– Так, так, – протянул охотник довольно, наблюдая за девушкой. – Как я погляжу, у тебя все получилось! А теперь давай выкладывай, если не хочешь умереть сию же секунду!
Уна была в ужасе. Она-то надеялась, что все обойдется какими-то меркантильными интересами. И если бы дело касалось только эльфийских сокровищ, то она бы, возможно, все рассказала, ведь она не просто слышала все то, что говорили друг другу этот старик и король, но и четко видела путь, который вел к главному тайнику эльфийского государства. История повторялась. Из-за нее уже пострадало одно государство, и она не могла допустить того, чтобы пострадало другое. Ни ее жизнь, ни жизнь ее друзей, к сожалению, не стоили жизни целого народа.
Она все решила для себя. Ей было суждено встретить свою кончину здесь, в этом темном и сыром подвале, значит, так тому и быть!
– Я ничего тебе не скажу! – твердо произнесла она, смело глядя в глаза охотнику. – Ни у кого из нас нет права владеть тайной целого государства.
– Так, значит, она и вправду все узнала, – вытаращив глаза от радости, проскрипел старик. – Это прекрасно!
Уна посмотрела на него как на сумасшедшего.
– По-моему, вы не поняли меня! Я ничего вам не скажу!
– Ах, голубушка, скажешь, скажешь, никуда не денешься! Наш Ставрос обладает настоящим даром убеждения! Правда, Ставрос? – спросил старик, повернувшись к охотнику.
– Истинная правда! – зло произнес тот и, подойдя вплотную к девушке, сильно ударил ее по лицу.
Уна упала на землю как подкошенная. А он принялся наносить ей удары ногами. Девушка свернулась комочком и издавала лишь слабые выкрики. Боль становилась уже почти непереносимой. Болело все тело, она чувствовала, что вот-вот сознание покинет ее и ее мучениям наконец-то придет конец.
– Ты уж не перестарайся! – остановил охотника гость. – К несчастью, ее труп ничего нам не сможет поведать, а по всему видно, что ей есть что рассказать!
Охотник склонился над девушкой и выругался:
– Кажется, она отключилась, а это не дело!
Он недовольно скорчил гримасу:
– Нужно привести ее в чувство.
Ставрос поднял графин с водой, стоящий на столе, и хотел выплеснуть его содержимое в лицо девушке, но вдруг услышал громкий стук в дверь.
– Кого это там принесла нелегкая? – ворчливо произнес он и поставил графин обратно на стол. – Ничего пока не делай, – сказал своему гостю. – Я сейчас посмотрю, кого принесло, и вернусь.
Ставрос поднялся по ступеням, ведущим наверх, и, подойдя к двери, приоткрыл окошко, проделанное в ней.
На пороге его дома стоял хорошо одетый юноша. Он виновато улыбался и был на первый взгляд безоружен.
– Что тебе надо? – грубо спросил Ставрос, оглядев его. – Я занят, убирайся и приходи позже.
– Пожалуйста, выслушайте меня! – несчастным голосом произнес юноша. Он быстрым движением вытащил из кармана горсть драгоценных камней. – Вот, возьмите, пожалуйста, вы же известный охотник за привидениями! Я знаю, вы самый лучший. Мне нужно, чтобы вы избавили мою семью от одного ужасного привидения! Оно преследует нас и не дает спокойно жить! Вчера оно даже грозило нам расправой и смертью! Я прошу вас, помогите! Это лишь задаток! Если вы поможете нам, мы заплатим еще столько же!
Ставрос занервничал. С одной стороны, ему не хотелось сейчас отрываться от важного дела, а с другой – перед ним стоял какой-то малолетний болван, готовый заплатить немалую сумму, ведь судя по размеру камней, которые принес этот дурачок, плата была по-настоящему щедрой. К тому же девчонка еще находилась в отключке, а в таком состоянии от нее проку совершенно не было. Помедлив мгновение, Ставрос открыл дверь и в тот же момент отлетел к противоположной стене, взвыв от острой боли в челюсти.
Хью подбежал к нему и еще раз ударил его под дых, стараясь не перегнуть палку.
Охотник стал хватать ртом воздух, задыхаясь от боли.
– Отвечай, скотина, где она!!! – прорычал Хью, подняв его за шиворот, как котенка.
– Там, там!!! – быстро затараторил Ставрос, указывая на вход в подвал.
Таща его за собой, Хью быстро спустился вниз, и его глазам открылась ужасная картина. Бледная Уна лежала посреди комнаты в порванной одежде. На ее обескровленном лице виднелись кровоподтеки от ударов. Рядом с ней стоял высокий старик. Хью не сразу понял, что это эльфиец, глаза все еще не привыкли к темноте подполья. Отшвырнув охотника в дальний угол, он бросился к девушке, поднял ее на руки, и она слегка приоткрыла глаза. Потом, улыбнувшись ему одними уголками губ, снова лишилась чувств.
Хью сдвинул брови и хмуро взглянул на охотника, который, прижавшись к стене, сидел и не двигался.
– Я бы убил тебя прямо сейчас, но ей нужна моя помощь. Однако предупреждаю тебя: если ты еще когда-нибудь хоть на йоту приблизишься к ней, то клянусь, я найду тебя и изрублю на мелкие куски!
– Да что ты себе позволяешь, щенок? – воскликнул старик эльфиец и схватил его за руку, пытаясь остановить.
Даже не поворачивая головы, Хью опустил девушку на землю и нанес один точный и резкий удар в голову эльфийца, от чего тот мгновенно упал как
