– О столб ударился, – ответил Михаил кратко. – В складе меня ждал один вроде бы мордоворот, но двигается, как молния. Однако после схватки, где точно победил, вдруг сказал, что в этом мире все зачем-то делается, а потом просто ушел.
Азазель слушал внимательно, лицо стало задумчивым.
– Похоже, – сказал он, – они все еще не знают, кто ты. И вообще из демонов или людской породы. Спасибо, что на меня не тянешь…
– В каком смысле? – переспросил Михаил.
– Что это я тебя подставил, – пояснил Азазель. – Позвонил, велел прийти, а что пойдешь через склад, это было очевидно.
– Ух ты, – сказал Михаил пораженно, – а в самом деле…
– Ну вот, – сказала Азазель с укором, – я даже улики против себя должен подбрасывать сам!
– Я ничем себя не выдал, – заверил Михаил. – Но то был демон?
– Демон, – согласился Азазель. – Конечно, самая мелочь, но ты же видишь, какие преимущества это дает?… Хорошо, пусть и дальше принимают тебя за человека. Тебе тоже дает преимущества, хотя и в другом. Даже весьма так это значительные. И местами весомые.
– Догадываюсь, – буркнул Михаил. – Хотя лучше бы я обошелся без этих преимуществ.
– Что не совсем нравится, – проговорил Азазель задумчиво и с заметно растущим раздражением, – так это наша позиция… Мы постоянно в роли добычи. Конечно, из-за тебя…
– А так ты всегда охотник? – спросил Михаил зло.
– Или наблюдатель, – уточнил Азазель. – Еще больше люблю смотреть, когда дерутся!.. Даже на одиночные схватки, хотя группа на группу интереснее. Сейчас даже интереснее, чем когда наблюдал из ложи в Колизее за гладиаторами. В общем, нужно что-то поменять в нашей тактике. Пойдем, вон там дверь…
Михаил пошел рядом, чувствуя, как побаливает тело в местах ушибов, спросил с надеждой:
– А какая у нас тактика?
– А никакая, – хладнокровно ответил Азазель. – Но надо же говорить красиво и возвышенно? Может быть, я в политики нацелился?… Подергаю за концы, постараюсь узнать, кто за этим стоит, как тут говорят. А дальше будет видно, бежать и прятаться или же прятаться и бежать…
– А самим ударить?
Они поднялись на крыльцо, Азазель нажал на кнопку старинного звонка, ухмыльнулся.
– Знал, что такое скажешь. Ты, Михаил, прямой, как твой меч. И речи твои прямые и понятные, хоть и такие же простые.
– Так что насчет?
– Увидим, – пообещал Азазель. – Сперва узнаем. Надо кое-кого посетить…
Он нажал кнопку снова, сказал с иронией:
– Тебя сейчас изучают. Ищут по всем картотекам.
Михаил смерил его взглядом, полным недоверия.
– Что ты задумал?
– Боишься, – сказал Азазель с пониманием, – за твоей спиной договорюсь против? Эх, деревня… Еще не понял, что такое мобильники?… Скайп, мессенджер?… Всегда могу договориться, не привлекая внимания. А то и вовсе эсэмэсками. Но, чтобы тебе было приятнее, ладно, пойдешь со мной. Только спрячь подальше, не буду указывать куда, хотя могу, свое высокомерие. Ну ладно, спесь и ах какое показное достоинство. Никто не должен догадаться, кто ты есть. Или что ты вообще не то, за кого себя выдаешь… нет, за кого выдаю я.
– Меньше слов, – напомнил Михаил.
– А ты больше почтения, – напомнил Азазель. – Не выходи из образа, иначе отправлю домой.
Дверь не отворилась, а неспешно въехала в стену. Михаил оценил взглядом толщину, да и сама дверь из кованого металла, такую проще открывать механизмами.
Короткий коридор, поворот, там в сторону бесшумно ушли загораживающие дорогу штыри.
Азазель сказал весело:
– Ага, самим интересно!
– А что тот говорил насчет козла, – вспомнил Михаил, – это имел в виду тебя?
Впереди в коридоре встретил располневший мужчина в дорогом костюме, Михаил издали ощутил на себе его оценивающий взгляд.
Азазель крикнул весело:
– Вот ему!.. Добрый день, Ганс Сергеевич!
Глава 3
Мужчина приглашающе повел рукой в сторону распахнутой двери в комнату. Азазель тоже остановился с подчеркнутой вежливостью, пропуская Михаила.
