Алма улыбается, смотрит ожидающе, киваю — не забуду.
Снова тот же безумный гравикар, все-таки не могу сдержать восторга. Как же иногда сбываются наши мечты, какими дикими, неожиданными выворотами!
Дарсаль открывает дверь, Иллариандр помогает войти внутрь, притормаживаю: там еще один Слепой. Взгляд бежевого свечения пугает, но император настойчиво подталкивает сзади, сам залезает следом, Дарсаль тоже. Куда дели мою сумку, не знаю, надеюсь, обыскивать не будут. Правда, что- то мне подсказывает, что не стоит надеяться… Ну, может, хоть не выбросят ничего.
— Это Ивен, мой личный Страж, — знакомит император.
Рассматриваю второго. Личный — такой же, как у меня Дарсаль? Он один или их несколько? Боже, какая масса вопросов, и где на них ответы получить?
Ивен страшит — не так, как Дарсаль. Тогда я испугалась больше от неожиданности, вообще напугала ситуация. Этот же Страж настораживает; несмотря на улыбчивые губы, черты лица скорее жесткие, слегка высокомерные. Куда я попала! Как среди них всех выживать? Что там Тересия говорила? Поставить себя. Выдыхаю неслышно, собираюсь с мыслями.
Хм, а когда Дарсаль планирует мою записку сдавать?
С интересом наблюдаю за аурой Ивена: дрогнула, пошла легкой рябью. Наверное, моя в первый раз дрогнула точно так же. На этот чистый синий свет невозможно смотреть равнодушно. Слепому Стражу, во всяком случае.
Быстро берет себя в руки, выравнивает омаа, разве что тон становится едва уловимо темнее, и то ненадолго. Ноэлия опасливо косится то на него, то на меня — нащупываю взгляд, эмоции. Вспоминаю, как держала мою руку, почему-то жду, что и до него дотронется.
«Ух ты!» — слышу мысль Ивена, не сдержал.
Передаю ему улыбку омаа: «Нравится?»
«Еще бы! А Иллариандр говорил, страшная… Разве может девушка с такой аурой быть страшной?»
Хочу ответить, что не может, но вовремя пресекаю порыв. А то потом передадут императору, что ставлю под сомнение его слова. Бывали прецеденты.
«Не знаю. Насколько я понял, не похожа на местных женщин».
И вкус — слишком личное понятие. Надеюсь, он не стал бы жениться, если бы она была ему совсем неприятна. Ноэлия заслуживает хотя бы симпатии.
— Как прошел прощальный ужин? — интересуется император.
— Ужин? — недоумевает невеста.
— Ну тебе же наверняка вчера устроили. — Иллариандр сама растерянность, хотя я докладывал, что не было никаких вечеринок. Император всегда рассчитывает ходы.
Ноэлия расстроена, хоть и пытается не показать. Но, возможно, так ей легче будет уехать.
— Не успели, слишком все неожиданно, — отвечает.
— Не беда! — подбадривает повелитель.
Наступает неловкая пауза.
— Какие у нас планы на сегодня? — спрашивает невеста.
От императора исходит одобрение.
— Сначала освоишься в апартаментах, познакомишься с Валтией — она будет учить тебя всему, что положено знать императрице. Потом платье подберешь, вечером прием — представим тебя высшим.
Девушка нервничает, сжимает пальцы, но заставляет себя расслабиться.
— Я могу выходить куда-нибудь? Приглашать к себе кого-нибудь?
— Конечно, моя дорогая. Викерий передаст Дарсалю особую карточку, с которой ты сможешь делать любые покупки. Только, пожалуйста, имей в виду, что тебя везде будет сопровождать охрана. Не то чтобы я думал, будто кто-то рискнет навредить моей невесте, однако статус обязывает, сама понимаешь.
Отпечаток кивка.
— Подруг в гости тоже можешь приглашать, но также помни о статусе и, будь добра, сверяй расписание. У нас впереди несколько официальных выходов. И церемония, конечно.
— А почему так получается, что императора можно заснять только на церемонии? — спрашивает вдруг Ноэлия.
