конструктор, крохотная большеглазая женщина, чьи пальцы тонули в светящемся геле консоли.
– На него есть запрос, – отозвался вариатор, крупный бритоголовый мужчина, сидевший, скрестив ноги, на брошенном на пол фиолетовом плаще.
– Естественно, – пальцы наблюдателя-конструктора вспенили гель, формируя вектор. – От Звездочета. Химера.
– Мне нравится мантикора, – поведал вариатор. И оскалился, продемонстрировав увеличенные клыки.
– Не пойдет, – отрезала наблюдатель. – Слишком умный.
– Тогда сфинкс, – предложил вариатор. – Какой у нас нынче цикл?
– Кали, – ответила наблюдатель.
– То есть черный. Черный сфинкс. Сообщи на двенадцатый, что в Стратегии новый потенциал. Черный сфинкс из сектора СЗ. Да будет с ним Удача!
– Да будет, – равнодушно отозвался наблюдатель. – Он же Химера. Химерам без нее никак. Запрос удовлетворен.
– Запрос удовлетворен, а я нет, – проворчал вариатор. – Как ты насчет дружеского секса?
– Положительно, – ответила наблюдатель-конструктор. – Но не с тобой.
У двери Санёк замешкался. Связка ключей от родного дома показалась Саньку какой-то незнакомой. Так и есть. Все старые ключи: от квартиры, от дачи – были на месте. Но на колечке брелка-фонарика, непонятным образом, оказался совершенно незнакомый Саньку ключ: крупный, плоский, с затейливыми бороздками и рельефными выпуклостями. Заинтригованный Санёк включил фонарик. Ключ выглядел очень солидно. Сверкал, как полированное серебро. А пониже отверстия для кольца, черной эмалью, как на эрмитажных миниатюрах, крохотный сфинкс с настороженно поднятой гривастой головой.
– Ой! – сказала Лика. – Это от чего?
– От квартиры, я думаю, – пробормотал Санёк. – Только вот от какой.
– А знаешь, – задумчиво проговорила Лика, – я у деда точно такой же видела. И буковки такие же: стратегия. Дед сказал: это фирма такая. Он, типа, акционер.
– Скажешь, это твой дед мне подсунул?
Лика фыркнула, собралась что-то сказать, но передумала и погладила Санька по щеке:
– Ты такой красивый, когда задумчивый. Нет, дедушка ни при чем. У него вот это, – она ткнула пальчиком в сфинкса на брелке, – не черное, а красное, и не зверь, а птица. И вообще, с чего бы ему тебе что-то подсовывать?
Санёк промолчал. Он знал, что дедушка – ни при чем. Потому что на тыльной стороне его правой ладони тоже появилось кое-что новое. Схематичный рисунок, похожий на временную татуировку.
Изготовившийся к прыжку черный зверь с прижатыми к спине крыльями и недоверчивым выражением на вполне человеческой физиономии, обрамленной всклокоченной львиной гривой.
И физиономия эта поразительно похожа на ту, которую Санёк регулярно видит в зеркале.
Примечания
1
«Стратегия».
2
Полоса морского дна, обнажающаяся при отливе.
3
Здесь – скамья.
