командирски мощного рыка, украшенного привычным «ban derr logg figoff», даже листья с деревьев осыпались.
Дарби не дурак и все понял правильно. Тем более что Руфтэр ему разрешил рассказывать о своем визите в Альдкамм. Мол, королевский советник для укрепления обороны изволил провести инспекцию южного побережья Асперанорра. После того как мы уйдем в море, советник отправится в Сьерра, так что легенда подходящая.
Этот факт окончательно покорил Дарби. Судя по маслянистому взгляду, гном уже письма сочинял для своих собратьев из других кланов. Эдак наш Дарби обрастет мясом и станет одним из самых сильных кланов Асперанорра! Тем более что он умен и свободен от разных родовых предрассудков, которыми часто болеют его собратья.
Пожалуй что я не буду описывать пирушку, которую закатили гномы в честь нашего прибытия. Это очередной праздник чревоугодия, очень опасный для здоровья. Не будь наши парни предупреждены о разрешенном количестве спиртного, все бы тут и полегли…
Слава богам, что Руфтэром и принцессой Акейрой – как и положено хозяину – занимался норр Дарби. Я мог спокойно обсудить дела с капитаном Стигом и встретиться со своими старыми друзьями. Кузнец Эйгар даже слезу пустил от радости. Да, тот самый гном Эйгар из северного клана. Гном, который любил похабные песни и был жутким любителем женщин. Тот самый, с которым я первый раз напился в этом мире.
Мы сидели во дворе, пили коварный руна-ретт и вспоминали старые добрые времена. Залив Зуннагэр, старика-хозяина и его дочь, которая не верила в чужие миры. Даже малышку Рейлин вспомнили. Уже далеко за полночь, когда хмель сделал свое черное дело, двор замка Альдкамм услышал старую северную песню:
Через несколько дней мы начали готовиться к отплытию. На берегу залива стоял драккар капитана Наэрра. Еще два корабля бросили якорь в ста метрах от берега. Увы, но причал здесь маленький, и погрузка шла медленно. Драккары качались на волнах, кивая резными драконьими головами, и ждали своей очереди. По берегу сновали люди и гномы, таская на своих плечах припасы и сундуки с подарками для эльфийских правителей.
Да, мы ехали разговаривать, а не воевать, но кто застрахован от стычек? Тем более в южных водах. Кстати, о драках! Рыцарские доспехи пришлось оставить дома. Эльфийские земли славятся своими озерами и бурными реками. Лошадей мы с собой не берем, а таскать на себе тридцать килограмм железа в виде брони желания не возникало. Ограничились кожаными камзолами и кольчугами плотного плетения. Это же касалось и оружия. Любимый бастард я оставил дома и вооружился тяжелой и острой шпагой. Кроме этого взял боевой топор и несколько кинжалов.
Вещей набралось много. Чего мы только не погрузили! Оружие, маскировочные костюмы для гномов, продукты, палатки и несколько набитых сумок, подготовленных монахами. Бинты, мази, настойки и прочую медицинскую мелочь вроде пил для ампутации конечностей. Кстати, один из лекарей отправился с нами. Кто именно? Вы будете удивлены, но этим монахом был Лексио Эльвейра.
Признаюсь – я не настолько ему доверял, чтобы брать в поход. Нам пришлось сесть и серьезно поговорить, прежде чем согласился с его кандидатурой. Не знаю, какой он монах, но в резаных и колотых ранах разбирался очень неплохо. Это не мои догадки, а признание Хаугри и Торри.
Пока готовили наши корабли, мы с Руфтэром прохаживались по берегу и старались еще раз уточнить мельчайшие детали нашего плана. Да, он был слишком авантюрен, но разве это плохо? Вся история мира – это одна большая авантюра.
Неподалеку от нас прогуливались Дмитрий Воронов и Рэйнар Трэмп. Они присматривали за принцессой Акейрой, которая общалась с Дарби и его женой. Бояться здесь нечего, но лучше не рисковать. Слишком высоки ставки в этой игре.
– Главное, Серж, – Руфтэр сделал небольшую паузу и усмехнулся, – не устраивайте там бойню. Вашим головорезам только дай такую возможность.
– Не переживайте, дьен грэ! Все сделаем в лучшем виде.
– Очень надеюсь, – вздохнул советник и запахнулся в плащ. Утро было прохладным. Он немного поежился и продолжил: – Вы ведь понимаете, что нам нужна такая союзница, как принцесса.
– Нам нужна не принцесса, а королева Акейра.
– Вы совершенно правы, мой друг.
– Скажите, дьен грэ, а вы уверены, что принцесса справится с королевской властью?
– Серж, – вздохнул Руфтэр и развел руками, – у нее нет иного выхода. Либо она станет королевой, либо ее убьют.
– Какая блестящая перспектива…
– Увы…
– Ничего, – усмехнулся я. – Думаю, что мы сладим с этой задачей.
– Очень на это надеюсь, – повторил Руфтэр и, глядя на морской прибой, произнес: – Ведь у нас тоже нет другого выхода, не правда ли?
Я не ответил, но он и не требовал ответа. Мы уже все обсудили. Руфтэр молча посмотрел на меня и вздохнул:
– Удачи, магистр! И пусть боги будут милостивы к вам и вашим спутникам…
25
Наш Мастер Кораблей – Олег Сенчин – нашел свое призвание в этом мире и заложил в Мэше верфь. Планов у него много, глядишь, что-нибудь и
