Точнее, в какую группу. Научную или хозяйственную? Эта инопланетная штука слишком сильно напоминала автоматизированный уборщик пыли под емким названием «метла». Но чем это являлось у эятеров? Так и не придя к конкретному решению, до поры до времени отложила штуковину в сторонку. Как раз в этот момент ко мне в хозяйственный отсек, который я обозвала просто складом ненужных вещей, словно смерч, ворвалась Даша.
– Ты представляешь, Ди… За эти чертовы три дня ни одного пациента! Я на них скоро с бластером охотиться буду, а ведь предполагалось, что все должно быть наоборот! Они все теперь, как только видят меня, тут же делают ноги, а ведь сначала даже заигрывали. Теперь же я чувствую себя изгоем, прокаженной. А я им только помочь хочу, избавить от страхов…
– Ага, вот они и избавляются от страха, а так как их главный страх – это ты, то они и прячутся от тебя!
Даша в ответ укоризненно посмотрела на меня, затем окинула все мое хозяйственное царство пристальным взглядом и заметила «метлу».
– Это что еще такое?
– Да кто ж его знает? Я тут и половины предметов идентифицировать не могу, – поделилась проблемой с подругой.
– Судя по внешнему виду, метла автоматическая. Ну да ладно, сейчас не об этом разговор. Как мне их к себе в кабинет заманить, а? – упорно хмурилась подруга, способная думать в данный момент только об одном.
– Даш, а тебе это вообще нужно? Со временем привыкнут, может, и сами придут!
– Ди, ну ты вообще ничего не понимаешь? Пока мы тут кроликами подопытными подрабатываем, нас кормят, поят, худо-бедно одевают, а что потом? Нам сейчас надо срочно авторитет наработать. Статус повысить и репутацию создать, а потом будет поздно. Выкинут за борт без выходного пособия.
Я неуверенно посмотрела на Дашу, чувствуя, как меня вновь одолевают все скрываемые даже от подруги опасения. Она права во всем, но все же ее методы создания репутации меня тоже смущали. Последние три дня мы провели, обживая вытребованные буквально с боем рабочие кабинеты (мы наседали на Сеятрика, а он в чем-то очень настойчиво убеждал Ирьяна, после чего нам выделили рабочие места). Меня загнали в «трюмы» на нижних этажах «Астартуса», а Даше дали клетушку, освободив ее предварительно от какого-то оборудования. Но все радужные мечты Даши и моя робкая надежда на прекрасное будущее начиная с первого трудового дня в качестве полноправных членов коллектива корабля столкнулись с жестокой реальностью.
Начиналось все здорово. Нам улыбались, с нами вежливо здоровались все члены экипажа, с которыми мы познакомились за четверо суток, прошедших с того дня, когда мы очнулись на эятерском корабле. Что примечательно – команда состояла из мужчин, ни одной женщины, кроме нас, на борту не было. На прямой вопрос Даши о странном факте отсутствия эятерок нам было уклончиво сказано, что женщинам на войне не место, да и не интересует их военная служба. Все мужчины провожали нас любопытными взглядами, а Сеятрик с Эльтаром сопровождали повсюду, словно тени. Но стоило нам официально войти в штат «Астартуса», как все изменилось.
Встречая Эльтара, я каждый раз смущалась, а если мы нечаянно соприкасались, то, получив очередной удар током, и вовсе шарахались в стороны. Мои стыд и чувство неловкости росли с каждым днем, вынуждая меня непроизвольно насмехаться над эятером, я срывалась на грубость, стремясь скрыть собственное смятение, которое наступало в душе, стоило ему появиться. Он лишь молчал и, немного склонив голову набок, мягко улыбался, чаще всего не реагируя на мои попытки его достать. Но почему-то в его глазах все чаще мелькали странная неуверенность и… грусть.
Все остальные члены экипажа, стремясь этого не демонстрировать, нас однозначно избегали. А от Даши и вовсе бросались наутек, стоило им ее увидеть. Справедливости ради отмечу, что я бы сама на их месте спряталась, увидев, с каким выражением хищного азарта она кидается навстречу возможному пациенту. Учитывая то, как мы появились на их корабле, и то, что наша трансформация все еще продолжалась, эятеры имели основания для опасений на наш счет.
О том, в кого мы в итоге превратимся и превратимся ли, не знал никто. Нас довольно часто кидало то в жар, то в холод, временами беспокоила излишняя вспыльчивость, временами ленивая апатия, судорогами сводило тело. Изменения тоже ощущались. Улучшилась память, усилилось обоняние и странным образом изменилось восприятие. Все органы чувств теперь «рисовали» более красочные и объемные картинки, позволяя более полно воспринимать окружающий мир. Даже тактильные ощущения изменились. Стали более полноценными, к тому же на любое прикосновение теперь реагировало все тело. Температурные оттенки воды в душе теперь смущали своим разнообразием, а уж как они действовали на ставшую невероятно чувствительной кожу!.. Вкусовые рецепторы изумляли порой целыми взрывами неизвестных ранее ощущений.
Глаза немного изменились по форме, и теперь зрачок и радужка, так же, как и у эятеров, поражали глубиной цвета и тонким ободком белка. Но если у эятеров в большинстве своем были темные глаза (зрачок практически сливался с радужкой), то наши с подругой глаза (синие у Даши и серые у меня) цвет не изменили, что на общем фоне смотрелось очень необычно и завораживающе прекрасно. Ногти слегка потемнели, походка стала более легкой и стремительной, нам приходилось учиться сдерживать порывистость и вновь обретенную силу.
У нас с подругой каждый день начинался с медицинского обследования – эятеры брали анализы крови и проводили внешнее сканирование организма. Обычно руководил процессом невозмутимый капитан, который, по моим наблюдениям, науку предпочитал военной карьере. Даша ежедневно с неистощимым усердием доводила его до белого каления, так что не за горами маячило время, когда он должен будет забыть о былой невозмутимости. У меня поведение подруги вызывало откровенное недоумение: складывалось впечатление, что она просто не в силах пропустить малейшую возможность поддеть капитана. Мне начало казаться, что Дарья испытывает к нему противоречивые чувства и пока сама не может определиться, какие же именно преобладают.
За три прошедших дня мы обследовали этот корабль вдоль и поперек. Намерений было много, и мы усердно принялись претворять в жизнь план по
