— Если вы о профессоре, он только что позвонил и сообщил, что вернется через пару дней! — крикнула в ответ Нина.
— Как позвонил? А почему я не слышала звонка? — удивилась няня.
— Он позвонил мне по мобильному телефону. Он занят поисками чего-то важного, но чего, не сказал.
Снова приходилось обманывать доверчивую Любу, но у Нины не было другого выхода.
Садовник махнул рукой и вышел. Что касается Безе, то ее не так легко было провести. Голубые глаза русской няни как две булавки вонзились в лицо Нины. Покачав головой, Безе ушла на кухню, сопровождаемая Красавчиком и Платоном.
Фьоре вздохнула и тихо сказала:
— Мне кажется, она тебе не поверила.
— Но мы же не можем признаться ей, что случилось. Представляете, что начнется?
— Представляем. А вдруг она все же войдет в комнату, где лежит профессор, — вступил в разговор Ческо. — Надо не допустить этого.
— Ты прав. Пока она не ляжет спать, мы по очереди будем следить за ней, — решила юная алхимичка.
Сунув руки в карманы, она обнаружила в одном из них письмо Макса.
— Клянусь всем шоколадом мира, я же обещала его отправить!
— Наверняка письмо к тете Андоре, — улыбнувшись, заметила Рокси. — Это что, любовь?
Фьоре залилась смехом.
— Любовь? Почему обязательно любовь? Просто они стали большими друзьями. Что в том плохого? — не обращая внимания на их шутливый тон, сказала Нина.
— Но он же андроид, а она взрослая женщина! — воскликнула Фьоре.
— Но тетя не старуха! Она еще очень хорошенькая! — возразила девочка Шестой Луны. — А Макс — высокоинтеллектуальный взрослый андроид, а не такой младенец, как мы!
— Не кипятись, Нина! Они же шутят, — снова вмешался Ческо.
— Я вовсе и не кипячусь. Просто я обещала отправить это письмо и отправлю его. — С этими словами она пошла к выходу.
На ней потянулись девочки. На пороге Нина остановилась:
— А кто останется с профессором Хосе?
И снова Ческо успокоил ее:
— Идите-идите, только возвращайтесь поскорее. Я не хочу, чтобы что-то случилось в ваше отсутствие.
Девочки спешно натянули теплые куртки, шарфы и шапки и выскочили на улицу.
Шел шестой час вечера, и на город спустилась темнота, разгоняемая лишь светом фонарей, отчего все кругом выглядело как в сказке.
Когда подруги подходили к почте, они увидели, как у входа в здание суда группа судей и адвокатов о чем-то оживленно спорила с советниками мэра. Те уверяли, что отсутствие мэра временное и уже скоро Лорис Сибило Лоредан вернется в свой рабочий кабинет.
Нина опустила письмо Макса в почтовый ящик и вновь прислушалась к перепалке.
— Мэр был болен, но уже выздоравливает, — убеждал судейский советник в фиолетовом плаще. — Вам не о чем беспокоиться, город под нашим контролем.
Известие о болезни ЛСЛ показалось судьям и адвокатам неправдоподобным.
— Болезнь не должна останавливать работу городского совета и судов, — возражали они. — Чем он болен так долго? Ему нужны особые врачи? Или это очередная ложь из той кучи вранья, которым нас потчуют с тех пор, как ЛСЛ стал мэром?
— Мы хотим знать правду! Нельзя, чтобы легкое недомогание мэра блокировало жизнь целого города! — волновался старейший из судей.
Дискуссия становилась все горячее и, несмотря на то, что было холодно и опять повалил снег, вокруг спорящих собралась большая толпа горожан. Это переполнило чашу терпения советников, и они вынуждены были пообещать:
— Мэр скоро выздоровеет! Неблагодарные, имейте терпение! Скоро все встанет на свои места!
С этими словами три советника, закрыв лица фиолетовыми плащами и расталкивая собравшихся, поспешили удалиться.
— Отлично, венецианцы недовольны своим мэром, — прошептала Нина подругам. — ЛСЛ ждет нелегкая жизнь.
— А советникам, кажется, не удалось успокоить людей своим враньем. Представляете, если бы горожане узнали всю правду, которую знаем мы, — хмыкнула Рокси.
— Да, уж мы-то знаем, какое легкое недомогание у ЛСЛ, — усмехнулась Фьоре. — Смертельное, если он не достанет Кумус Превращающий.
— Поэтому, если он и вернулся из Мексики, то наверняка прячется на острове Клементе, ищет пропавший Кумус. А значит, я пока что в безопасности. Не рискнет же он в таком виде пересечь весь город, чтобы застать меня врасплох и убить вторым Дьявольским Взглядом, — рассудила Нина.
Девочек это убедило: да, мерзкий ЛСЛ на какое-то время выведен из игры, и заклятие Пернатого Змея пока бессильно.
Но они рано радовались. Каркон уже приступил к спасению коварного маркиза.
