великие легенды, потому что это и есть суть поэзии и вообще искусства.
Михаил поморщился.
– Я бы таких поэтов вешал на воротах их домов.
– Все поэты, – возразил Азазель беспечно, – бездомные…
Михаил настороженно проводил его взглядом, Азазель покровительственно улыбнулся и, сбрасывая одежду на ходу, прошел в ванную.
Судя по шуму, наполненную ванну в последний момент проигнорировал, принимает душ, переняв такую непоследовательность у людей, те хорошему не научат.
Михаил терпеливо ждал, одновременно поглядывая на телеэкран, где сменяются события дня, Азазель даже в своей отлучке через своего демона Сири менял ему здесь каналы новостей, показывая репортажи с мест событий и даже документальные фильмы, сути которых Михаил так и не понял, разве что уяснил с тревогой, что жизнь людей в самом деле резко, даже очень резко изменилась, а за последние жалкие сотню лет вообще стала такой, что ее не признали бы сами люди прошлого века.
Азазель вышел из ванной комнаты освеженный, на ходу вытираясь огромным мохнатым, как зверь, полотенцем.
– Сейчас перекусим, – пообещал он, – и решим, как дальше. Сири, ужин готов?
– Да, – ответил голосок, – две порции. Форель, два рябчика, легкая пища на ужин…
– Умница ты моя, – сказал Азазель расчувствованно. – Михаил, сейчас будем пировать.
– А на стол твоя умница еще не подает? – спросил Михаил язвительно.
– Пока у нее только голос, – ответил Азазель со вздохом, но добавил бодро: – однако вскоре сделаем для нее и тело!
Михаил посмотрел на него в упор.
– А не кощунство такое?
– Что?
– Творец создал людей, – напомнил Михаил, – а люди создают… тоже нечто по своему образу и подобию? Не кощунственно уподобляться Господу?… Сатан тоже пытался создать своего человека, но получилась обезьяна.
Азазель так быстро и ловко вытащил из духовки-гриля завернутые в серебряную фольгу две птичьи тушки, что Михаил не рискнул помогать, чтобы не опозориться.
По комнате растекся нежно-чувственный аромат запеченного в собственном соку птичьего мяса.
Азазель сорвал фольгу и выложил на два блюда по тушке.
– Извини, что без овощей, – сказал он и добавил авторитетно: – Ты что, не веришь в мудрость Создателя?… Ага, попался!.. А я вот верю, что когда создадим этих вот демонов-помощников уже и во плоти, то те через какое-то время создадут уже сами еще более совершенных…
Михаил охнул:
– Ты что говоришь?
– Ага, – сказал Азазель злорадно, – страшно?… То ли еще будет!.. Господь все учел, ты зря в Нем сомневаешься… Но все равно ешь, хоть ты и почти усомнился, а это значит, и тебя нужно в ад, где погорячее…
Михаил умолк. Азазель не упускает случая уязвить, характер такой скверный то ли уже был, то ли у людей набрался.
Он взялся за торчащие культяпки лап, ожег пальцы, Азазель указал взглядом на нож и вилку.
– Одно дело сомневаться, – сказал Михаил сердито, – и выказывать сомнения, другое – выступать против, как сделал Сатан. Я никогда не выступлю против. Это недопустимо! Должен быть порядок.
Глава 12
Азазель поглядывал с иронией, нож и вилка в его руках слаженно работают будто сами по себе, коричневая корочка на рябчике с легким хрустом проламывается, на лезвии блестит пахучий сок, а ломти нежного мяса моментально оказываются на острие вилки.
Михаил старательно копировал все движения Азазеля, тот недавно обронил вскользь насчет того, что сейчас люди даже в лесу, на рыбалке или в походе все равно пользуются столовыми приборами, это главное отличие от животных, потому не совсем прилично ангелу походить на диких животных, ибо простота хуже воровства.
– Этот Теоганель, – сказал Михаил и задержал дыхание, с трудом удерживая ножом и вилкой кусочек мяса, – этот Теоганель проговорился, что он не один здесь…
– Возможно, – предположил Азазель, – он нарочно?
– Зачем?
– Чтобы ты оставил его здесь, – пояснил Азазель, – а с его помощью и по его наводке…
Михаил поморщился.
– Как вот ты?… Нет, мне и одного осведомителя многовато. Их на земле сколько?
