– Тогда наступит конец света, – убежденно постановил Шарскун.
– Почему? – не понял Магнификус.
– Так говорит Рогатая Крыса, – торжественно ответил ему скейвен.
– Сложно возразить, – заключил временно исполняющий обязанности бога Войны.
С появлением в их компании Асушан значительно повысилась организационная составляющая намеченной операции. Прежде всего опытная скейвенша тщательно обследовала район прилегающего к плотине леса и обнаружила полузаросшие развалины большого здания с отлично сохранившимися подвалами под ним. Именно там Шарскун и создал свой личный алтарь. Создание места возрождения также не обошлось без участия его супруги. Асушан была отлично осведомлена в механике создания алтаря. По ее словам, эти знания она почерпнула из книг в библиотеке отца, еще до замужества. Для активации алтаря потребовался варп-камень, и Магнификусу пришлось вернуть скейвену им же подаренный флакон.
Затем женщина принудила приятелей к строительству целой серии хитроумных ловушек и рытью ям. Когда изнемогающие от усталости Второй и скейвен выполнили поставленные перед ними задачи, Асушан накормила их лепешками и уложила спать.
– У меня складывается ощущение, что я опять в детском саду, – буркнул ее супруг.
– Надо отдохнуть, путь предстоит нелегкий, потребуется много сил, – мотивировала свой энтузиазм Асушан.
– А я не против поспать, – поддержал ее Магнификус. – В прошлый раз мне не дали толком выспаться – зарезали.
– Можете спать спокойно, – заверила его скейвенша. – Я буду дежурить.
– Милая, – уже засыпая, поинтересовался Шарскун, – как сыграли наши в полуфинале?
– Четыре три, – ответила ему супруга, усаживаясь на заросших серым мхом ступеньках, ведущих наверх.
– Слава Рогатой Крысе! – зевнул скейвен, повернулся на другой бок и захрапел.
К плотине Второй и Шарскун вышли засветло. Вдали на городской стене еще мерцали огни факелов караула.
– Ты думаешь, что стража не следит за плотиной? – глядя на потянутый пленкой болотной ряски водоем, спросил Магнификус.
– Давно не следит, – успокоил его скейвен. – Триста лет назад тоннель под городом, ведущий к плотине, замуровали. Эта река пересохла, и его замуровали. Проложили другие тоннели, для других рек с пресной водой.
– Так как же мы проберемся, если все замуровали? – уточнил молодой человек.
– За триста лет вода подмыла фундамент, и я нашел в нем щели. Через них доберемся до старого тоннеля, а там будет проще, – объяснил ему крыс. – Говорю же, у меня была одна работа в Наггароте несколько лет назад. Мне заказали одного купчишку.
– Если не секрет, кто заказал? – заинтересовался Магнификус.
– Огромный секрет, – кивнул Шарскун. – Его сын и заказал. Дручии не любят тянуть с наследством. Все, не будем вспоминать старое, нас ждет дворец самого Малекита!
– Не понял? – пробираясь за крысом к отвесной стене, переспросил Второй. – Купец жил во дворце короля?
– Ни в коем случае, – ответил Шарскун. – Я на всякий случай исследовал все лазейки в городе. У дручий такие нравы, что могли появиться еще заказы. Четыре дня ползал по городской вентиляции и нашел дворцовые отводы. Чего только не насмотрелся!
– Дручии все такие испорченные? – опять подал голос Магнификус.
– Нет, но порок у них приветствуется, – перешел на шепот скейвен. – Идеология твердой воли и ясного суждения. Переводя на простой язык, кто успел, тот и съел.
Друзья добрались до остатков плотины и, прижимаясь к стене, начали двигаться осторожнее, поскольку до их слуха несколько раз донеслись голоса стражников сверху.
– Вот он, лаз, – шепнул крыс, встал на четвереньки и пополз внутрь узкой расщелины в стене.
Второй последовал его примеру.
Какое-то время, сжатые со всех сторон мокрыми камнями, они ползли вперед, окруженные непроницаемым мраком. Наконец лаз начал расширяться, и еще через полсотни метров соратники смогли подняться на ноги.
– Клянусь постоянной Планка, я ничего не вижу, – озираясь по сторонам, признался Магнификус.
– Постоим немного, пусть глаза привыкнут, – успокоил его Шарскун. – На самом деле здесь есть свет. Стены тоннелей от сырости покрываются особым лишайником. Он светится.
Скейвен не обманывал. Через несколько минут можно было различать контуры окружающего их пространства.
– Дальше, – подтолкнул его крыс.
Магнификус дотянулся рукой до стены и пошел вперед.
Спустя час ходьбы в полумраке они добрались до перекрестного тоннеля, свернули направо и пошли им. Еще через полчаса под ногами перестала хлюпать вода, и кое-где сверху замаячили тусклые просветы.
– Сейчас мы поднимемся по лестнице к первой шахте, – сообщил скейвен, пробираясь вперед. – Шахта проходит по домам жилого квартала. Опять
