Свобода на троих

– А… можно мне по пунктам весь список огласить? – Ощутив волну прохлады, коснувшуюся низа спины, я поняла, что сильнейший решил-таки наложить на меня заклинание, похожее на заморозку, и потому перестала отбрыкиваться.

– Нет, – пепельные брови чуть сдвинулись, а в голубых глазах заплясали смешинки, – так неинтересно. Ты же сама говорила о сюрпризах, когда рассказывала о том, как принято у вас справлять подобные праздники. Вот и…

– Приятных сюрпризах, – напомнила я, выделив интонацией первое слово.

– А разве было неприятно? – Он наклонился ближе. – В купальне, в оружейной, – прошептал на ухо, почти касаясь губами кожи, и попытался поднять меня, но Сэн решительно перехватил инициативу.

Хоп – и я уже не на траве, а сижу на руках, причем не белокожего искусителя, а зеленоволосого лекаря. Вот только ощущение неловкости от этого стократ сильнее.

Было стыдно, но, судя по невозмутимой физиономии Сэн, – только мне одной. Не желая лишний раз встречаться взглядом с папашей своего нерожденного чада, завертела головой в поисках братца крови и зачем-то посмотрела наверх, да так и замерла с приоткрытым ртом и заметно округлившимися глазами. Гай же поудобней обнял меня и зашагал в направлении платформы, которая, как миниатюрный паром, ждала нас на берегу.

– Сделай лицо попроще, принцесса, – сказал идущий рядом аше-ар. – Это обычное дерево, просто сухое… Наш общий друг несколько перестарался, когда ставил магические охранки вокруг озера. Не бери в голову.

Действительно, и чего тут брать? Подумаешь, вид у того самого «простого» дерева оказался такой, как в жутком лесу из фильма ужасов. И то, что до моего испытания огнериса вокруг таких «красавцев» не наблюдалось, – это тоже мелочи. Примерно как те цветочки в купальне. Нет, ну Кир серьезно, что ли, меня за идиотку держит? Стало обидно: и за себя, и за огнерис, и за подгоревший шашлык, брошенный на съедение огня.

А потом был вечер, искусно сервированный стол с потрясающе вкусными яствами, завораживающая музыка, вино и забавные рассказы из жизни магов. Даже мрачный до этого Сэн заметно оттаял, расслабился и поведал пару смешных историй из собственного прошлого. А еще были цветы, много цветов, белых, ароматных. Красиво. В результате я в корне изменила свое отношение к программе, которую на этот день составил Кир-Кули. Ровно до тех пор, пока он не проводил меня в свою чудо-мастерскую и не осчастливил очередным подарком.

Нет, поначалу я чуть не запрыгала от восторга, увидев тонкий эластичный плащ, украшенный серебристым орнаментом, миниатюрными заклепками и одним погоном с мерцающими на нем звездочками. Короткий, тянущийся, будто резиновый, и очень крепкий… Потискав в руках это произведение портновского искусства, я спросила, можно ли мне его примерить, и, получив в ответ утвердительный кивок блондина, натянула на себя обнову. На вопрос, когда успел сотворить сей шедевр иномирной моды, он лишь загадочно улыбнулся, наблюдая за мной. Что ни говори, а женщины падки на тряпки. Подари нам красивую блузу, платье, плащ – и настроение делает стремительный скачок вверх, а все проблемы временно меркнут.

Эйфорию развеял Сэн, который, войдя в мастерскую, с порога заявил:

– О! Я смотрю ты свою девочку решил в кишки маанука завернуть? Восхищен полетом твоей творческой мысли, Кир… из рода Кули, – не скрывая сарказма, добавил сильнейший.

– В-во что завернуть? – как-то придушенно уточнила я и оставила в покое застежку.

– А он не сказал? – Темная бровь мага вопросительно изогнулась, зеленые глаза насмешливо сверкнули.

– Успокойся, айка, – аше-ар подошел ко мне сзади и, положив ладони на плечи, чуть сдавил, – носят же женщины шубы из меха животных и куртки из выделанной кожи. И не задумываются, как и где эти шкурки раньше бегали. Так и мой подарок…

– Это киш-кхм-киш-шки это! – наконец смогла выдавить я, стремительно расстегиваясь и невольно принюхиваясь к столь оригинальному одеянию. Впрочем, пахло оно приятно, примерно как те цветы в столовой. Да и выглядело как костюм из латекса, а не… ну вы поняли! Однако происхождения материала это не меняло. – Они не бегали, они… функционировали внутри ящера!

– Зато функционировали исправно, – парировал гиперкреативный модельер, отвел мою руку от заклепок и сам принялся их застегивать.

– Но кишки же… – прошептала растерянно, а потом сдалась. Выдохнула обреченно: – Невероятно, я все-таки оказалась в пищеварительной системе маанука.

– Главное, что не живого, – подмигнул мне Кир-Кули. – А в остальном такой плащик, принцесса, – штука редкая и весьма полезная. У него очень высокая прочность, кинжалом не проткнешь, а эластичность… сама видишь. Ну и фасон симпатичный, – похвалил сам себя мастер. – Тебе идет.

– Идет, – эхом отозвалась я, бросив косой взгляд на зеркало. Там отражались мы оба: белый мужчина в черной одежде и бледная я в белых… белом… В плаще, в общем.

– Идет-идет, – подтвердил Сэн, подавив смешок. – А для комплекта тебе, девочка… «в коже», – он сделал выразительную паузу перед последними словами, – понадобится вот это, – и вынул из-за пазухи аккуратную плетку с тонкой серебристой рукоятью. – Дарю!

– М-м-м, – пробормотала я, глядя на очередной экзотический подарочек, на этот раз от сильнейшего. – А она тоже умеет мумов делать? – спросила почему-то.

– Нет, малышка, – обломал мои надежды маг, – но она умеет делать кое-что другое. – И улыбнулся не менее заговорщически, нежели Кир под деревом.