устраивал весьма топорно. Так что, если предположить, что за визитом малышки стоял отец, гости должны были явиться следом за лэфой. А они не пришли.
– Тогда что ей было нужно? – спросила я, задумчиво глядя на кружку с недопитым отваром и на миниатюрный графин рядом с ней.
– Не знаю, – честно ответил Йен. – Разведать обстановку, напакостить тебе, развязать новый конфликт между нами и городскими… множество вариантов. – Он отступил на пару шагов назад и, не глядя, опустился в большое кресло. Словно помнил наизусть расположение мебели в этой комнате. – Зато знаю, чего ей точно не было нужно.
– Чего же? – продолжая наблюдать за ним, уточнила я.
– Защиты.
И тут тоже я не смогла не согласиться, потому что рвение юной лэфы поселиться в практически полностью мужской общине, да еще и среди ненавистных обществу изгоев, выглядело странно на фоне предложения перебраться на время под крыло всеми уважаемой Виа-рильи. А уж категорический отказ от монастырской опеки и вовсе навевал подозрения.
– Как она сюда добралась вообще? – спросила я, решительно переставляя пуфик поближе к креслу мужчины. – Одна приехала?
– Одна. Часовой сказал, что сама повозкой управляла.
– И дорогу ведь знает, мелкая. Откуда? – Садясь рядом с собеседником, я чуть наклонилась к нему, желая положить руку на подлокотник кресла. Йен не отпрянул, и от этого почему-то стало так тепло на душе, что губы сами расползлись в улыбке.
– Многие знают дорогу, Лер, – снова накрыв ладонью мои пальцы, сказал «медведь». – Но не многие отваживаются к нам приехать.
– А она приехала… Видать, сильно надо было. И эта ссадина на ее шее…
– Мало ли есть способов, чтобы получить ссадину? – пожал плечами рыжий и снова начал поглаживать мою кисть, постепенно перебираясь на запястье, где бордовой нитью вился плохо заживающий шрам.
Это оказалось приятно. Слишком приятно! Настолько приятно, что я готова была плюнуть на все и променять удобный пуфик на мужские колени. Поэтому, осознав собственные желания, осторожно высвободила руку, виновато улыбнулась и честно предупредила:
– Если не хочешь быть снова поцелованным, лучше не трогай.
Будь с нами Лааш, он бы точно не оставил без внимания мою реплику, развив из нее целую дискуссию. Но элементаля рядом не наблюдалось, а его напарник не был расположен к обсуждению поцелуев. Тихо хмыкнув в ответ, он благоразумно сменил тему, неожиданно спросив:
– Ты вчера каталась на Фимаре? Верно? Не делай так больше, прошу тебя. Твой жених – замечательный парень и хорошо обученный наемник, но порой он бывает безрассудным мальчишкой. Ночью горы опасны.
– Откуда ты знаешь, что… – начала было я, но, запнувшись, прищурилась и тихо поинтересовалась: – Таш разболтал?
Мужчина отрицательно качнул головой.
– Но тогда кто?
Йен указал на мою руку:
– След от зубов керса. Несложно было догадаться, чьи именно клыки тебя пометили, невеста, – и, немного нахмурившись, добавил: – Укус горного кота долго будет заживать, особенно на твоей нежной коже. Пожалуй, я позову Илиса, чтобы посмотрел.
– Кого позовешь? Зачем? – заволновалась я. – Не надо никого звать, мне с тобой хорошо, – выпалила, не успев вовремя прикусить язычок, и… покраснела. Ну, точно, как юная дева! Вживание в образ прошло на ура, можно было собою гордиться.
– Я всегда буду рядом, – как-то не очень радостно пообещал мне «медведь», поднимаясь, – а Илис просто посмотрит ранку.
– Лекарь ваш, что ли? – дошло наконец до меня.
– Не совсем, – загадочно улыбнулся Йен и, заправив мне за ухо черную прядь, коснулся губами макушки. – Сейчас приведу его, познакомишься, – и пошел к двери.
А я так и осталась сидеть, не поднимая ресниц, которые опустила в момент безумно нежного и до обидного целомудренного поцелуя.
– И Лааша приведи, ладно? – попросила, приоткрыв один глаз, когда в замке повернулся ключ. – Я по вам обоим за день жутко соскучилась.
– Лааш отбывает наказание в купальнях, – ответил Йен, чуть заметно улыбнувшись.
– И чем он так провинился? – искренне удивилась я, открыв и второй глаз тоже.
– Излишней болтливостью, – без подробностей ответил «медведь». – Но раз ты соскучилась, приведу и его.
Он вышел, а я продолжала сидеть и гипнотизировать взглядом дверь, машинально потирая пальцем намотанный на здоровую руку шнурок. А ведь Йен не мог его не заметить, но вернуть не попросил. Почему? Чувствуя, что затаившиеся сомнения снова наступают, я встала, взяла со столика графин и залпом допила весь успокаивающий отвар. Противный, но… лишь бы действовало!
Когда Йен вернулся в сопровождении еще одного норда и подозрительно молчаливого «солнышка», я была спокойна как танк. Ну, или мне так казалось. Мужчина, назвавшийся Илисом, выглядел странно. Вот вроде и та же мутация, что у всех меченых, но какая-то… идеальная, что ли. Лицо узкое,
