капельницу. Но тогда было очень трудно предсказать, куда, в какую часть ее тела отправится тромб. Нам повезло, что он добрался до ее легкого.
«Повезло». Мне хотелось подбежать к Этуотеру и выцарапать ему глаза. Но как раз такой реакции он от меня и ждал. Этого удовольствия я ему не доставлю. Я смотрела на него, ожидая дальнейших слов.
– Нынче мы работаем гораздо тоньше, – сказал декан, поднимая свое странное оружие. – Смирительные рубашки. Палаты, где стены обиты войлоком.
Я содрогнулась всем телом, но самообладания не потеряла:
– То, что в этой стрелялке… оно сделает меня сумасшедшей?
– Это сделает твой собственный мозг, – криво усмехаясь, ответил декан Этуотер. – Нашим наноботам достаточно будет достичь твоей височной доли. А там они устроят настоящую какофонию. Раскаты грома. Взрывы. Крики. Ты перестанешь спать и от этого постепенно лишишься рассудка. Но мы позаботимся, чтобы тебя заблаговременно поместили в психиатрическую лечебницу.
– Вы говорите так, будто мы уже приняли решение, – послышался голос доктора Тарсус. Ее каблуки резко застучали по каменному полу. Она встала почти рядом со мной. – Роберт, мне кажется, нам следует проявить к нашей посвящаемой больше снисходительности. Признать за ней право на Сомнение. Фанатиков и так хватает.
– Признать право на Сомнение… – задумчиво повторил декан. – Эсперанса, а какая польза в праве на Сомнение? Мы только что об этом говорили. В Сомнении нет никакой пользы, и его голос – сущее проклятие.
– Кайл настроен против Рори, но это его мнение.
Тарсус сделала еще пару шагов, оказавшись всего в нескольких дюймах от меня. Я заметила, что она стоит на цыпочках, словно кошка, приготовившаяся к прыжку.
– У нас нет доказательств того, что психика Рори повреждена.
«Повреждена». Это слово хлестануло по мне, но я тут же спохватилась. Доктор Тарсус пыталась мне помочь. К тому же она тянула время, а мне это было только на руку.
– Ты что, шутишь? – послышался голос Рудда. – Это же совершенно очевидно. Надеюсь, вы с деканом не поймаетесь на ее уловки.
– Это не уловки. – Я старалась говорить как можно убедительнее. – Я отличаюсь от своей матери.
– Что, в самом деле? – спросил декан.
– Роберт, не позволяйте ей вас одурачить, – насмешливо бросил ему Рудд.
Глаза декана уперлись в Рудда.
– Уходи. Сейчас же!
– Но я…
– Я сказал – вон!
Рудд поспешил к двери.
– Значит, ты ничего не слышишь? – спросил меня декан, по-прежнему не снимая пальца с курка. – Никакого голоса Сомнения?
Мне достаточно было произнести одно короткое «нет». Но я не могла. Я колебалась.
Зато декан не колебался. Он нажал курок.
Я услышала щелчок, потом почувствовала толчок и вдруг оказалась на полу. Там, где мгновение назад стояла я, теперь была доктор Тарсус. В ее плече застряла маленькая стрела.
– Эсперанса! – воскликнул декан Этуотер.
Открыв рот, он растерянно смотрел то на нее, то на «биологическое оружие» в своей руке.
– Рори, – раздался спокойный голос доктора Тарсус. – Слушай меня внимательно.
Я моментально повернулась к ней. Она быстро вытащила стрелу и швырнула на пол.
– Главным компонентом этой, так сказать, пули является желатин. У меня на него аллергия. Это значит, что очень скоро он блокирует мне горло и лишит возможности дышать. – Она говорила знакомым спокойным тоном, как будто объясняла условия очередного практикума. – Я не знаю, что ты собиралась сделать, но…
– Что бы она ни собиралась сделать, это уже не имеет ровным счетом никакого значения. – От недавней растерянности декана Этуотера не осталось и следа. Голос его звучал с прежней холодностью, а рука поворачивала барабан «биологического пистолета», закладывая туда новую стрелу.
Этуотер готовился расправиться со мной и не слышал слабого шороха у себя за спиной. Там из темноты появился человек, лицо которого скрывала черная лыжная маска. В руке человек держал знакомый шприц. Норт! У меня перехватило дыхание. Как он меня нашел?
– Рори, у меня мало времени, – прошептала доктор Тарсус.
Ее слова выбили меня из оцепенения.
– Вы – чудовище! – крикнула я Этуотеру, вскакивая на ноги.
