– Не знаю. Могу предположить, что причина – в присутствии в твоем геноме локусов хаятов. Ведь они зачем-то посещают эту планету? И явно не во вред себе, иначе не оберегали бы так этот секрет. Надо будет обязательно выяснить, зачем они это делают. – Ирьян решительно вышел из-под грибной шляпки. – Но нам надо быстрее добраться до своих: я опасаюсь, что на меня это излучение как-то повлияло… и возможны последствия.
При этом он опять на миг окинул меня странным задумчивым взглядом. Стало не по себе, поэтому я поспешила пошутить:
– Главное, чтобы ты не начал воспринимать меня как деликатес!
Ирьян промолчал, но, подхватив отставленную мною скорлупу, выплеснул остатки воды себе в ладони и умылся.
– Может быть, поешь? Так будет легче.
– Нет. – Эятер уверенно качнул головой. – Нам надо идти дальше, мы теряем время.
Приблизившись ко мне, изучил параметры, выдаваемые навигационной системой скафандра.
– В принципе мы не сильно отклонились от маршрута, но скоро вечер, и надо бы найти подходящее место для ночевки.
– А тут?
– Нет, не подумай, что я настроен против этих грибов, но мне инстинктивно хочется быть подальше от озера.
…Тем более ночью… Эта невысказанная мысль повисла между нами. Я напряженно кивнула:
– Хорошо, идем, я готова.
Поселение грибов, в котором на момент нашего ухода находилась всего пара прыгучих малышей, запомнилось какой-то ветхостью. Не знаю, почему они обосновались именно среди этих руин, но мне тут было неуютно. И дело даже не в близости озера. Просто как-то чуждо воспринималось окружающее. Неестественно. Поэтому с каким-то скрытым облегчением вслед за Ирьяном вступила в ровные заросли неподвижных грибов.
Мы опять долго шли. Жара была такой же одуряющей. К счастью, пару раз нам попадались небольшие источники с подходящей для употребления водой. Иначе мы бы уже свалились от обезвоживания. Наблюдая за эятером, я отмечала явные признаки утомления. Ему определенно было нехорошо, но, упорно отмахиваясь от всех моих просьб поберечь себя и остановиться для отдыха, он продолжал упорно идти вперед.
Больше двигающихся грибов нам не попалось – возможно, те, что встретились, были единственным исключением, действительно связанным с фактором близкого расположения к странному озеру. Бесконечное изобилие грибных ножек, яркая пестрота шляпок за время нашего пути настолько примелькались, что болели утомленные глаза.
Однажды нам попался надломленный, невероятно склизкий и гнилой гриб. Причем от него исходил настолько тошнотворный запах, что меня едва не вывернуло наизнанку. А итогом сегодняшнего перехода стала пожизненная нелюбовь ко всему грибному!
Неожиданно Ирьян остановился. Устало прислонившись к невероятно гладкой поверхности очередной скалы, одной из тех, которые то и дело встречались посреди этих шляпковых джунглей, он сообщил:
– Тут останемся на ночь. Дальше идти не могу.
Отреагировав на его слова, я нервно засуетилась рядом. Что с ним происходит? Я, конечно, тоже неимоверно устала: идти без остановок по такой жаре любому непросто, но эятер вообще выглядел еле живым – неестественно бледным, с очевидными отметинами ожогов на открытых участках кожи, с каплями испарины и подрагивающим от слабости телом. Заставив его сесть, прислонившись спиной к скальнику, вытряхнула емкость с питательными капсулами.
– Будешь есть! И никаких возражений. Если с тобой что-то случится, лишняя капсула меня не спасет.
Тот факт, что он не стал спорить, а только молча приоткрыл рот, позволив всунуть в него пищевой концентрат, говорил о многом. Стало по-настоящему страшно. Что я буду тут делать, если он… не выдержит? Что должна сделать? Чем помочь? Я не представляла. Мужчина был очень бледен – до серости, и к тому же затрудненно дышал.
– Попробую найти рядом воду. – Я резко вскочила, решив, что от жары ему вряд ли лучше.
– Стой! – Голос Ирьяна звучал сипло.
Вновь склонившись, вопросительно посмотрела в его глаза.
– Вот система навигации, – он с трудом указал на крошечный дисплей, – запоминай, как с ней обращаться.
Показав мне, как активируется и действует программа, ткнул в красную точку.
– Вот, если что – идти надо сюда, – и закрыл глаза, с хрипом откинувшись на скалу.
Трясущимися руками выключила устройство и на дрожащих ногах отошла в глубь грибного леса, надеясь обнаружить хоть какой-нибудь ключ. Вода бы ему однозначно не повредила. Оставаться одной было очень страшно. Скорчившись возле какого-то низкорослого грибка, расплакалась, пытаясь осознать вероятность того, что вскоре потеряю эятера. Сердце сдавила страшная боль. В голове билась единственная мысль – из-за меня, из-за моей необдуманной порывистости, из-за моей очевидной неосторожной глупости!.. Я плакала и умоляла все высшие силы помочь, клялась, что отныне десять раз подумаю, прежде чем что-то сделать.
Решительно собравшись, быстро обследовала территорию – никаких признаков воды не было. Придется ему еще и жажду терпеть – бедный Ирьян! Вернувшись к эятеру, с неимоверным облегчением обнаружила, что он стал дышать немного ровнее. Его глаза были прикрыты, и я, на случай, если он заснул, очень осторожно присела рядом.
