мелочиться. Наиболее явный лидер человечества не та персона, чтобы путешествовать с эскортом семь-восемь десятков бойцов.
— Да только на стенах сейчас пара тысяч народа стоит, — сказал гоблин, осмотрев укрепления. — Часть, правда, явные ополченцы. Однако тут как раз все понятно. Кидаться камнями с высоты на головы штурмующим большого ума не надо. Да и солдат все время держать в состоянии боевой тревоги нельзя. Людям надо есть и спать.
— Что будем делать, начальник? — спросил пилот, взирая на врагов затуманенными наркотическим дымом глазами. — Идем вперед? Идем назад? Стоим на месте и ждем, пока наши активы обанкротятся?
— Летаем кругами на безопасной дистанции. Авось у их наблюдателей голова закружится, и они с ног попадают, — усмехнулся гоблин. — А если серьезно, то поднимаемся повыше и начинаем осторожно наглеть. С предельной дистанции выстрела из носовой пушки мы по крупным скоплениям противника попадем. А вот некроманты нас своими дальнобойными заклинаниями вряд ли всерьез достанут.
— А если их драконы взлетят и постараются нас вместе с горгульями прижать? — спросила Златокудрая. Она чувствовала себя в воздухе не слишком уверенно. В отрыве от земли и растений адепт друидизма лишалась половины своих способностей. И вынуждена была полагаться лишь на классическую школу волшебства.
— Так это нам и надо, кажись, — сказал пилот и чуть не выронил изо рта обслюнявленную сигару. — Мы ведь пытаемся вызвать на себя удар вражеских летунов, верно, босс? Если разобьем костяных драконов, то дело сделано. Можно гадить всем на головы, и пехоте останется лишь утираться.
— Не так все просто, — возразил Тимон. — Волнуют меня эти демоны. И катапульты в принципе тоже способны попасть по столь массивной цели, как слишком близко подлетевший дирижабль. Если бы одним лишь превосходством в воздухе удавалось выигрывать войны, то в этом мире имелся бы куда более существенный воздушный флот.
— Дождемся момента, когда нежить пойдет на приступ, и ударим в тыл, — предложила Фиэль. — Хотя нет, Сартар на такое не пойдет. Выделить достаточно сил для того, чтобы игнорировать наше присутствие, он может. Но тогда натиск на укрепления получится слишком слабым и точно их не прорвет.
— Получается, у нас патовая ситуация. — Гоблин задумчиво потер подбородок. — И самое выигрышное положение занимаем как раз мы. В случае проблем дадим деру, и поминай как звали. Осажденный город этого сделать не может физически. Да и осаждающая нежить вряд ли отступит. Поскольку в таком случае может получить погоню себе на хвост.
— Проклятый король обязательно что-нибудь придумает, — со вздохом сказала Фиэль. — Он тварь, каких не должна носить на себе земля. Но он еще и гений тактики.
— Хорошо бы связаться с теми, кто сидит в крепости, — пробормотал коротышка. — Можно попробовать… Нет, это раскроет один из основных моих козырей… А если… Стоп! Об этом даже думать надо как можно тише, слишком уж рискованная идея… Фиэль, сколько птиц можешь сделать почтовыми, чтобы они дотащили до крепости одинаковые послания?
— Да хоть сотню, — ответила Златокудрая. А немного подумав, внесла уточнение: — Но потом я должна сутки отдыхать. И принести этих птиц надо мне прямо в руки. Если приманивать да приручать, то только десятка два или три. А что ты задумал?
— Надо доставить послание в крепость так, чтобы о его содержании обязательно узнали враги, — сказал коротышка. — Скажем, перехватив некоторую часть курьеров. А голубей, ворон или сорок не так жалко, как обычных гонцов. Конечно, они могут и не поверить полученным сведениям… Однако проверить их просто обязаны. И тогда нам станет намного легче.
— У тебя появилась идея? — настороженно осведомилась эльфийка, с неудовольствием понимая, что ей придется как-то перетерпеть новую порцию гоблинских безумств. — Какая?
— Если у вас возникли проблемы с численностью нежити, то есть универсальное решение. — Коротышка скорчил очень хитрую физиономию и ехидно захихикал. — Нужно построить зиккурат!
Глава 10
Джоана Блекмур уставилась на доставленное ей сообщение так, словно пергамент с не просохшими еще до конца чернилами мог ее укусить.
— Просьба удерживать неприятеля на занимаемых им позициях, — осторожно перечитала она вслух.
И покосилась на окно башни, из которого открывался прекрасный вид на нежить. В частности, на большие щиты, которые сколачивали отловленные тварями пленники для жировиков. Прикрываясь ими, и так-то малоуязвимые для обычного оружия туши должны были справиться с воротами быстрее, чем самый лучший таран. Особенно если их прикроют некроманты и выдвинувшиеся на дистанцию броска катапульты.
— В течение суток за чисто символическую плату вы будете избавлены от его присутствия. Если же удар по чистой случайности слегка разрушит стены
