кроме: «Виноват, сир! Искуплю, сир!»
– Сегодня попытались отравить самого шеф-инквизитора, – продолжал Луш, – причем на государевом балу. Двойная дерзость! Удар и по моей чести тоже.
Дина бросила на Шани взгляд, который можно было толковать одним лишь образом: не выдавайте! Если бы выяснилось, что последний бокал Шани выпил в ее компании, то государеву фаворитку с темным прошлым ждал бы костер, и только костер, а до этого – пытки. Шани едва заметно кивнул головой. Осталось выяснить, к чему клонит Луш.
– Сир, – сказал Шани, – я полагаю, что в этой сложной ситуации… – еще один спазм тошноты скрутил желудок, пришлось сделать паузу, – вы примете наиболее верное решение.
Он не сразу понял, что Дина стиснула его пальцы и дрожит в ужасе. Если Лушу сейчас захочется избавиться от нее, то чего же проще? Скажет, что видел, как фаворитка передавала бокал шеф-инквизитору, а в бокале как раз и был яд. Все. Игра закончена. И, скорее всего, Шани придется допрашивать ее лично…
Что ж, девочка должна была понимать, на что идет. В конце концов, когда-то он ее предупредил.
– Разумеется, я принял решение, – произнес Луш. – Для начала найти ту тварь, что пыталась вас убить, Шух этим уже занимается. А еще я собираюсь ужесточить закон о ересях. Вы превосходный специалист, ваша бдительность, вам я полностью доверяю, но вы сами видите, до чего доводят послабления в этом вопросе. Ни-ка-кой, – произнес он вразбивку, – никакой милости к еретикам и ведьмам! Костер и конфискация имущества в казну, невзирая на чины и лица!
Шани едва не расхохотался. Гениально! Государь нашел действительно прекрасный способ залезть в чужие карманы, чьи владельцы протестовать уже не смогут – по причине собственного пребывания в состоянии пепла.
Умница государь. Просто умница. Глубокий эконом.
– Вы приняли прекрасное решение, государь, – произнес Шани, прикидывая, какой знатный вельможа первым будет обвинен в ереси. Скорее всего, какой-нибудь Гиршем – вельможа знатного рода, по богатству соперничавшего с государевой фамилией. Вряд ли Луш станет мелочиться и волочить в подвалы инквизиции купцов да мещан, с которых взять можно разве что мешок муки. – Как только я поправлюсь, сразу же приступлю к исполнению служебных обязанностей. Скорее всего, прямо завтра.
– Похвальное рвение, но не стоит торопиться, стране вы нужны здоровым, – кивнул Луш и повернулся в сторону Шуха: – Вам я предписываю немедленно заняться расследованием. Отыщите того, кто подавал шеф-инквизитору напитки и еду, а уж признание в преступлении и имена сообщников из него вытрясут.
Шух вытянулся еще сильнее и выкатил грудь. Смотри, друг, не лопни, подумал Шани. Конечно, пятого кравчего поволокут в допросную, а там он заговорит. Там все говорят, даже глухие, немые и полные идиоты. Если в деле обнаружится ересь – а она обнаружится, ради этого все и затевалось, – то беднягу передадут в руки инквизиции, и там он заговорит еще быстрее и подробнее. И финал его будет, как говорили давным-давно на Земле, немного предсказуем.
Просто еще одна пешка, снятая с доски, подумал Шани. Покосился на Дину – та все еще держала его за руку.
– Вам, Олек, я поручаю в самые краткие сроки поставить шеф-инквизитора на ноги, – продолжал раздавать приказы Луш. – В данной ситуации его работа будет просто неоценима для государства. Ну а вы, девица Сур… – государь посмотрел на Дину, прямо сказать, не слишком добрым взглядом, – пожалуй, оставайтесь сегодня здесь. У вас прекрасно получается быть сестрой милосердия.
Оделив всех наставлениями, государь вышел. Шух пробормотал что-то похожее на пожелания скорейшего выздоровления и едва ли не бегом последовал за владыкой, демонстрируя проворство и скорость выполнения полученных предписаний.
– Олек, на вашем месте я бы уехал, – посоветовал Шани. – Завтра вечером.
– Зачем такая спешка, ваша бдительность? – Лекарник аккуратно убрал свои травы и порошки в сумку и передал Дине чашу с питьем: – Давайте шеф- инквизитору этот отвар каждые два часа, по глотку. Хватит как раз до рассвета, – он снял свои круглые маленькие очки и потер переносицу, сразу став забавным и даже жалким. – К тому же вы говорили, что не имеете привычки терзать невинных.
– Не имею, – кивнул Шани, – но государь не отличается широтой взглядов. Завтра свидетели укажут на вас как на моего непосредственного соседа за столом, а настойка фумта из вашей сумки, которую вы используете для лечения артрита, сослужит вам дурную службу.
Олек криво усмехнулся и развел руками:
– Но вы же знаете, что это не так. В конце концов, я врач… Мое дело лечить людей, а не убивать.
Конечно, знаю, святой ты человек, подумал Шани, только теперь в это мало кто поверит.
– Гремучая Бездна, Олек, – произнес он, – почему вы не даете мне спасти вас?
Олек опустил глаза.
– Потому что я верю в то, что невинный не может быть осужден, – спокойно ответил он. – Но если ваша бдительность на этом настаивает, то я уеду на Запад к сестре. Поселок Сопрушки.
