– Все верно.
Святогор усмехнулся себе в усы.
– Стало быть, вот оно как.
Богатырь побарабанил пальцами по подлокотнику.
– Чего вы хотите?
– Восстановления державы с целями и смыслами, что были до восстания Финиста – Ясного Сокола. Мы не против возвращения старой династии, тем более мы не знали, что прямой потомок царя Василия выжил…
– Не юли мне тут, – снова оборвал его Святогор, – что вы хотите для себя?
– Световита как общего бога. – Ратибор посмотрел прямо в глаза Святогору.
Богатырь снова побарабанил пальцами по дереву.
– А ведь можем и договориться, – с удивлением наконец высказался он.
– Мы считаем так же, – кивнул Ратибор.
– Что вы можете предложить царю?
– У нас достаточно соглядатаев по всей стране, а еще за нами стоит Берендеево царство, с его войском и царем Дмитрием, богатырем с оружием из звездного металла.
– Какое Берендеево царство? Там же теперь царство Кощея…
– В прошлом месяце Берендеево царство было восстановлено, – Ратибор победно усмехнулся, – и Кощей бессмертный со своим войском тоже на нашей стороне.
– Нет, – отрезал Святогор решительно.
– Воевода Кощей вовсе не…
– Знаю, – снова оборвал его Святогор, – Кощей не такой злой человек, я не из тех глупцов, которым нужно что-то разжевывать да объяснять. Только он, движимый благими намерениями, постоянно делает неверный выбор. Вначале он пошел за Финистом, хоть и понимал, что тот – изменник, потом связался с нечистью, теперь с вами. Он, конечно, не такое чудовище, каким его изображают, но этот человек считает, что можно вершить благое дело неправильными способами. Как и ваш Китеж. Только он глупее Марьи, так как не умеет прятаться. Поэтому с вами еще можно разговаривать, а с ним – нет.
– Боюсь, мы уже заключили с воеводой союз. Военная сила, что стоит за ним, весьма внушительна, и он разделяет наши цели.
– Вы хотите, чтобы законный царь шел на Киев в компании упырей? – издевательски усмехнулся Святогор. – От него вреда будет больше, чем пользы. Этак весь народ сразу ополчится против такого государя. Поэтому я говорю: нет.
– Когда мы заключали этот союз, никто не знал, что потомок царя жив, – оправдывался Ратибор.
– Кощей – неплохой человек, но единственная польза, которую он может принести, – это умереть от руки царя. Этим вы действительно сможете быть нам полезны. Если появится царь, одолевший Кощея, которого не смогли одолеть Финист – Ясный Сокол и все его друзья-заговорщики, это будет хорошее дело.
– У воеводы под рукой серьезная военная сила, – задумался Ратибор, – нам его не одолеть.
– А вот это, – впервые улыбнулся Святогор, – я возьму на себя.
Глава 14
Орден идет в бой
– И все же они решились на бой… – Королевич Казимир терпеливо ждал, пока слуги одевали его в доспехи.
– Мы и не надеялись, что они сдадут без боя столицу, – степенно согласился Теодор.
– На что они рассчитывают, хотелось бы мне знать; нас больше, и с нами сила ордена. По пехоте мы превосходим их вдвое, по рыцарям – почти впятеро.
– Ваша шляхта слишком горда, – презрительно скривился великий магистр, – не хотят без боя признать поражение. Пришло время преподать им урок.
– Вы уверены, что это не ловушка? – Казимир поправил наплечник на своих доспехах. – Нет ли у них скрытых войск?
– Наши лазутчики проверили все на несколько дней пути вокруг, – вдалеке идет пехотный отряд, но он будет здесь не раньше чем через неделю. Других войск у Бронислава и его сторонников нет.
– Почему они не прячутся за стенами, почему вышли в поле?
– Я же говорил – слишком спесивы и горды.
– Воевода Бронислав – кто угодно, но не глупец, – все еще сомневался Казимир.
– Воевода Бронислав уже завтра станет историей, – жестко отрезал магистр, – он недооценивает силу ордена и силу удара нашего бронированного
