и бросилась к Ирдару. Естественно, отрезать я ему ничего не собиралась, и он это прекрасно понимал. Легко перехватив мою руку, принц отбросил кинжал, после чего подхватил меня под мышки и поставил у стены, придавив тяжестью своего тела. Я попыталась вырваться, но принц тут же завел мои руки над головой и наклонился ниже, впившись мне в губы жгучим поцелуем. Он наказывал. Так сладко, что у меня даже мысли не возникло стать прилежной и покладистой. Наоборот, я захотела быть рьяной нарушительницей правил.
