– Меня просили передать вам одну вещь…
– Так в чем же дело? Показывай.
– Вы должны показать некий перстень…
Хм… Вроде все верно. Я достал из кармана золотой перстень с зеленым камнем и надел его на мизинец. Показал нашему пленнику и спросил:
– Вы довольны?
– Да, виернорр. Вещь… Она зашита в левой поле камзола…
Раздался треск. Рэйнар ощупал ткань и надорвал край. Засунул два пальца в прореху и через несколько секунд достал небольшую тряпицу. Когда я взял ее в руки, камень на перстне плеснул тусклым светом, а на тряпке начали появляться буквы. Медленно, будто кто-то невидимый писал их прямо сейчас. Вот проявились первые строчки… Еще одна…
– Отпустите его, – приказал я, не отрываясь от чтения. Мэдд Стоук что-то пробурчал, но руку убрал. Шкипер привалился к стене и закашлялся.
Такие письма довольно распространены в Асперанорре. Прочитать текст послания может лишь тот, кто владеет магическим ключом. В нашем случае это зачарованное кольцо, которое мне передал суарнор Руфтэр. Кстати, написанное видел только я. Для моих парней, которые стояли рядом, ничего не изменилось. Они видели простую грязноватую тряпку.
– Хм… Почему эта персона не обратилась к нашему человеку, как было договорено?
– Дело в том, что за его людьми ведется скрытое наблюдение, – пояснил шкипер, – и нам пришлось отказаться от первоначального плана.
– Вы можете свободно передвигаться по городу? – спросил Воронов.
– Да, конечно. Мою связь с интересующей вас персоной просчитать невозможно.
– В этом мире нет ничего невозможного, – наставительно заметил Димка.
– Однако я не лгу, – улыбнулся посланник. – Это и правда невозможно.
– Хорошо, – кивнул я, – будь по-вашему. Вы пойдете с нами.
– Зачем?
– У меня есть несколько вопросов, которые касаются нашего общего дела.
– Да, конечно! Я к вашим услугам, виернорр!
13
После разговора со шкипером мы направились в нашу гостиницу. Кстати, наконец незнакомец отбросил сомнения и представился. Норр Скарг, как он себя назвал. Мне показалось, что наш новый знакомый слегка лукавит. Готов поспорить, что это не единственный его титул. Кто он на самом деле? Увольте – не знаю. Мыслей по этому поводу не было и не предвиделось. Он мог быть кем угодно. Безземельным норром, которых хватает при королевском дворе, или суарнором, который выполняет тайные поручения короля. Как бы там ни было, но в столицу он с нами ехать не собирался. Его часть «операции» заканчивалась здесь – в Сьерра. Кстати, судя по загару, норр Скарг больше времени проводил в южных морях, нежели в Асперанорре.
– Местный Штирлиц, – высказал предположение Воронов, когда мы расстались с нашим шкипером.
– Ты так думаешь?
– Уверен, – кивнул Димка и прищурился, провожая взглядом уходящего мужчину. – Ты же не будешь утверждать, что местная разведка состоит исключительно из купцов, дюнков и магов?
– Нет, не буду.
– Вот и молодец.
– Черт с ним, – вздохнул я. – Идем отдыхать. Завтра дел по горло.
Ночевали в небольшой, но уютной гостинице на окраине Сьерра. Как правило, здесь останавливались купцы, прибывающие из окрестных деревень. Эдакий домашний пансион. Люди не любопытные и далекие от политической жизни. Их гораздо больше интересовали цены на звериные шкуры, масло и сыр, которые они привозили на продажу. Прибывали с детьми и женами, так что в гостинице даже пьяных не видно. Тихо, уютно и кормят вкусно. Мы поселились во флигеле, чтобы не смущать постояльцев своим видом. Заняли одну комнату, где стояли четыре кровати, и были рады возможности выспаться на мягких подушках…
Несмотря на усталость, долго не мог заснуть. Лежал, уставившись в потолок, и думал о Мэриан и еще не родившемся ребенке. Больше всего мне хотелось оказаться там, в Кларэнсе. Увидеть глаза, таящие самую большую загадку – тайну мироздания. Увидеть и забыть обо всех этих королевских секретах, заговорах и легендах.
Не убивать, а любить. Жить… Растить детей и радоваться маленьким жизненным удачам. Забыть о нежити… Жаль, но не получится. Дело не только в легенде. Дело во мне самом. В дороге, которую выбрал…
Утреннее солнце проскользнуло в щель между льняными занавесками и осветило комнату. На соседней кровати спал Мэдд. Он лежал на спине, широко раскинув руки, и даже похрапывал. Стоук дежурил последним и сменился лишь на рассвете.
Рэйнар уже поднялся и неторопливо завтракал куском хлеба, сыром и стаканом красного вина. Воронов тоже проснулся. Он устроился у входа, где на
