отправился на диван переваривать сытный обед. Нагло продрых до позднего вечера.
Нас с Матти пригласили за стол и даже предоставили возможность участия в обсуждении, но, разумеется, только с совещательным голосом. Хотя о голосовании как таковом вопрос не стоял. Законопроект был уже давно и многократно обсужден и решение по нему принято. Теперь его нужно было закрепить на законодательном уровне. Собственно к туризму этот законопроект отношения не имел. Любой землянин, житель земных колоний, или представитель других рас, не имевший ранее серьезных проблем с Фемидой Суоми, мог в дальнейшем без каких-либо приглашений и предварительных договоренностей посетить Суоми на срок, не превышающий двух недель. По приглашению одного из жителей — на полгода. Эдускунт, большинством в 51 процент голосов, мог предоставить бессрочное приглашение.
Законопроект имел антипаразитарную направленность. Он должен был предоставить населению колонии возможность на законном основании избавляться от загостившихся «туристов», не желающих возвращаться домой по-хорошему.
Самое интересное, что слово «депортация» воспринималось жителями Суоми в его прямом, изначальном смысле. Приставка «де» в сочетании с термином «портация» означает — обратная портация. Возврат в порт отправления. Не сложная юридическая процедура, а простое действие. Раскачали за руки да за ноги — и в портал. Дело в том, что на панели можно было набирать код нужного портала, а можно было вообще не заморачиваться и нажать всего одну зеленую кнопку, расположенную под основной панелью. Эта кнопка означала — домой. Все перемещения по сети порталов были платными. Все, кроме того, в которое отправляла зеленая кнопка. Таков галактический закон. Хочешь путешествовать, смотреть мир, себя показывать — плати и путешествуй в свое удовольствие. Но вернуться домой ты можешь всегда, в каком бы положении не оказался. Бесплатно.
Высшая справедливость, проверенная опытом мудрых древних цивилизаций. Священное право любого разумного существа, доступное ему даже в том случае, если оно потеряло память или разум и не имеет ни малейшего представления о том, где находится его дом. Можно перемещаться по метагалактике бесконечно, перепрыгивая из одного рукава в другой рукав своей галактики, прыгая в соседнюю галактику, потом еще и еще без счета. Зеленая кнопка вернет тебя в твой самый первый портал, вне зависимости от того, насколько давно ты его покинул и сколько раз в дальнейшем проходил через порталы.
Застолье проходило неторопливо, размеренно. Люди насыщались, попутно высказываясь по существу обсуждаемого вопроса, интересовались моей работой и степенью опасности, которой неожиданно подверглась спикер их Эдускунта. В процессе этого общения меня не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего. И только потом, когда все уже разошлись, подписав необходимые документы, я понял, что именно меня смущало: они говорили абсолютно нормально! Не растягивали слова, не тормозили! Причем у меня создалось впечатление, что такая манера общения была для них привычной. Они не прилагали усилий, пытаясь говорить в нормальном темпе. Это был их привычный темп!
Я поинтересовался у Унельмы: может быть, у них тут темп беседы зависит от социального статуса или профессиональной, например, принадлежности членов общества? Унельма сначала не поняла меня, а потом, когда я пояснил свою мысль, рассмеялась.
— Это все пограничники виноваты. Они ведь над вами издевались. Знают, что о неторопливости финнов анекдоты рассказывают, вот и взяли моду — приезжих разыгрывать. И, что интересно, почти все ведутся. Да, у нас тут очень длинные сутки, размеренный, несколько даже патриархальный образ жизни. Это все не способствует торопливости. Но мы — нормальные люди, а не герои анекдотов.
День оказался непривычно длинным. Пообедав, я занял стратегически важное место в правом углу дивана и немножко подремал. Спал чутко, не забывая контролировать обстановку. Проснувшись, когда за окнами уже стемнело, я хорошенько потянулся, восстанавливая тонус в мышцах, и пошел искать Сергея. Он обнаружился на втором этаже — беседовал с нашей клиенткой. Я потерся об его ногу, намекая, что пора бы и окрестности посмотреть. Определиться, так сказать, на местности. Сергей понял меня и, спустившись на первый этаж, приоткрыл входную дверь. Иди, мол, сам, ночь — твое время суток. Я вышел, огляделся. Пахло морем, хвоей, травой. Тонкие ароматы цветов после захода местного светила ушли на второй план. Тонко, почти на пределе слышимости, звенели какие-то насекомые, напоминающие земных цикад. Полицейские на крыльце были уже другие. Пивом от них не пахло. На меня отреагировали вполне предсказуемо. Восхитились размерами и окрасом. Я дал себя почесать, сам потерся об их ноги, устанавливая пахучие метки, и, посчитав знакомство состоявшимся, нырнул в палисадник.
Дорожки, вымощенные светлым шероховатым камнем, были еще теплыми. Прислушиваясь, я обошел вокруг дома. Ни мышей, ни землероек не слышно. Может, и не водятся они тут? И птиц не слышно. Вот ведь занесло в глухомань. Я просочился между вензелями решетки и вышел на улицу. Подождал с минуту, пока мимо пройдут двое полицейских, контролирующих улицы, прилегающие к дому нашей клиентки. Нечего их отвлекать. У них своя работа, а у меня своя.
Улицы тут освещать не принято. И луны у этой планеты нет. Полицейские через инфракрасные очки улицы осматривают, а мне и так все видно. Света от звезд вполне достаточно. Вон их сколько высыпало.
Я перебежал улицу, перепрыгнул каменный заборчик и нырнул в палисадник соседнего дома. Тут тоже нет ничего интересного. А за углом? Кошки хоть у них тут имеются? Кошки имеются! Чую! Ну-ка вперед. Оп-па, а теперь и вижу. Вон она — сидит на заборе и ждет меня. Красавица! Черна как южная ночь,
