комната оказалась за ближайшей дверью. Мало того, неведомый благодетель успел развесить на вешалке у зеркала отутюженный костюм, другие полагающиеся детали туалета, включая нижнее белье и выставив целую галерею пузырьков с мужскими одеколонами.
Приведя себя в подобающий вид, Сергей пошел бродить по дому. Торгрима он обнаружил в холле у пылающего камина с мандолиной в руках. Адвокат мастерски владел инструментом. Он играл что-то похожее на средневековую балладу.
– Браво, – присаживаясь рядом с ним в кресло, похвалил молодой человек.
– И у адвокатов бывают слабости, – улыбнулся тот.
– Где вы этому научились?
– Это обычный для моего народа инструмент, гораздо привычнее гитары, – ответил тот.
– Что за народ? – беря со стола графин с вином, уточнил Сергей.
– Гномы, – просто ответил адвокат.
– Ах, гномы! – понимающе вздохнул Сергей-Магнификус. – Я так и предполагал. Как же гномы и без домры?! Ни один уважающий себя гном на улицу без мандолины не выходит.
– Напрасно утрируете, – спокойно усовестил его Маннбарт, – не у всех гномов есть музыкальный слух. Кстати, кольца вы напрасно сняли.
– Мне надоело звенеть, я наигрался, и, признаться, восьмидневник «Эберхарда», мне нравится больше, чем «Филипп Патек». Алчность подвела, – налил себе из графина в бокал вина Сергей и сделал глоток. – Хорошее «порто». Минимум сорок лет.
– Совершенно верно, но кольца придется опять надеть, причем немедленно, – продолжал настаивать адвокат, откладывая в сторону домру. – Вы должны их носить. В том же комплекте. Я так радовался, когда вы сами нашли эту комбинацию. Ваш предшественник оценил бы по достоинству такой выбор.
– Расскажите мне о нем, – попросил Сергей.
– Только если вы наденете кольца, – категорично заявил Торгрим.
– Надену, надену, – недовольно крякнул молодой человек, поднялся с кресла и пошел наверх, в свою спальню.
Когда он вернулся, адвокат стоял посреди холла в окружении четырех охранников и что-то им энергично втолковывал. При появлении гостя адвокат жестом приказал охранникам разойтись и шагнул навстречу Сергею.
– Я надел все колечки, часы с каменьями и взял золотой телефон. А где мандолина? – показал тот руки.
– Боюсь, что с музыкой придется повременить, – сообщил гном. – Нам предстоит очень беспокойная ночь.
– Кто-то сюда приедет? – еще не проникшись серьезностью интонаций в голосе Маннбарта, спросил Магнификус.
– Уже приехал, – серьезно ответил тот. – Шесть человек охраны исчезли совсем, у двоих исчезли головы, подземный ход завален, вертолет выведен из строя.
– Головы?! – не понял Сергей.
– Да, скорее всего, он отрубил их.
– Он?
– Слаанеш.
– А Слаанеш – это кто? И чего он хочет?
– Слаанеш – это плохой, и он хочет вашего немедленного уничтожения.
– Плохие новости. Но зачем?
– Потому что вы Магнификус – потенциальный обладатель четырнадцатого принципа.
– Не понимаю.
– Пока и не нужно, – взмахнул рукой Торгрим и протянул молодому человеку пухлое портмоне. – Здесь кредитные карточки, код для всех – четыре семерки, документы и визитная карточка одного хорошего человека, на ней же ваш счет в банке и название самого банка. А теперь бегите вон в ту дверь, через кухню, потом к морю, – он указал на боковую дверь, – переплывите заграждения и бегите дальше.
– Здесь весело, – пряча портмоне в нагрудный карман, сказал Сергей.
– С вами не соскучишься, – подтолкнул его к двери адвокат и крикнул напоследок в спину: – Не снимайте кольца. Пока кольца на руках, Слаанеш вас не видит. Вашего лица не знает. Позвоните по визитке. Быстрее.
События последних двух дней убедили нашего героя в том, что может случиться все что угодно. Вариант закончить жизнь именно сейчас его не прельщал. Поэтому он послушно старался выполнить все рекомендации Маннбарта: промчался через кухню, оказался с другой стороны дома и, пригибаясь, побежал вдоль забора к морю. По дороге ему пришлось перепрыгнуть через разрубленное пополам тело собаки и еще что-то, очень напоминающее алый футбольный мяч. Это настроило его еще серьезней. С ходу он бросился в море и поплыл мимо проволочных ограждений. Когда ограждения закончились, беглец поплыл обратно к берегу. Задыхаясь, выбрался и побежал дальше. Только у деревянной смотровой вышки пляжного надзора он позволил себе перевести дыхание и оглянуться назад. Вдали, во дворе дома раздавались характерные хлопки одиноких выстрелов и стрекотание автоматов. После
