— И то верно, — домовой вздохнул, — ночь — время опасное. И в доме-то не всегда убережешься!..
При последних словах шерсть у него поднялась дыбом. Видимо, от неприятных воспоминаний.
— А что случилось? — тут же спросила Александра.
— Так, ничего. Уж больно ты любопытная. Переночевали? Так и шли бы своей дорогой! — напрягся он.
— Не обижайся, дедушко. — Саша поняла, что нужно срочно исправляться, пока он совсем не замкнулся. — Мы же тебе зла не желаем, с добром пришли.
— С добром пришли, с добром и уйдете, — примирительно сказал домовой и вдруг добавил: — А я опять один останусь.
Он замолчал и тяжело вздохнул. Так и напрашивался новый вопрос из серии «что случилось», но Саша, будучи только недавно отчитанной за любопытство, промолчала. И домовой, соскучившийся по общению, продолжал сам:
— Люди-то какие пошли! Совсем испортились. Ни почтения, ни уважения. Уехали, понимаешь, а меня оставили. Раньше бы на веничек посадили, с почетом в новое жилище перенесли. А теперь… Эх, — он махнул тоненькой лапкой с явным отчаянием. — Никакого уважения. Сиди тут в пустом доме, день-деньской любуйся на разоренное хозяйство!.. Эх, да что тут говорить!..
Александре стало жаль домового. И вправду, кто теперь соблюдает старые, кажущиеся глупыми, традиции. Обычно люди домовых не видят, какой же смысл совершать странные манипуляции с веником. А без такого обряда переноса домовой не может покинуть жилище, вот и остается в рушащемся доме один-одинешенек. И нет для него беды горше смотреть, как день ото дня все сильнее кренится крыша, все больше пятна сырости на стенах… А как дом совсем разрушится — домовой погибнет. Жаль его, потому что он — существо незлобное. Иногда озорное. Вот и косички Саше, пока она спала, от скуки заплел… Помочь бы ему, но как — у нее и самой нет собственного дома. Некуда взять его, при всем желании…
— Люди сами теперь не знают, что теряют, — попыталась успокоить несчастного девушка. — Раньше домовых, наоборот, привлечь всякими способами пытались. Они ведь счастье приносят…
Тоненькая лапка осторожно потянулась к Саше и коснулась ее руки. Лапка была теплой и мягкой, ласковой.
— Ты, я вижу, девушка добрая, — тихо вздохнул домовой. — Будь осторожна. Он же к тебе приходил.
— Кто он? — спросила Александра, позабыв, что задавать вопросы не стоит.
— Так черный же этот, — домовой поежился. — Ой, какой от него лютый холод! Таким, как он, и стены благополучного дома не преграда, а уж тут… Заходи кто хочет, делай, что хочешь…
— Кто черный-то, дедушко? — спросила Саша. Ей и самой показалось, что при словах домового по избе пронесся ледяной порыв ветра.
— Будто он представился! Ни представленья, ни дозволенья, ни уваженья! Ничего от таких не дождешься! И вообще, много будешь знать — скоро состаришься! — домовой нахохлился.
Просыпаясь, она видела Яна. Не о нем ли?.. Нет, не может быть! Не может быть, потому что… просто не может — вот и всё!
— Просыпаются, — пробормотал тем временем домовой. — Переночевали — вот и идите себе. А я, что уж там, здесь на погибель останусь.
И тут Саша решилась:
— А хочешь, дедушко, я тебя с собой заберу? Правда, дома у меня нет, но, может, отыщем тебе по дороге какой дом. И тебе будет хорошо, и дому. Где сейчас хорошего домового найдешь?..
— Правда возьмешь? — домовой оживился.
— Да… только я не знаю, как скоро подходящее место отыщется… — Александре хотелось спасти несчастное существо. Пожалуй, с ними ему все же будет лучше, чем в пустом разрушающемся доме. Может, и вправду найдется какое-то место, где его можно поселить… Хорошо бы с понимающими хозяевами, но сейчас таких и не сыскать. Хоть как бы пристроить! Как же там домовых переносят? Чаще всего в старом ботинке, горшке или на венике… Да только разве найдешь их тут… Ничего подходящего нет.
— Вот, — домовой ткнул лапкой куда-то в угол.
Саша посмотрела. Там валялось несколько выдранных из веника ивовых прутиков. Даже такое маленькое существо, как сидящий перед ней домовой, на такой «веник» не поместится.
— А ты пригласи меня, — посоветовал домовой. — Помещусь, не бойся, я хоть на щепочке отсюда уеду.
Александра, еще сомневаясь, подняла прутики и, поклонившись в сторону печки, сказала:
— Будь любезен, пойдем со мной, дедушко!
Миг — и домовой пропал. Только дрогнули в руках девушки прутики и, кажется, чуть-чуть, едва ощутимо, потяжелели. Видно, согласился на переезд домовой.
Саша тщательно перевязала прутики ниткой, которую достала из рюкзака, и положила их так, чтобы не поломались.
— Ой! Что это у меня с волосами?! — вдруг послышался от спальников Динкин крик. — Кто это сделал?! Что за фигня?!
Домовой, конечно, и ей успел заплести косички.
