– Спасибо.
Наемник взял протянутую бутылку и сделал пару больших глотков.
– Слышали, что творится в Зеленом Доме? – перескочил на новую тему Аэрба. – Ужас, да?
– Ага, – кивнул Кортес. – Никогда не было, и вот опять.
– Хочешь сказать, что не удивился происходящему? – спросил капитан.
– Хочу сказать, что это не первый дворцовый переворот в истории Великих Домов и конкретно в истории Великого Дома Людь.
– Ну, на нашей памяти первый.
– Поживешь чуть дольше, будет и второй.
– Уверен?
– Наверняка.
– Ты меня успокоил, – рассмеялся серб. – А то я стал задумываться: стоило мне появиться в Тайном Городе, как все здесь пошло кувырком. Надеюсь, православные братья, вы ни в чем меня не обвиняете?
– А кто тебя обвиняет? – насторожился Кортес.
– Я просто так спросил, на всякий случай. Люди ведь разные бывают. Будь вы более мнительными или суеверными, то могли бы подумать, что я приношу несчастья.
– Во-во, – поддержал капитана Артем. – Тебе тоже постоянно говорят: «Молчи, а то накаркаешь»?
– Ты приносишь несчастья? – заинтересовался Кортес.
– Только тем, кто меня не любит, – сразу же уточнил Аэрба. – И не я приношу несчастья, а на моих недругов падает их отраженная ненависть. Тут я выступаю как зеркало: отражаю агрессию, оставаясь духовно чистым и спокойным… Что вы знаете о душевной чистоте, православные братья?
– Немного, – не стал врать Артем.
– Это плохо, – строго заметил серб. Но углубляться в тему не стал и продолжил: – Ну, а тем, кто не любит меня не из обиды и возникшей на ее почве ненависти, а просто так, например за деньги, тем я приношу несчастье без всякой мистики. Случается, убиваю, не без этого…
– А как же душевная чистота?
– Сплю я хорошо, если ты об этом.
Кортес расхохотался, а затем хлопнул себя по лбу и вытащил из кармана перстень:
– Надень.
– Что это? – осведомился Аэрба, с подозрением разглядывая артефакт.
– «Кольцо неуловимости».
– Я не разбрасываюсь генетическим материалом, так что меня искать не будут. Да и не знает никто, что я с вами.
– Надень, – коротко повторил наемник. – Всем будет спокойнее.
Было видно, что отступать Кортес не собирается, и капитан решил не спорить:
– Хорошо. – Взял перстень и с трудом навернул его на мизинец. – Это подарок?
– Размечтался, – хмыкнул наемник. – Вернешь, когда все закончится.
– Что закончится?
– Операция…
– Кстати! – опомнился Аэрба. – Вы до сих пор не сказали, что мы будем делать!
– Тихо! – Пока Кортес уговаривал Уэрбо надеть «Кольцо», Артем достал телефон, желая проверить канал новостей, и сразу же наткнулся на экстренный выпуск. – Слушайте!
И вывел громкость на полную.
– Только что наши корреспонденты сообщили, что во дворце совершен террористический акт, – почти скороговоркой произнес диктор. – Подробности неизвестны, официального подтверждения пресс-службы Зеленого Дома нет, но… Одну секунду… – Диктор приложил руку к левому уху, покачал головой, словно не веря услышанному, и негромко произнес: – Еще два наших репортера сообщают, что в покоях королевы идет бой… Есть убитые… Кто напал – неизвестно… Всеведа бежит на помощь ее величеству… Есть сведения об использовании боевых големов…
– Приготовились! – Кортес хлопнул в ладоши, привлекая внимание спутников. – Артем, марш за руль. Заводи машину и будь готов.
– Да.
– Аэрба! Оружие к бою.
– Есть. – Капитан расстегнул кобуру, в которой ждал своего часа его любимый «Кольт 1911», и усмехнулся: – Ты знал, что это случится, православный брат.
– Догадывался, – уточнил Кортес. – И к тому же еще ничего не произошло.
