«Тогда нам нужно пойти в лес. Я сама не могу охотиться, но я постараюсь тебе помочь».
Дракон послушно двинулся вслед за ней, настороженно поглядывая в сторону Эрлдью, который все это время стоял неподалеку.
«Он со мной, он мой друг и не опасен», – произнесла девушка мысленно.
Они вышли из пещеры и спустились к подножию горы, у которой раскинулся густой лес.
«Тебе нужно попить», – сказала девушка и направила новорожденного к ближайшему ручью.
Дракон послушно последовал за ней и по ее примеру опустил морду в воду. Уна внимательно наблюдала за тем, как он жадно поглощает влагу, и беспокойно оглядывалась по сторонам. Им стоило быть очень осторожными, они могли оказаться здесь не одни, к тому же им предстояло найти какую- нибудь пищу.
«Следуй за мной, но только очень тихо. Мы должны быть очень осторожны».
Девушка двинулась в глубь леса, а животное последовало за ней. Идти им пришлось недолго. Впереди показался олень. Он склонился над землей, пережевывая траву.
«А теперь слушай меня, – произнесла Уна мысленно, прикоснувшись к лапе дракона. – Ты должен выпустить пламя, так, как ты это уже делал».
На всякий случай она сосредоточилась и послала ему в голову образ пламени, вырывающегося у него изо рта. Поняв наконец, что от него требуется, дракон рванулся вперед, изрыгая на ходу пламя.
«А теперь ешь!» – произнесла Уна, отворачиваясь. Хоть она жила в лесу и понимала, что таковы законы природы, что сильный всегда убивает слабого, ей было неприятно это зрелище. Дракон послушно накинулся на свою жертву, и через несколько минут от нее ничего не осталось.
«Теперь ты понял, как нужно добывать себе пищу?» – спросила она, касаясь «малыша».
«Да!» – прозвучало у нее в голове, и провидица вздрогнула. Животное отвечало, и это привело ее в невероятное волнение.
«Хорошо, тогда давай вернемся. Тебе нужно поспать и восстановить силы. Ты еще недостаточно окреп!» – сказала девушка и двинулась в гору, обратно к пещере.
Глава 27
Освобождение
Большие врата Норгстона распахнулись, выпуская наружу длинные ряды воинов, облаченных в черные одежды. Со стороны они не производили грозного впечатления: на их головах не было шлемов, их одежды больше напоминали прогулочные, нежели боевые, и если бы не мечи, копья и стрелы, находящиеся при них, можно было бы подумать, что их поход никак не связан с военными целями. Но тем не менее в эти отряды входили лучшие из лучших, их искусно сделанные доспехи были куда прочнее стальных, да и уж точно гораздо более удобными. Воинов воодушевляли поход, предвкушение славного боя и встреча с неизвестным врагом. Они всячески подкалывали друг друга, по-мальчишески делая ставки, кто убьет больше врагов-эльфийцев.
Кронхар ехал впереди, и его стальной взгляд был холоден, как никогда. Более всего он ненавидел две вещи: когда он чего-то не понимал и когда не мог что-то контролировать. И сейчас актуальным было и то и другое. Он старался понять, что упустил из виду. Еще вчера днем он послал за Армосом, но тот так и не объявился. Его люди всю ночь искали колдуна, но он словно испарился. Воины прочесали весь город и лес, но безрезультатно. Кронхар Солд послал за мальчишкой Ортэ, который утверждал, что видел колдуна, но и тот как сквозь землю провалился. Стоило юноше вернуться в замок, его тут же схватили и привели к королю.
– Где тебя, поганца, носило!!! – заорал Кронхар нечеловеческим голосом. Он подскочил к Лео и наотмашь ударил его по лицу. – Я велел быть у себя! Ты не имел права покидать замок без моего дозволения!!! – Он сильно ударил юношу в живот. Лео согнулся пополам и упал на пол. – И как ты только посмел ослушаться!!!
Кронхар наносил ему удар за ударом и никак не мог остановиться. Его гнев подпитывался странным чувством страха, которое закралось в сознание. Он не мог понять, почему его влияние на мальчишку так ослабело? Что произошло? Может, виной всему эта неуместная влюбленность? Он знал, что это чувство опасно, что оно делает душу мягче, и та в прямом смысле взлетает ввысь. Солд тоже когда-то любил, и это чувство порабощало его душу. Но если это так, то ему необходимо было предпринять меры.
– Сэр Морган! – выкрикнул Кронхар громко. – Пойдите и убейте девчонку этого паршивца!
– Нет!!! – закричал Лео не своим голосом. – Я умоляю вас, не трогайте ее. Я больше ни на шаг не двинусь из замка, я буду спать у ваших дверей, мой повелитель, но не трогайте ее, прошу!
Его мольбы нисколько не тронули чувств короля, однако он подумал о том, что девчонка – это неплохой способ управлять Лео. Если Солд сейчас убьет ее, возможно, этот парень станет для него опасным, и его тоже придется убить, а это пока не входило в его планы.
– Сэр Морган! Отправляйтесь в дом к девчонке и скажите ее отцу: если он не желает ей смерти, пусть держит ее под замком!
Лео посмотрел на него с едва натянутым на лицо выражением благодарности, но король не сумел не заметить искры ненависти, промелькнувшей в его взгляде.
– И этого тоже бросьте в камеру, – скривившись, произнес он, пнув юношу ногой. – Пусть посидит и подумает, пока не придет в себя.
Лео почувствовал, как его подняли и потащили по полу. Его сердце разрывалось от страха, он почти выдал себя. Не было никакой уверенности в том,
