– Эльтар, – я глубоко вздохнула, собираясь с духом, – прежде чем пройти обряд, я хочу попросить тебя о помощи…
Эятер сосредоточенно кивнул:
– Объясни, я готов помочь.
– Это касается Даши и Ирьяна… Не смогу я завтра спокойно пройти через соединение, зная, что сделала не все, что могла, для них. Она беременна, и это малыш Ирьяна. И еще – она любит капитана, я уверена, но Дарья убеждена, что безразлична ему и сообщение о ребенке вынудит его жениться на ней. – Эльтар шокированно уставился на меня с экранчика средства связи. – Да! Я пообещала Даше не говорить ему об этом, но тебе я рассказать могу, а ты ему… Поможешь? Пусть моя совесть будет чиста, а он сам решит, как поступить. Но знать он должен…
– Конечно! – гневно воскликнул Эльтар. – Как вообще вам могло прийти в голову скрывать от него это? И… Сеятрик – он тоже не знает?
– Нет, Даша ему объяснила… Но, думаю, он тоже дал клятву молчать, – вздохнула я и с надеждой взглянула на жениха. – Поможешь?
– Не сомневайся! Уже вылетаю на «Астартус». Любой поступил бы так – это элементарная ответственность перед Ирьяном. До завтра, Диана. Спи, не переживай, я все ему объясню.
С чувством невыразимого облегчения, мысленно согласившись со Скайтаром в том, что поступить вопреки всему – порой гораздо правильнее, я, наконец-то обретя душевный покой и желание приблизить завтрашний день, заснула.
Утро. Сегодня волнующий, самый невероятный день в моей жизни. Проснувшись, я еще какое-то время лежала, нежась в тепле мягкого воздушного одеяла, прислушиваясь к себе. Неожиданно до меня донесся из коридора слабый шум – пришлось выныривать из полудремы и начинать новый день, которому к тому же предстояло задать тон моей новой жизни. Сегодня будет проведен брачный обряд между мной и Эльтаром, и одна мысль об этом доставляла неимоверное удовольствие и дарила счастье. …А также между Сеятриком и Дашей… Вот это как раз меня напрягало и печалило. Браки на Эятре на всю жизнь заключаются, а значит, есть большая вероятность того, что моя любимая подружка, а теперь и сестренка по крови, никогда не узнает, что такое настоящая взаимная любовь. Но я надеялась на Эльтара и искренне верила в Ирьяна. После того как увидела его висящим в воздухе напротив нашей комнаты, верила очень-очень.
С особой тщательностью вымывшись, вышла из ванной. В комнате меня уже ждали Иола и Даша. С женой Скайтара мы постепенно находили общий язык, она оказалась совсем не безнадежно апатичной особой и каждый раз активно оживала на глазах. Правда, у нее началась другая стадия – чрезмерная активность и стремление во всем поучаствовать. Например, позавчера при выборе платьев для торжественного приема в нашу честь и последующих обрядов мы с ней едва не поругались, но возникший рядом Скайтар с трепетной, какой-то снисходительной любовью погладил Иолу по голове, обнял, и она тут же успокоилась. Впрочем, как и я – сообразив, что раздражаюсь уже от усталости. Было приятно посмотреть на этого сильного мужчину и внешне яркую Иолу, которая грелась в лучах заботы своего Ская, как она его называла.
Даша уже облачилась в синее летящее многослойное платье из ткани, похожей на шифон. Правда, этот материал был натуральным и специально разрабатывался для проведения подобных обрядов. Как нам осторожно пояснил на вчерашнем мероприятии Сеятрик, во время процедуры возникает сильное электромагнитное напряжение, и синтетика может испортиться, ухудшив наряд невесты. Жених Даши поведал нам, что еще несколько сотен лет назад обряд проводили в узком кругу лиц, а брачующиеся надевали пару специальных балахонов прямо на голое тело. А теперь вот красивые изящные платья на женщинах и простые рубахи и штаны на мужчинах.
Окинув подругу критическим взглядом, сказала:
– Что-то мне страшновато стало…
Иола, встрепенувшись, подалась ко мне и участливо спросила:
– Сомневаешься в своем выборе? Ты не переживай: Эльтар – правая рука моего Ская и очень ответственный мужчина. Ты за ним как за каменной стеной будешь. Да и доход у него очень приличный, и характер прекрасный…
Я замотала головой и замахала руками, прерывая поток слов эятерки:
– Нет, в Эльтаре я уверена как в себе. Я люблю его, и мне этого достаточно, – хотя мысленно отметила, что приличный доход лишним не будет, – просто меня пугает ваша процедура брачного обряда. Сеятрик так путано объяснил все вчера, что теперь я боюсь, что меня там поджарят и мой Персик вместо жены получит горячий обед с бифштексом…
Даша тоже хмуро кивнула, явно рисуя себе самые мрачные картины. Она боялась этого пресловутого напряжения не меньше моего, тем более что уже осознала себя будущей матерью, и переживания за малыша начали поднимать голову.
– Девочки, успокойтесь, – плавно полилась речь Иолы. – Еще ни один эятер не пострадал в сфере единения…
Даша, хмурясь, прервала супругу иора:
– Мы – землянки в некотором смысле, а не эятеры!
Иола замолчала на мгновение, а затем прощебетала в ответ:
– Все равно! Я уверена, что все будет хорошо. С тобой будет Сеятрик, и если что-то пойдет не так, он тебя вытолкнет оттуда.
Даша хмыкнула, а я всхлипнула:
– Вот этого я и боюсь. Тогда у меня и тылы подпалятся, и брака не будет!
