А потом все, домой! Обняться с родителями, попрощаться с остальными – и все. Пускай они там празднуют, новых учениц размещают… Нет, он, Торн, с удовольствием принял бы во всем этом участие, но время, время! Дома, демоны поймешь, что творится. В смысле, Кира родила или не родила. И не хотелось бы опоздать, за свою женщину Торн всерьез беспокоился.
Надо сказать, успел. Вечером вышел из портала, а ночью уже активировал амулет, на руках таща обвисшую от боли жену во дворец, где ею занялись специалисты, деликатно, но непреклонно выставившие Торна за дверь. А к утру оборотень уже держал на руках маленький, чуть слышно попискивающий комочек, не зная толком, что с ним делать.
Странное чувство. Погулять и накуролесить в жизни успел изрядно. Было время – вообще ни одной юбки не пропускал, и бастардов по земле наверняка бегает изрядно. Однако до сегодняшнего дня его это мало волновало. Ну, бегают и бегают… Сейчас же все было почему-то иначе, и наконец пришло понимание, что взрослым ты становишься не когда достигаешь определенных лет и даже не когда побеждаешь в себе Зверя. И каждый решает этот вопрос для себя сам!
Эпилог
Ирма стояла на балконе, сложив руки на груди, и рассматривала парк. Разбила в свое время прямо под окнами, навезла экзотических растений со всех концов света. Получилось здорово, вот только некоторые особо буйные растения, вместо того чтобы расти, как положено, периодически начинали образовывать не предусмотренную планами чащу, а отдельные, самые наглые, даже пытались гоняться за садовниками. Так что приходилось время от времени хозяйской рукой наводить здесь порядок. Кстати, это здорово успокаивало нервы, как раз то, что сейчас нужно.
За спиной печально скрипнула дверь. Ирма поморщилась – зря, пожалуй, у них во дворце не практикуется время от времени пороть слуг. Так, для профилактики. Некоторые, конечно, воспринимают это, как надо, однако многие, если не большинство, очевидно, считают своего короля мягким человеком, при котором можно и своими обязанностями пренебречь. Вот как сейчас, например, – петли-то не смазаны. Конечно, кроме нее да еще, пожалуй, Ричарда с детьми этот скрип никто не различит, но факт остается фактом. И не понимают, что однажды кто-то перегнет палку, и разозленный Аллен устроит не порку даже, а, например, казнь пары-тройки особо отличившихся. Пожалуй, чтобы не допустить этого, придется кое-кого наказать своей властью.
– Привет! Что-то ты сегодня невесела.
Две широкие ладони легли ей на плечи. Ирма улыбнулась и чуть откинулась назад, прижавшись к груди мужа. Вздохнула:
– Сам знаешь, они отправились на рассвете.
– А-а… Но ты, помнится, не только сама отпустила Ингвара, но и первая это предложила. Я не стал вмешиваться, но, честно говоря, удивился. Объяснишь ход своих мыслей?
– Разумеется, – Ирма вздохнула и, освободившись от обнимающих рук Аллена, ловко села на перила. Посмотрела на мужа – тот выглядел как всегда, высокий, сильный, невероятно надежный. Наверное, за это она его и любила. А еще за многое, многое другое. Впрочем, неважно за что, важно – кого. – Понимаешь, когда птенцы оперяются, нет смысла удерживать их в гнезде. Пускай учатся летать. Да ты, в принципе, и сам это знаешь.
– И лучше, если учиться будут под присмотром старшего?
– Именно так. Все же Торн – человек ответственный и достаточно опытный. И присмотрит, и подучит. Все лучше, чем, если Ингвар, как в прошлый раз, угодит в переделку, а мы узнаем, когда поздно будет что-то менять.
– Это точно, – Аллен сел рядом, перегнулся через перила, посмотрел и плюнул вниз. Оттуда раздалась забористая ругань, видать, в кого-то попал. – Совсем обленились, даже встать лишний раз лень. Но возвращаясь к теме. Ты уж меня извини, но я еще один момент не понимаю. Глупый, наверное.
– Не глупый, а прямолинейный. Как многие мужчины, – улыбнулась Ирма.
– Ой-ой-ой. А ты у нас кучу мужчин знаешь.
– Естественно. Я их строю регулярно, иначе давно во дворце был бы кромешный бардак. Но тебе как, объяснить?
– Ага.
– Тогда что именно? Вопрос-то ты не задал.
Аллен задумался на несколько секунд, потом рассмеялся:
– Уела. Ладно. Я знаю, что ты резко отрицательно относишься к Элионоре. Но сейчас ты не только не была против того, чтобы она отправилась вместе с нашим сыном, но и поддержала ее в этом желании. Почему?
– Ну, дорогой, ты отстал от жизни. Во-первых, я к ней отношусь не то чтобы отрицательно, скорее, настороженно. Она – стерва. Но стервозность иногда не худшее женское качество. При этом она сильна как маг, храбра и за нашего сына пойдет в огонь и в воду. Я ее видела в деле, да и ты тоже.
– Он за нее, кстати, тоже на многое готов пойти, – заметил Аллен после секундного раздумья. – Вспомни, это он ее выдернул тогда из центра шторма.
– Ну, вот и замечательно. Эта парочка вполне способна порвать кого угодно, так что мне куда спокойнее в плане безопасности сына, если эта девица рядом. Ну, а во-вторых, я не зря отправила с ними обеих учениц.
– Учиться в полевых условиях?
