Так ничего и не поняв в эмоциональных перепадах его настроения, я покорно шла за белокосой амантой, не обращая внимания на то, куда мы идем. И лишь дойдя до лестницы, ведущей в керсарню, спросила:
– А зачем нам туда?
– Проветриться, – мягко улыбнулась Кимина. – Ну и… поговорить.
– О чем?
– Уйдем от лишних ушей, и все узнаешь, Ильва.
Мы стояли на площадке возле пещеры керсов и смотрели на заходящий Римхольт. По сине-красному небу плыли окрашенные рыжим золотом облака, за лиловыми силуэтами гор прятался огненный глаз светила… а женщина все молчала. Она задумчиво смотрела вдаль, чуть заметно улыбаясь. А я потирала озябшие плечи и невольно начинала нервничать. Заметив мое состояние, Ким улыбнулась шире и предложила одеться теплее, а заодно и немного выпить для согрева. Как выяснилось, в рабочей коморке ее тамана для подобных случаев всегда стояла бутылочка вина из фруктово-ягодных запасов Энии.
Кимина была амантой Сориса, и керсы ее хорошо знали. Ко мне они за неделю тоже привыкли, так как я частенько навещала своего питомца. Поэтому животные не обращали на нас никакого внимания, разве что мой Рыж пару раз выходил из своего закутка, чтобы поластиться, но, словно чувствуя себя лишним, возвращался обратно. Достав из кладовки пару стареньких плащей, Ким натянула один на меня, сама завязала шнуровку и надела мне на голову капюшон и только потом набросила на свои плечи вторую накидку. В тени каменного навеса лучи заходящего светила были не слишком опасны для нашей бледной кожи, чего не скажешь о прохладном осеннем воздухе.
Когда мы обе закутались в теплые плащи и принялись потягивать вино из почерневших от времени кубков, мое беспокойство немного притупилось. И я, согреваясь, смогла-таки в полной мере оценить красоту горного заката. Золото облаков на красно-синем бархате небосклона и кровавые блики на каменных пиках гор – невысоких, неровных, утопающих в темных зарослях леса, раскинувшегося у их подножия. Красиво… но все равно тревожно. Может, из-за похожего воспоминания, когда мы с Ташем на этом же самом месте пили вино с черствыми плюшками и говорили о нашем будущем? Или во всем виновата дурацкая выходка Керра? Или…
– Еще налить, Иль? – спросила Кимина, взглянув на меня. Взболтав содержимое своего внешне закопченного кубка, я отрицательно мотнула головой. – Как хочешь, – не стала настаивать женщина.
– Ты хотела поговорить, – напомнила я ей, сделав очередной глоток. – О чем?
– Обо мне, – ответила аманта, продолжая задумчиво смотреть вдаль. – О тебе. Обо всем.
– Любопытно. – Искоса поглядывая на нее, я пригубила еще вина. Оно, как обычно, напоминало компот, который приятно согревал и снимал напряжение. Признаться, мне думалось, когда мы сюда шли, что говорить она будет про Керр-сая, ан нет.
– Знаешь, Иль, – вздохнула белокосая красавица, не поворачивая в мою сторону головы, – я в своей жизни натворила много всякого. – Она замолчала, я же с интересом изучала ее точеный профиль и не торопила с продолжением. Было видно, что беседа, затеянная Ким, давалась ей нелегко. И мне не хотелось мешать женщине глупыми вопросами. Захочет – сама все расскажет, не захочет – так на нет и суда нет. – И были поступки, за которые мне до сих пор стыдно, – вновь заговорила аманта Сориса. – Эхо этих поступков… – она глотнула вина и, как-то странно усмехнувшись, посмотрела наконец на меня, – оно иногда просыпается и бьет по больному. Ты понимаешь?
– Не очень, – честно призналась я. Голова начала немного кружиться, и меня стало клонить в сон, но, не желая обижать собеседницу, я продолжала стойко стоять рядом, ожидая продолжения.
Подняв с пола бутылку, Кимина долила нам еще вина в опустевшие сосуды, после чего продолжила:
– Ты мне нравишься, Иль. Правда, нравишься… – И замолчала опять.
– Но? – Отпив еще немного напитка, я принялась задумчиво колупать черный налет на внешней стороне кубка, форма которого мне что-то смутно напоминала.
– Но, к сожалению, выбирая между своей жизнью и твоей, я предпочту собственную, – виновато улыбнулась она.
– Не поняла? – с трудом подавляя накатившую зевоту, переспросила я.
– Ты пей, милая, пей, – погладив меня по волосам, мягко сказала Кимина.
Но я решительно выплеснула новую порцию вина за каменный бортик и отступила к входу в керсарню. Стало страшно, и не только от ее странных слов. То, что я ранее принимала за легкое опьянение, больше походило на снотворное. Тело становилось неповоротливым, тяжелым, веки словно наполнялись свинцом, а грустное лицо стоящей напротив Ким начинало расплываться и двоиться.
– Ты… ты меня отравила? – хотела выкрикнуть я, но вместо этого вышло какое-то ленивое мяуканье, оборванное очередным зевком.
– Ты и правда ничего не помнишь, да? – сочувственно произнесла беловолосая аманта, подходя ближе и вглядываясь мне в глаза. – Не узнала ее под слоем сажи? Это чаша Отавии.
– А… – Я из последних сил боролась со сном, который звал, манил, затягивал в вязкую трясину своих сновидений, обещая иллюзорный покой и мнимую безопасность.
