– Не твое дело, – сказала я.
– Это было честно или уклончиво? – подняв брови, спросил он.
– А… два в одном, – довольно улыбнулась я и весело ему подмигнула.
– Ладно, принято! – усмехнулся Эйдар. – Провела меня, мелкая. Так и быть, засчитаем. Но учти, если обидишь учителя…
– Да как я его обижу-то?! Кто он и кто я.
– Ты сопливая девчонка, с которой он пылинки сдувает. Будущая аманта! И, если…
– Успокойся, Эйд, – оборвала я его. – Специально не обижу, а от случайностей никто не застрахован. Йен для меня самый близкий лэф в Стортхэме, – призналась честно и, решив, что звучит это немного странно, добавила: – После пропажи Таша.
– Надеюсь, его найдут, – вмиг растеряв всю веселость, проговорил норд.
– Надеюсь, – эхом отозвалась я, хотя уже точно знала, что при любом раскладе замуж за него не пойду, потому что не он мне нужен. И если раньше было почти все равно, с кем связывать жизнь, лишь бы получить защиту. То теперь… все изменилось.
– Значит, ты тоже думаешь, что Зир с Фэбом по его приказу мне ту западню устроили?
– Уверен. Один – его нар-ученик, второй – будущий нар-ученик. Так какие тут могут быть сомнения?
Мы шли с Эйдаром по коридору и вполголоса обсуждали Керр-сая и его ребят. Вокруг не было ни души: норды в это время вообще редко слонялись по Стортхэму, предпочитая первую половину дня тратить либо на тренировки, либо на другие не менее важные дела. Лэфы же обитали в основном на жилом этаже, и встретить их внизу можно было лишь в определенные часы, связанные с походом в обеденный зал, в купальни или на вечернюю прогулку.
Заглянув в тренировочный зал и выяснив, что Йен и другие норды до сих пор не вернулись, мы отправились наверх. От отсутствия новостей было не по себе, но меня немного обнадежили слова Эйдара, который сказал, что иногда охотники торчат в подземельях по несколько дней и только потом возвращаются с добычей домой. Они, мол, опытные и сильные. Не подставятся так по-глупому, как нетрезвый молодняк.
Воспоминания о Таше хорошего настроения не добавили, и я сама решила сменить тему: начала расспрашивать своего временного учителя о том, как следует поступать, если меня снова зажмут в углу. Орать или бить куда? Ну, должны же и у меченых быть какие-то слабые места на теле, в которые можно ударить, пользуясь эффектом неожиданности. Оказалось, что все как у людей почти: уши, глаза, виски, то, что ниже пояса и еще точка под челюстью. Вот только бить куда-либо с моими-то силенками норд не советовал. Сказал, что только хуже сделаю. А потом добавил, что никто меня больше не тронет, потому что нар-ученик почти так же неприкосновенен, как и аманта. Вот так, слово за слово, беседа и текла.
Рядом, подсвечивая нам путь, летела спокойная как удав Свейла. Вот уж точно флегматичное существо! Золотистое красивое «солнышко» с мордочкой, на которой без труда читалось: «Ушла в астрал, по пустякам не тревожить!» Искоса наблюдая за ней, я спросила Эйдара о том, какие еще есть элементали в общине, на что получила список из семи слов: вода, земля, огонь, воздух, камень, тьма и свет. А на вопрос, к чему же из перечисленного относится Скил, – смешок и ответ:
– К телу. – Реагируя на мой непонимающий взгляд, парень пояснил: – Скил уникален. Ему подобных в Стортхэме нет. И он этим бессовестно пользуется.
Нашу познавательную дискуссию пришлось прервать, когда на лестнице показалась фигура Керр-сая. Норд уверенно шагал нам навстречу, и надежда, что он просто пройдет мимо, таяла на глазах.
– Гуляешь со своим ручным щенком, мышка? – преграждая мне дорогу, полюбопытствовал темноволосый.
«Ручной щенок» недовольно рыкнул, но от ответных «любезностей» удержался. Вместо этого он почти вежливо проговорил:
– Пропусти, сай. Ильве надо сменить одежду после тренировки.
– О! Так это была тренировка? – деланно изумился скользкий гад. – А я думал, она просто купаться ходила. – Протянув руку, он хотел ухватить меня за влажную прядь, но я резко отпрянула, и пальцы мужчины промахнулись. – Лучше бы меня позвала, маленькая лэфа. Я б тебе и спинку потер, и массаж сделал… после тренировки.
– Слушай, Керр-сай, – шумно выдохнув, начала я. – Скажи честно, что тебе от меня надо, а?
– Честно? – Мужчина хотел подарить мне свою фирменную улыбку, но разбитая губа не позволила. Чуть скривившись, он потрогал ее кончиками пальцев, после чего сказал: – Тебя.
– Это понятно. Не понятно – зачем? – не испытав от его ответа ничего, кроме глухого раздражения, уточнила я.
– А зачем мужчинам нужны женщины? – изобразил «искреннее» изумление сай.
– Понятия не имею, зачем мужчинам нужны ЧУЖИЕ женщины, – пожав плечами, с вызовом проговорила я и тут же поймала одобрительную улыбку Эйдара.
– Ты ничья, Ильва, – снисходительно посмотрев на меня, сообщил темноволосый.
– Нет, Керр-сай, – покачав головой, ответила ему. – Я чья-то… да не твоя.
Присутствие светловолосого норда придавало мне смелости, а наглость сая, предпочитавшего играть грязно, – злости.
